El peligro social (y la promesa) de entomofobia

Resistir el genocidio y fomentar la tolerancia

Consecuencias del genocidio de Ruanda.

Fuente: Wikimedia Commons: MSGT Rose Reynolds

Los insectos tienen la capacidad de perturbar nuestra tranquilidad psicológica a través de su monstruosa alteridad. Quizás el mejor ejemplo literario de esta característica entomológica es Franz Kafka, The Metamorphosis. Si bien esta historia es inquietante, no profundiza en los rincones más oscuros de la psique humana. Dada la retórica contemporánea sobre los inmigrantes ilegales y los enjambres de inmigrantes, debemos recordar las formas en que los políticos han utilizado nuestra antipatía hacia los insectos, nuestra entomofobia cultural, para enmarcar algunos de los actos más horribles de la historia humana.

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Dada nuestra profunda capacidad de empatía hacia seres como nosotros, el genocidio requiere una alteración extraordinaria de la psique humana. Un análisis cuidadoso ha revelado un proceso de ocho etapas, cuyos primeros tres pasos implican una reestructuración cognitiva en la que el enemigo es clasificado, simbolizado y deshumanizado. Esta metamorfosis conceptual depravada a menudo implica convertir a las personas en alimañas, como se evidencia en estos casos históricos y contemporáneos:

Antes de la masacre de 1864 de una comunidad cheyene, que incluía mujeres y niños, el coronel John M. Chivington exhortó a sus tropas: “Debemos matarlos grandes y pequeños … Las liendres producen piojos”. A mediados del próximo siglo, Heinrich Himmler, sostuvo que “El antisemitismo es exactamente lo mismo que despiojar. Deshacerse de los piojos no es una cuestión de ideología. Es una cuestión de limpieza. “Por su parte, Adolf Hitler era profundamente entomófobo y enmarcó el Holocausto en términos de exterminio.

En 1984, el general iraquí Maher Abd al-Rashid proclamó: “Si me dieras un pesticida para lanzar a estos enjambres de insectos [los iraníes] para hacerlos respirar y exterminarlos, lo usaría”. Tal retórica se hizo eco durante una década más tarde, en una estación de radio dirigida por hutus durante el genocidio de Ruanda: “Los Inyenzi [cucarachas] siempre han sido tutsis. Los exterminaremos “.

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Y en el siglo XXI, Jennifer Robinson, abogada de derechos humanos, reveló que “Bugsplat es el término oficial utilizado por las autoridades estadounidenses cuando los humanos son asesinados por misiles drones”. La disminución de otras personas al equipararlas a los insectos continúa con las redes sociales publicaciones como esta en el sitio web de Campfire de Rush Limbaugh: “Debería ser legal dispararle a [mexicanos] a primera vista. Crían su raza sucia como las cucarachas que son “.

Hemos sido condicionados a percibir insectos de forma tan peligrosa, repulsivamente diferente a nosotros mismos. En este punto de la cultura occidental, parece un salto inconcebible comenzar a ver tales criaturas como adorables. Pero tal vez podríamos llegar a entenderlos como simplemente diferentes, no una amenaza, sino simplemente, tal vez intrigantemente desconocidos. Debido a que los insectos están en todas partes, brindan oportunidades diarias para practicar la tolerancia.

Uno de los grandes desafíos del siglo XXI es cómo responderemos a las religiones, culturas, géneros, políticas y especies ajenas. Tal vez esto está excediendo el poder de cultivar la aceptación de los insectos, pero ¿por qué no puede ser una forma de comenzar a superar nuestra xenofobia: miedo a lo desconocido? Hombres gays besándose, mujeres en burkas, personas que hablan español y arañas en el sótano. Quién sabe, si los niños aprenden que pueden convivir con criaturas radicalmente diferentes, tal vez se darán cuenta de que pueden vivir entre humanos que no son como nosotros.