¿Podrían los sesgos raciales implícitos ser los culpables de disparos policiales equivocados? Como alguien que estudia actitudes implícitas y enseña en un programa de psicología forense, me han hecho esa pregunta regularmente durante la última década. No me acaban de hacer esta pregunta curiosos estudiantes de pregrado y posgrado, pero aún más a menudo por los mismos oficiales de policía cuando se enteran de lo que estudio. A pesar de lo que se puede retratar en varios memes de redes sociales, dispararle a alguien no es un buen día para un oficial. De hecho, será uno de los peores días de su vida. En una peligrosa línea de trabajo, es un día terrible que afectará al oficial y sus familias por el resto de sus vidas. ¿Y disparos equivocados? Esos son aún peores. Los oficiales de policía saben esto, por lo que muchos de ellos me preguntan si hay prejuicios raciales implícitos que los hagan susceptibles de cometer errores. Preguntan esto porque, por encima de todo, no quieren disparar a personas inocentes. Quieren atrapar a personas que cometen crímenes. No quieren que la carrera sea el punto de inflexión en una decisión complicada y rápida que no tienen la oportunidad de superar. Quieren hacerlo bien.
En el libro Blink , Malcom Gladwell (2005) describió el incidente de 1999 del tiroteo equivocado de Amidou Diallo desarmado en la ciudad de Nueva York por la policía. Una variedad de investigación de actitud implícita también ha examinado este tema. Payne (2001) descubrió que los participantes civiles no negros identificaban erróneamente las herramientas como armas de fuego con más frecuencia cuando habían sido cebados con una cara negra que blanca en una tarea de computadora. Greenwald, Oakes y Hoffman (2003) realizaron un estudio de disparos con civiles y encontraron un efecto de sensibilidad perceptual donde las armas de los negros eran menos distinguibles de los objetos inofensivos y un efecto de sesgo de respuesta donde los objetos de los negros tenían más probabilidades de ser tratados como pistolas. Plant y Peruche (2005) hicieron un estudio similar con oficiales de la policía de la Florida, y encontraron que los oficiales probablemente dispararían por error a un sospechoso negro desarmado que a un sospechoso blanco desarmado. Sin embargo, el sesgo desapareció con más ensayos. Es decir, los policías aprendieron de sus errores en la simulación. Actualmente hay grandes simuladores diseñados para ayudar a los oficiales con exactamente este simulacro a reducir los disparos de la policía basados en la raza.
Investigaciones recientes encontraron evidencia de sesgos raciales en el uso de la fuerza por parte de la policía pero no para disparos de la policía (Bui y Cox, 2016). Trabajando hacia atrás desde el problema de disparos policiales equivocados, mis encuentros anecdóticos con los oficiales muestran que muchos generalmente trabajan duro para asegurarse de tomar las decisiones correctas en ese momento difícil. Sin embargo, la discrepancia racial en la aplicación del uso de la fuerza puede fomentar una cultura que hace que algunos miembros del público desconfíen de la policía en esos incidentes de disparos. Esto hace que el uso de la discrepancia de la fuerza sea un área de investigación madura para la perspectiva de la psicología de los factores humanos. Dadas las estrechas conexiones con los prejuicios raciales, los investigadores de la cognición social deberían colaborar con investigadores de factores humanos para ayudar a resolver este problema antes de que el país se divida aún más.
Como alguien que ha escuchado numerosas llamadas al 911, todas las muertes son trágicas, independientemente de cómo se produzcan. Como alguien que ha escuchado las últimas llamadas de radio para los oficiales caídos, no hay duda de que los oficiales de policía valoran la vida y arriesgan la suya para preservar la nuestra como civiles. Se ha dicho que la policía se encuentra con personas en sus peores días. Ya sea que investiguen un homicidio, un suicidio o un robo, o si un negociador de crisis intenta salvar la vida de alguien, en los peores días de nuestras vidas, la policía se involucrará con nosotros directamente o con alguien que amamos. Tal vez tengas la suerte de que el peor día de tu vida no haya sido afectado de alguna manera por la participación de la policía. Afortunadamente, o tal vez por desgracia, entonces, el peor día de tu vida aún no ha ocurrido.
Un tiroteo de un oficial es el peor día de ese oficial. La policía está allí para nosotros en nuestros peores días. Como ciudadanos que están protegidos por la policía, debemos ayudarlos en su peor día ayudando a resolver este complicado problema.
Referencias
Bui, Q., y Cox, A. (2016, 11 de julio). Sorprendente nueva evidencia muestra un sesgo en el uso de la fuerza por parte de la policía, pero no en tiroteos. The New York Times .
Gladwell, M. (2005). Parpadeo: el poder de pensar sin pensar . Nueva York: NY: Little, Brown and Company.
Greenwald, AG, Oakes, MA, y Hoffman, HG (2003). Objetivos de la discriminación: Efectos de la raza en las respuestas a los poseedores de armas. Revista de Psicología Social Experimental, 39 , 399-405.
Payne, BK (2001). Prejuicio y percepción: el papel de los procesos automáticos y controlados en la percepción errónea de un arma. Revista de Personalidad y Psicología Social, 81 , 181-192.
Plant, EA, & Peruche, BM (2005). Las consecuencias de la raza para las respuestas de los oficiales de policía a sospechosos criminales. Psychological Science, 16 , 180-183.
