El perdón es la respuesta a (casi) todos nuestros males

El alma humana nunca aparece tan fuerte y noble como cuando renuncia

venganza y se atreven a perdonar una herida. – EH Chapin

¿Por qué alguien debería perdonar? No hay una sola razón, pero esto está claro: albergar ira y resentimiento es física, mental, relacional y espiritualmente insalubre. Las personas que no pueden perdonarse a sí mismas u otras personas tienen una mayor incidencia de depresión y actúan con más insensibilidad hacia los demás, son menos felices y tienen tasas de mortalidad más altas. Y eso es solo el comienzo.

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Sin perdón, la ira y el resentimiento son putrefactos. Cuando estamos atados al pasado, nos atrapamos en un futuro estrecho y vengativo. Quizás Max Lucado lo expresó mejor cuando dijo: "El odio es el perro rabioso que se vuelve contra su dueño". La venganza es el fuego furioso que consume al pirómano. La amargura es la trampa que atrapa al cazador ". Incluso la ira justificada puede ser tan autodestructiva como la propia adicción: ambas se pueden sentir bien, pero son tóxicas.

Lamentablemente, hay dudas. Considere estos tweets recientes:

• "Recuerda: perdona y olvida. Pero si alguien te lastima inmensamente, no tienes que perdonarlos. Haz lo mejor para ti y la situación ".
• "No importa [el] mal que alguien me haga, todavía parezco perdonarlos y tengo que cortarlo".

No te confundas, Twittersphere. El perdón siempre es lo mejor para ti en cualquier situación. Y con cada vez más aplicaciones de perdón que surgen en iTunes, la última de las cuales es "Perdón por el Bien", del reconocido investigador Fred Luskin, no es necesario que tome mi palabra.

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Un ejemplo asombroso del poder del perdón se puede encontrar en la práctica del cirujano especialista en quemaduras Dabney Ewin. Sus pacientes entrarían a la sala de urgencias "quemados" tanto por dentro como por fuera, escribe Megan Feldman Bettencourt en su nuevo libro Triumph of the Heart: El perdón en un mundo implacable. Mientras estaban sumidos en la agonía, enfurecidos consigo mismos o con alguien más por sus miserables heridas, Ewin les habló más como un terapeuta que como un médico: "Todavía se puede demandar por daños y perjuicios a través de un abogado. Tienes derecho a estar enojado, pero por ahora te pido que abandones tu derecho y lo dejes ir, que dirijas tu energía hacia la sanación, y le entregues esto a Dios o a la naturaleza o a quien sea que adores. Cuando sepa, en un nivel de sentimiento, que lo está dejando ir, levante la mano. Luego me callé, levantaban la mano, y sabía que el injerto de piel iba a tomar ".

Durante muchas décadas de tratamiento de quemaduras, Ewin descubrió que la actitud de sus pacientes afectaba enormemente su curación. "Con alguien que está realmente enojado, pondríamos tres o cuatro injertos de piel, pero su cuerpo los rechazaría". Para este cirujano, ayudar a sus pacientes a perdonar fue el primer paso.

Luego está Robert Enright, un psicólogo del desarrollo de la Universidad de Wisconsin-Madison que ha estado investigando sobre el perdón durante décadas. Enright descubrió que los pacientes con enfermedad arterial coronaria que completaban la terapia de perdón tenían un mejor flujo de sangre a sus corazones, lo que reducía el riesgo de muerte súbita. Enright también fue uno de los autores de un estudio que analizó el uso de la terapia de perdón entre pacientes en tratamiento por abuso de sustancias. Los que participaron en 12 sesiones dos veces a la semana informaron menos depresión y ansiedad, una mejora en la autoestima y menor vulnerabilidad al uso de drogas que el grupo de control.

Incluso pensar en perdonar ayuda

El perdón es para el que perdona. La investigación también muestra que las personas que piensan en perdonar no solo son más felices sino que también son más saludables. Así es, incluso pensar en perdonar ayuda a mejorar los sistemas nervioso y cardiovascular en los sujetos de investigación. Aún más beneficios:

• Salud física: además de las tasas de mortalidad más bajas, el perdón está relacionado con un mejor funcionamiento del sistema inmune, un menor nivel de colesterol, una presión arterial más baja y un menor riesgo de problemas cardíacos.
• Salud mental: el perdón se asocia con menos sentimientos negativos (ansiedad y depresión), mayor autoestima, más sentimientos de control y libertad, una mayor capacidad para sobrellevar el estrés y el trauma, encontrar sentido en el sufrimiento y un mayor sentimiento de cercanía a Dios y otros.
• Salud de las relaciones: el perdón está relacionado con matrimonios de mayor calidad y relaciones románticas más comprometidas. Con el perdón, los rencores no se inmiscuyen en las relaciones y las parejas pueden trabajar para reconstruir la confianza.

El proceso del perdón

Entonces, ¿cómo puedes aprender esta habilidad? Aprendemos a perdonar buscando primero el perdón nosotros mismos, aunque perdonarnos a nosotros mismos puede ser particularmente desafiante. Pero a medida que lleguemos a comprender lo que significa ser perdonados a nosotros mismos, podemos estar más dispuestos a perdonar a otras personas por sus transgresiones. Reconoce tu propia humanidad Cuando apreciamos que somos seres humanos imperfectamente perfectos, aceptar que los errores son parte de la vida es más fácil de digerir. La vida está llena de altibajos. El perdón es simplemente una habilidad efectiva para manejar la vida en los términos de la vida.

Para empezar, elija un daño menor o una ofensa que haya perdonado superficialmente, pero la paz y la experiencia emocional del perdón podrían estar eludiéndolo. ¿Por qué comenzar con un daño menor? Si estuvieras aprendiendo a tocar un instrumento musical como el piano, no tratarías de aprender las habilidades que necesitas para tocar bien jugando con Houston Symphony. Aprenderás las habilidades practicando lo básico. De la misma manera, si eliges una ofensa realmente difícil que aún necesitas perdonar, como el abuso físico como un niño o el asesinato de un pariente cercano, no tendrás el ancho de banda para aprender y aplicar nuevas habilidades.

Pregúntate si estás aferrado a la ira, un deseo de venganza o resentimiento. ¿Es útil? ¿Es mejor tu vida si permites que estos anclajes del pasado te enreden en emociones no deseadas? Si la respuesta es no, entonces recuerda, tu vida es tu propia creación. Donde aplique su atención hará que su experiencia. Por lo tanto, preste atención a los pensamientos. Deja ir los resentimientos. El perdón es realmente más sobre nuestra relación con nosotros mismos que sobre quién o qué estamos perdonando. Deberíamos ser nuestros mejores amigos, pero en cambio con frecuencia juzgamos, nos avergonzamos y nos golpeamos a nosotros mismos. Acepta el pasado, escribe al respecto, compártelo con los demás, dale sentido y luego dirige tu atención a cosas útiles: recuperación, metas, esperanzas, ayudar a otros o usar tus fortalezas de manera significativa.

El perdón contrarresta lo malo

¿Recuerda cuán fuerte es el sesgo de negatividad? Nuestros cerebros se iluminan más cuando se exponen a imágenes aterradoras que los felices y somos mejores recordando los hechos negativos que los positivos.

Eso significa que incluso después de haber perdonado, el miedo puede intentar reavivar el fuego del resentimiento de vez en cuando. Cuando eso ocurra, recuérdate a ti mismo (en voz alta si es necesario) que has perdonado y que te gustaría seguir. Repite el proceso de perdón si es necesario, pon tu atención en metas y actividades significativas y saludables, y mantente ocupado prosperando en la recuperación.

Jason Powers, MD , es director médico de la rehabilitación de drogas de Promises Austin y de la red de programas de tratamiento de la adicción de The Right Step en Texas. Él es el pionero de la recuperación positiva, un enfoque para el tratamiento de la adicción que ayuda a las personas a descubrir el significado y el propósito en la recuperación.