El poder de los entornos de apoyo para los jóvenes LGBT +

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Los años de la adolescencia pueden ser una mezcla, llenos de altos (creo que ese momento en que aprendes que a tu enamoramiento te gusta volver) y bajos (¿recuerdas esa sensación cuando descubres que eres el sujeto de algunos rumores?) . Esto es verdad independientemente de tu orientación sexual. Sin embargo, la discriminación, el estigma y otras experiencias estresantes pueden aumentar el número de bajas y reducir el número de altos [1].

Este no es un destino predeterminado para los jóvenes LGBT +. De hecho, hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a cambiar las tornas y apoyar a los jóvenes a vivir una vida feliz y saludable. En un nivel básico, esto significa crear espacios más seguros para los jóvenes LGBT + en el hogar, en la escuela y en la comunidad; y asegurándose de que las leyes y políticas protejan la salud y los derechos de todos los jóvenes, independientemente de a quién les atraiga o cuál sea su género.

Los familiares, especialmente los padres, pueden hacer una gran diferencia al ser muy claros con sus adolescentes LGBT + de que los aman y adoptar todas las piezas que los hacen únicos y quiénes son, incluida su identidad sexual y de género. Cuando se encuestó, los adolescentes LGBT + que informaron que sus familias los apoyaban en su identidad se sentían mejor consigo mismos, tenían más personas que los apoyaban y eran más saludables que aquellos cuyas familias los rechazaron o no los aceptaron por completo [2]. Por otro lado, los jóvenes LGBT + que no tienen familias que los aceptan luchan más con la depresión, las drogas y el alcohol, y los sentimientos de suicidio [3]. Claramente, la aceptación familiar es una fuerza poderosa para todos los adolescentes, y los jóvenes LGBT + no son la excepción.

En las escuelas, comenzar o apoyar una Alianza Gay-Straight (GSA) puede marcar una gran diferencia. Los GSA son clubes de estudiantes que apoyan a los estudiantes LGBT + y ayudan a crear ambientes seguros e inclusivos para todos los jóvenes [4]. Los estudiantes LGBT + que van a escuelas con una GSA tienen la mitad de probabilidades de ser blanco de comentarios destinados a dañar o denigrar a personas homosexuales [5]. Además, las escuelas con GSA suelen tener menos intimidación. Esto puede deberse a que tener un GSA muestra el apoyo a la diversidad y envía el mensaje de que la homofobia es inaceptable. La visibilidad de la diversidad sexual y de género en la población estudiantil también puede alentar a los maestros y al personal a fomentar un entorno de aprendizaje de apoyo. Esto es especialmente beneficioso para aquellos estudiantes que aún no han salido o que cuestionan su identidad.

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Los cambios legislativos y legislativos también pueden afectar positivamente a los adolescentes LGBT +. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que la legalización estatal del matrimonio entre personas del mismo sexo predijo una caída en los intentos de suicidio de los jóvenes LGBT + [6]. Antes de que un estado legalice el matrimonio entre personas del mismo sexo, aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes de minorías sexuales informa un intento de suicidio el año pasado [6]. Una vez que una ley está en su lugar, los intentos de suicidio adolescente caen alrededor del 7 por ciento en ese estado [6]. Quizás este cambio en la legislación estatal refleja un cambio general hacia el apoyo LGBT + dentro de estos estados que contribuye a una experiencia más aceptable para los jóvenes. También puede significar que un cambio institucional descendente puede desalentar el estigma y las actitudes negativas hacia la comunidad LGBT +. También puede simplemente darles a los jóvenes LGBT + la esperanza de que sean aceptados y tratados como iguales. Cualquiera que sea el motivo, los hallazgos de este estudio muestran cómo las leyes pueden ayudar a salvar las vidas de los jóvenes LGBT +.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo crear y apoyar un entorno diverso y afectivo en varios niveles puede afectar positivamente las vidas de los jóvenes LGBT +. Y esto puede tener efectos a largo plazo. Un estudio reciente encontró que los adultos jóvenes que salieron como LGBT mientras estaban en la escuela secundaria tenían menos probabilidades de estar deprimidos en comparación con sus compañeros que no aparecieron [7]. Estos mismos adultos también tenían una mayor autoestima y estaban más satisfechos con sus vidas. Trabajemos juntos para hacer que los lugares donde los adolescentes se reúnan apoyen a todos los adolescentes, especialmente aquellos jóvenes LGBT + que a menudo se enfrentan a una cantidad desigual de adversidad.

Obtenga más información acerca de nuestra investigación en el Centro de Investigación de Salud Pública Innovadora.

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Gracias a Emilie Chen y Hannah Madison por sus contribuciones a este blog.