El poder sorprendente de una cara hermosa

Beauty

El tema de la belleza y su influencia en los demás se ha debatido entre las culturas a lo largo de la historia de la humanidad. La belleza ha sido ampliamente considerada como una fuerza misteriosa y seductora en la psique que revela su poder a través de historias de política, matrimonio, poder y estatus social.

El viejo adagio "la belleza está en el ojo del espectador" simplemente significa que lo que consideramos bello se basa en las historias que nos contamos a nosotros mismos: una experiencia subjetiva coloreada por el inconsciente y por la cultura en general.

Probablemente hayas escuchado estas historias antes, de hombres guapos que salgan con la suya más de lo que deberían, o mujeres atractivas que se salgan de las multas por exceso de velocidad debido a su aspecto. El atractivo físico crea una primera impresión poderosa en la mente, tan poderosa que podemos ir más allá de las miradas y simplemente comenzar a generar suposiciones sobre el éxito, el estado, la crianza y la inteligencia de una persona, incluso si demuestran no ser ciertas.

Para entender nuestra debilidad ante la belleza, entonces, debemos reconocer el poder de las primeras impresiones. Las primeras impresiones permanecen en la mente e influyen en la forma en que vemos y tratamos a los demás. Una vez que se arraiga una impresión, se necesita mucho para cambiar nuestra actitud sobre una persona. Si vas a una fiesta y el anfitrión es generoso y amable, es más probable que lo perdones cuando hace una parada de barril o derrama jugo de arándano en tu camisa blanca.

Esto proviene de nuestro comportamiento adaptativo y evolutivo. Como dice David McRaney en You Are Not So Smart :

"Para acelerar el procesamiento, tu cerebro tiende primero a aplicar etiquetas muy simples a las cosas que encuentras minuto a minuto. Puede agradecer a sus antepasados ​​por prestar atención a estas etiquetas durante millones de años, porque algunas de las cosas con las que es más probable que se encuentre en la vida ahora están codificadas en su mente como buenas o malas, deseables o indeseables.

"Cuando tomas decisiones y generas creencias basadas en sensaciones innatas, los psicólogos dicen que estás usando la heurística afectiva . Un afecto, en términos psicológicos, es un sentimiento que no necesita más análisis. No es un pensamiento coherente con palabras y símbolos adjuntos, sino más bien, un estado emocional crudo, una punzada o una sacudida, o simplemente una sensación general que establece un tono o un estado de ánimo ".

Esta heurística influye en lo que los psicólogos llaman el efecto halo . El efecto halo causa un rasgo (por ejemplo, belleza) para drásticamente colorear tu percepción de todos los demás rasgos. Si crees que alguien es hermoso, también es probable que supongas que es inteligente, ambicioso, interesante, etc. Todos hemos hecho estas suposiciones antes, para bien o para mal. McRaney continúa:

"En los últimos cien años de investigación, la belleza parece ser la única cosa que produce el efecto halo de manera más confiable. La belleza es taquigrafía, un término de posición para un proceso mental invisible en el que solo se tiene acceso al resultado final.

"Al igual que las palabras delicioso y repugnante , describe una variación distinta de la heurística afectiva. Ver y juzgar un rostro tan bello es experimentar una tempestad de actividad cerebral informada por su cultura, sus experiencias y las influencias de su profunda herencia evolutiva ".

Echemos un vistazo a algunos de estos estudios.

¿Por qué la belleza es la primera impresión más poderosa?

Kzenon / Shutterstock

En 1972, los psicólogos Karen Dion, Ellen Berscheid y Elaine Walster realizaron un estudio para ver cómo la belleza provoca el efecto halo. Los sujetos, sin embargo, se les dijo que el estudio se centró en las primeras impresiones. Cada persona recibió tres sobres que contenían tres fotografías que los investigadores habían calificado en una escala de atractivo: muy atractivo, promedio y no tan atractivo.

Los sujetos tenían que mirar las fotografías y luego juzgar 27 rasgos de personalidad diferentes. Tenían que determinar qué persona en el conjunto de fotos poseía rasgos como altruismo, estabilidad, etc. Luego tenían que juzgar si estas personas eran felices, junto con su estado civil, de crianza y profesional.

¿Los resultados? Con nada más que una imagen para basar sus juicios, los participantes juzgaron que las personas altamente atractivas poseían la mayoría de los rasgos positivos, y los poseían con más fuerza que otros. También fueron vistos como más felices y exitosos, como mejores padres y como mejores trabajos.

Guau.

Todas estas suposiciones se determinaron a partir de una imagen. Pero tiene sentido, porque los humanos siempre predicen, siempre yendo más allá de lo que se considera. Es como ver a alguien con gafas con montura negra y pensar que es sofisticado, inteligente o nerd, cuando lo único que hace es usar anteojos. Si resultan ser inteligentes o nerds, esto afecta nuestra memoria y, a su vez, cómo empezamos a etiquetar a otras personas que usan gafas similares.

En otro estudio de 1974, los investigadores dieron ensayos a los participantes con una foto adjunta. Algunos recibieron un ensayo con una foto de una mujer atractiva, otros un ensayo con una foto de una mujer poco atractiva. Se les pidió a los participantes que calificaran la calidad de la escritura; los investigadores no mencionaron la foto en sus preguntas.

¿El resultado? Cuando las personas asumieron que los ensayos fueron escritos por una mujer atractiva, los juzgaron como mejor escritos, más profundos y más creativos. ¿La captura? Los ensayos fueron idénticos.

Como McRaney concluye:

"Cuando los científicos llevaron a cabo [este mismo] estudio con ensayos deliberadamente escritos para ser horribles, la disparidad entre las calificaciones se magnificó. Como escribieron Landy y Sigall, esperas mejores actuaciones de personas atractivas, pero cuando fallan, también es más probable que los perdones.

"En resumen, como lo señalaron Landy y Sigall, esperas mucho más de las personas bonitas antes de que sepas algo más sobre ellas, y cuando no alcanzan tus expectativas, les das más oportunidades de demostrar que ellos menos que las personas simétrico o esbelto o musculoso o agitado por el pecho o cualquier otra norma de atractivo cultural o de época apropiada que se teje en tu percepción ".

El efecto halo no se limita al atractivo físico. Esa aspiradora de 5 estrellas, el libro con el "New York Times Bestseller" estampado en la portada, o "Oprah's Book Club" -todas estas etiquetas tienen profundas influencias sobre si le damos a un producto nuestro propio pulgar o pulgar hacia arriba -down-y si sacamos una tarjeta de crédito o no. Es un atajo mental que nos permite tomar decisiones rápidas en lugar de estar sentados pesando las diferentes variables.

Somos nuestros propios peores críticos

Aunque la belleza está en el ojo del espectador, gran parte de nuestra autoestima y lo que creemos que es hermoso se diluye en los medios. Sin autoconciencia, podemos tirar de izquierda y derecha en busca de lo que es bello y aceptable.

La mujer delgada ideal o un tipo con una mandíbula cincelada con abdominales es descrita de forma despiadada e inexacta en la televisión y en las revistas. La gente se está volviendo más consciente de los efectos de Photoshop y otras herramientas, pero resulta difícil dejar de lado los estándares artificiales de belleza y ser más compasivos con nosotros mismos y con los demás.

Dove hizo una maravillosa campaña y estudio sobre este efecto, mostrando cómo somos nuestros peores críticos, y cómo cuando los demás nos describen, nos celebran y aprecian, mientras nosotros los criticamos y condenamos.

El peligro en todo esto es la ignorancia del efecto halo, ser cegado por el brillo de un buen día de pelo o una etiqueta cultural popular. Para superarlo, una comprensión científica y psicológica de la belleza y sus efectos son útiles. Es difícil resistirse a poner cosas en un pedestal, no ver elementos o personas en una jerarquía. Pero con una cuidadosa consideración de lo que estamos viendo y diciéndonos a nosotros mismos, tal vez podamos alcanzar un nivel de objetividad que nos permita no ser cegados por el halo sobre nuestra cabeza, por lo que finalmente podemos aprender a apreciar la belleza en todas sus formas.

Paul Jun escribe en MotivatedMastery.com, donde conecta los puntos entre la psicología, la filosofía y el trabajo creativo. Es el autor del libro Connecting the Dots: Strategies and Mediation on Self-Education.