El líder de la mayoría en el Senado de los Estados Unidos, Harry Reid, se encuentra hoy en problemas porque afirmó (antes de que Barack Obama fuera elegido presidente) que el hecho de que Obama fuera "de piel clara" podría hablar sin un "dialecto negro" significaba que podría tener una oportunidad en la carrera por el presidente. Los comentarios fueron reportados en un nuevo libro llamado Game Change.
Reid ahora se está disculpando con cualquiera que lo escuche. Pero dejando a un lado la elección de las palabras, parece que gran parte de la controversia radica en el hecho de que Reid estaba diciendo que el color de la piel y el acento importan en la política. Lo único sorprendente de esta controversia es que afirmamos estar asombrados por ello. La vida cotidiana y varios pequeños almacenes de estudios observacionales y experimentales muestran que las características, el tono de la piel, la textura del cabello y el acento importan enormemente en la vida social y política estadounidense, como lo hacen en muchas partes del mundo. Es un aspecto del racismo lo que hace que casi todos se sientan incómodos, porque la mayoría de nosotros prefiere pensar en la raza usando categorías amplias, blancas o negras. Pero dentro del paraguas de "negro" o "afroamericano", existen sistemas de casta completos con efectos profundos en el rendimiento escolar, la contratación de personal, los resultados de salud y, sí, la política.
En The Hidden Brain, exploro los efectos de lo que algunos estudiosos llaman colorismo en el sistema de justicia penal y en política. Si nos vamos a enojar por algo, ¿no deberíamos molestarnos porque los accidentes de nacimiento sigan teniendo efectos tan profundos en nuestras vidas?
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