El problema de la superdotación

La dotación es reverenciada en nuestra cultura; El talento innato, ya sea intelectual, atlético o artístico, garantiza que los niños tengan éxito. ¿Cuántas veces has escuchado "Tiger Woods nació para jugar golf" o "Sarah Chang estaba destinada a ser una brillante violinista"? Bueno, déjame aclarar algo: nadie nace para hacer nada, ciertamente no para balancear un palo de golf o tocar el violín. Lo único que puede decirse razonablemente es que algunos niños nacen con ciertas habilidades que pueden ayudarlos a sobresalir en una actividad en particular. Sin embargo, la superdotación no es garantía de éxito; el mundo está lleno de fracasos dotados. Sin embargo, muchos padres esperan más allá de la esperanza de que sus hijos estén dotados.

Problemas con la dotación

Los niños también han llegado a creer en el mito de la superdotación. Cada vez que hablo con niños, les pregunto si preferirían ser talentosos o trabajadores. Con una unanimidad casi completa, los niños dicen que preferirían ser dotados. Cuando tienes talento, dicen que todo es fácil. Sin embargo, los padres y los niños no se dan cuenta de que la superdotación puede ser tanto una cruz como un regalo.

Debido a que los niños dotados tienen éxito a una edad temprana con poco esfuerzo, no son dueños de sus éxitos ("Obtuve una A, pero ni siquiera estudié"). Sin propiedad, los niños superdotados no aprenden la conexión entre sus esfuerzos y sus resultados, y, sin ese vínculo, no pueden enorgullecerse de sus resultados. No pueden decir: "Lo hice bien porque trabajé mucho". También pueden desarrollar la creencia de que siempre tendrán éxito en el futuro sin esfuerzo.

Otro problema al ser etiquetados como dotados, de manera justa o no, es que la capacidad natural no es algo que los niños puedan controlar. Los niños dotados no ganaron sus dones. Tuvieron suerte porque sus padres les dieron buenos genes. Y en realidad no hacen nada para tener éxito, por lo que no saben qué hacer para tener éxito en el futuro. Cuando tienen éxito, deben atribuir su éxito a su capacidad. Desafortunadamente, si los niños superdotados atribuyen sus éxitos a su capacidad, cuando fallan -lo que inevitablemente tarde o temprano- deben atribuir sus fallas a su falta de habilidad (deben ser estúpidos o carentes de talento) y, aunque los niños pueden adquirir más habilidades , no pueden obtener habilidades más allá de lo que nacieron.

Retos de ser talentoso

Para ilustrar los problemas de ser talentoso, veamos algunos de los desafíos que enfrentan los niños dotados a medida que crecen. Debido a que están dotados, estos niños experimentan un éxito temprano y fallan poco o nada. Estos niños obtienen una A directa, compiten por encima de su grupo de edad en su deporte, o toman clases avanzadas en las artes escénicas. Pero tarde o temprano alcanzan un nivel en el que todos están dotados (por ejemplo, Harvard, el Centro de Entrenamiento Olímpico de EE. UU. O Julliard). En este punto, la superdotación no es lo que hace que estos niños sean especiales, porque todos están dotados. Y su talento no es lo que finalmente determina quién se vuelve verdaderamente exitoso. Lo que separa a los niños que simplemente están dotados de los dotados y exitosos es si poseen las habilidades para maximizar sus talentos.

Desafortunadamente, estos niños encontrarán que su talento innato ya no es suficiente para tener éxito. Debido a que todo les resulta tan fácil, muchos nunca aprenden las habilidades -trabajo duro, persistencia, paciencia, perseverancia, disciplina– que les permitirán llegar a ser verdaderamente exitosos.

Redefiniendo la dotación

Es posible que tenga la impresión de que creo que la superdotación es algo malo. De lo contrario. Su valor, o el daño que causa, depende de cómo lo vean usted y sus hijos. Si usted y ellos compran en la visión de la superdotación de nuestra cultura, entonces, sí, creo que la superdotación será una carga tan grande como una bendición. Al mismo tiempo, la superdotación puede ser una oportunidad maravillosa para que los niños logren grandes cosas.

Esto es lo que recomiendo. Si cree que sus hijos pueden ser dotados, pídales que sean probados por expertos imparciales: los padres son notoriamente jueces pobres de las capacidades de sus hijos. Si sus hijos realmente son dotados, no se lo digan. No tiene sentido. Etiquetar a los niños como dotados les impone una presión innecesaria. Y ya sean dotados o no, no hay nada que puedan hacer de todos modos. Si descubren que están dotados, dígales que son afortunados de tener este talento, pero es solo un punto de partida. Si alguna vez se realiza completamente depende completamente de ellos.

Borre la superdotación de su vocabulario

Borre la palabra dotada de su vocabulario. En lugar de enfatizar el talento de sus hijos, debe hablar con ellos sobre las actitudes y habilidades que están bajo su control, que necesitarán realizar plenamente sus talentos. Los niños dotados solo alcanzarán el verdadero éxito si disfrutan el área de su talento natural, eligen perseguir su talento, desarrollan las habilidades necesarias para maximizar sus talentos y hacen todos los esfuerzos posibles para realizar plenamente sus habilidades. Si sus hijos no están dotados, eso también está bien, porque pueden tener talentos que aún no se han descubierto y que aún pueden hacer lo mejor y tener éxito.

El potencial es un sueño

Otra palabra que está estrechamente vinculada a la superdotación es potencial. Regularmente escucho a padres, maestros y entrenadores decir: "Ella tiene un potencial ilimitado". Pero, como dijo una vez un entrenador de baloncesto, "todos los medios posibles son que todavía no hayas hecho nada". Cuando los niños son etiquetados como teniendo potencial, se les dice que tienen algo que podrían no tener y se les carga con la expectativa de que no puedan cumplir. Decir que los niños tienen potencial es decir que podemos predecir quién tendrá éxito con gran certeza. Sin embargo, somos pésimos para predecir quién tiene éxito en la escuela, los deportes, las artes o cualquier otra área de logros.

Piensa en todos los niños "imperdibles" que perdieron o en los prodigios que se convirtieron en fracasos prodigiosos. Por ejemplo, los equipos de la Liga Nacional de Fútbol gastan millones de dólares cada año en un esfuerzo por identificar qué jugadores universitarios se convertirán en superestrellas, pero estos esfuerzos a menudo no sirven para nada. Ryan Leaf fue considerado "algo seguro" como la selección número dos en el draft de 1998 por los Cargadores de San Diego y, sin embargo, fue un fracaso desde el principio y ahora está fuera del fútbol profesional.

Le recomiendo que también borre el potencial de palabras de su vocabulario. En su lugar, utilizo la frase "realizar plenamente su capacidad". Esto significa que independientemente de la capacidad con la que nacieron, y nadie sabe cuánta habilidad tiene un niño, el objetivo es ayudar a sus hijos a hacer todo lo posible por lograr esa capacidad.

Se trata del trabajo duro

Al contrario de lo que muchos padres piensan, la superdotación en realidad está sobrevalorada como contribuyente al éxito. El Dr. Anders Ericcson, profesor de la Universidad Estatal de Florida, ha estudiado la actuación de expertos en deportes, música, matemáticas y otras actividades. Descubrió que la llamada habilidad innata era innecesaria para predecir quién sería más exitoso. El mayor pronosticador de quién sería exitoso fue cuántas horas dedicaron a la actividad. En pocas palabras, cuanto más practicaban, mejor eran. El trabajo arduo implica que los niños dediquen el tiempo necesario, se apeguen a él cuando no siempre es divertido, perseveran ante los reveses y fracasos y desarrollan todas las habilidades necesarias para tener éxito.

Barra lateral: exitosa, pero no superdotada

Solía ​​trabajar con un programa de deportes junior en Colorado. Había un atleta en el equipo, lo llamaré Rick, que fue realmente terrible. Todos lo sabían, incluido el propio Rick. Sin embargo, Rick fue mi hijo favorito por el valor del trabajo duro. Fue el primero en entrenar en la mañana y el último en salir al final del día. Rick pasó más tiempo en la sala de pesas, se ocupó mejor de su equipo y miró videos, leyó y habló con los entrenadores sobre su deporte más que cualquier otro atleta en el equipo. En las competiciones, Rick fue consistentemente uno de los peores finalistas en el equipo. Él nunca iba a ser un buen intérprete en el deporte. La mayoría de las personas lo llamarían un perdedor. "Qué pérdida de tiempo para Rick", decían: "¿Por qué hacer algo a lo que apestas?" Afortunadamente, Rick creció con una perspectiva diferente sobre su participación en los deportes. ¿Te imaginas trabajar tan duro y nunca ver resultados tangibles de tus esfuerzos? Pero a Rick no le importaron los resultados. Él simplemente amaba su deporte.

Aunque Rick nunca tendría éxito atlético, estaba aprendiendo habilidades esenciales para la vida que le serían útiles más adelante en la vida. Tarde o temprano, Rick iba a encontrar algo para lo cual tenía una aptitud y, combinado con estas habilidades para la vida, iba a ser increíblemente exitoso. Después de la escuela secundaria, Rick fue a una buena universidad, aplicó todo lo que aprendió de su deporte a sus académicos, lo hizo extremadamente bien, y actualmente está terminando la escuela de medicina con una mirada en una carrera en medicina deportiva. Rick, que era la antítesis de los dotados en su deporte, es lo que llamo un éxito en todo el sentido de la palabra.