El secreto mejor guardado para una resiliencia excepcional

"Muchachos militares de núcleo duro y yoga, eso realmente no … van juntos, ¿verdad?", Han preguntado las personas. Es cierto que, cuando ingresaron por primera vez en el estudio, los hombres jóvenes, cubiertos de tatuajes, bebedor de alcohol y motociclistas que participaron en mi estudio no se parecían a los habituales clientes habituales de los estudios de yoga. Pero sus palabras después de participar en nuestro estudio lo dijeron todo: "Gracias por devolverme mi vida". "Siento que he estado muerto desde que volví de Iraq y siento que estoy vivo de nuevo". En uno semana, recuperaron su capacidad de recuperación. Si se trata de veteranos, algunas de las personas más estresadas de nuestra sociedad, también puede funcionar para nosotros. Miente en un ejercicio simple: respiración (de una manera particular).

Aunque el ejército entrena a los miembros del servicio para la guerra, no los entrena para la paz. Después de un largo despliegue de contener la respiración en el combate, a menudo vuelven a la vida civil sin saber ya cómo respirar. Listos para hacer el último sacrificio, los miembros del servicio encarnan el coraje, la integridad, el altruismo y un profundo compromiso de proteger a los demás. Se han entrenado en condiciones extremas para hacer cosas que la mayoría de los civiles nunca tendrán que pensar: perder partes de su cuerpo o incluso su vida, matar o herir a otro ser humano bajo órdenes o por error, volver al trabajo y seguir luchando horas después ver a un amigo asesinado, separarse de sus familias y seres queridos durante meses e incluso años, y vivir con horrendas consecuencias físicas y emocionales al regresar a casa.

El Instituto Nacional de Salud estima que del 20 al 30 por ciento de los más de 2 millones de veteranos que regresan de Irak y Afganistán sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Este trastorno de ansiedad implica un estado de alerta que previene el sueño e interfiere gravemente con la vida cotidiana, provoca retrocesos dolorosos durante el día y pesadillas durante la noche y causa entumecimiento emocional que lleva al aislamiento social y la incapacidad para relacionarse con los demás. Los efectos secundarios del trastorno de estrés postraumático incluyen: ira, violencia, insomnio, alienación, depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Los síntomas de TEPT se asocian con un mayor riesgo de suicidio, un hecho que puede explicar el alarmante aumento del comportamiento suicida entre los veteranos que regresan.

Mientras que los tratamientos tradicionales funcionan para algunos, una gran cantidad de veteranos están cayendo por las grietas. Las tasas de abandono de la terapia y los tratamientos farmacológicos siguen siendo del 62 por ciento para los veteranos con TEPT. Los síntomas pueden persistir incluso para los veteranos que en realidad se someten a un curso completo de tratamiento psicoterapéutico y los resultados del tratamiento farmacológico son mixtos.

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Nuestra investigación en la Universidad de Wisconsin-Madison y Stanford mostró que la intervención de una semana del proyecto Welcome Home Troops fue exitosa. Los análisis estadísticos mostraron disminuciones significativas en el TEPT y la ansiedad. Las mejoras se mantuvieron un mes y un año después, lo que sugiere un beneficio a largo plazo. Más contundentes incluso que los datos son las palabras de los veteranos: "Hace unas semanas, tiroteos, autos explotando, gritando, muerte, ese era tu mundo. Ahora, en casa, nadie sabe cómo es allí, así que nadie sabe cómo ayudarte a recuperar tu normalidad. Te etiquetan como una víctima de la guerra. NO SOY UNA VÍCTIMA … ¿pero cómo recupero mi normalidad? Para la mayoría de nosotros, es bebida y Ambien. Funciona durante un breve período y luego toma su vida. Hasta este estudio, no pude encontrar la ayuda adecuada para mí, ¡respirando como un campeón! ", Escribe un marine de la guerra en Afganistán.

El programa Project Welcome Home Troops enseña Sudarshan Kriya Yoga, una práctica específica basada en la respiración impartida por instructores certificados. La investigación en poblaciones no veteranas muestra que es útil para la ansiedad, la depresión, el estrés e incluso la expresión de genes para la inmunidad. Phie Ambo, un documentalista galardonado, hizo un seguimiento de todo nuestro estudio y filmó la transformación de los veteranos. Se llama Free the Mind y puedes ver trailers en mi sitio web.

Aunque muchos de los participantes en mi estudio eran cautelosos cuando entraron por primera vez, esperando que esto fuera "hippy dippy sh_ _" o incluso un "grito festivo", tomaron las prácticas de respiración inmediatamente. ¿Por qué? Porque son fundamentalmente empoderantes, que es de lo que se trata ser un miembro del servicio. Los veteranos no aceptan fácilmente la víctima. "No soy una víctima" son las palabras del joven marine en nuestro estudio. Un hombre o una mujer con el coraje de ir a la guerra no es de los que se compadecen de sí mismos. En cambio, buscan asumir la responsabilidad. Las prácticas basadas en el yoga les permiten asumir la responsabilidad porque no requieren dependencia de un terapeuta o medicamento. Los veteranos aprenden a cuidar su propia mente y bienestar utilizando su propia respiración.

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Y a decir verdad, los militares y el yoga tienen otro elemento importante en común: un énfasis en el servicio a la sociedad. Fortalecidos y aliviados de su ansiedad, los veteranos con los que he trabajado a menudo se vuelven a conectar con el espíritu de servicio que los llevó a ser voluntarios para los militares en primer lugar. Ahora, su espíritu de servicio se dirige de nuevas maneras: a ayudar a otros veteranos. Travis Leanna, el que dijo "Gracias por devolverme mi vida", es un joven marino que participó en nuestro estudio y luego decidió convertirse en instructor de Project Welcome Home Troops para poder ayudar a otros veterinarios.

Fuente: HarperOne

Después de enterarme de lo poderosa que puede ser la respiración para la capacidad de recuperación, he dedicado un capítulo entero de mi libro The Happiness Track (HarperOne 2016) a la resiliencia. La respiración es algo que damos por sentado, pero cuando aprendemos a usarla, puede maximizar nuestro potencial.

Para aprender Sudarshan Kriya Yoga, los no veteranos pueden asistir a clases a través de la Fundación Art of Living.

Para obtener más información sobre Project Welcome Home Troops y sobre cómo los veteranos pueden asistir a clases sin cargo, visite www.pwht.org.