El secreto para ser un mejor cuidador

Cómo ser más egoísta puede ayudarte a cuidar a las personas que dependen de ti

Antes de ir a la escuela de medicina, tuve un trabajo aparentemente no relacionado como instructor de montañismo de campo para Outward Bound. Al comienzo de cada temporada, subarrendaba mi apartamento, congelaba mis tarjetas de crédito, rompía con mi novio y conducía mi camión a Colorado. Pasé el verano viajando a pie por los altos montes de montaña y los picos de las Montañas Rocosas, con todo lo que necesitaba en mi espalda. Dormí en prados bajo las estrellas, bebí de los arroyos y usé los mismos calcetines durante 3 semanas a la vez.

Mis estudiantes, en su mayoría adultos jóvenes, se inscribieron en un curso de Outward Bound para adquirir experiencia en el desierto y habilidades de montañismo, y para esforzarse física y psicológicamente. Muchos de ellos nunca habían acampado antes. En el mes o dos que pasé con ellos, tuve que enseñarles cómo navegar fuera del camino por el mapa y la brújula, escalar picos técnicos con cuerdas y piolets, y comer, dormir y hacer caca en el desierto. También tuve que mantenerlos vivos en el proceso.

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Formación para una carrera en medicina, estilo Outward Bound.

Fuente: Pixabay utilizada con permiso.

Como instructor asistente en mi primer verano, mi función fue apoyar al instructor principal, y ver y aprender para ese verano que podría liderar un grupo de forma segura por mi cuenta. Al principio de mi primer curso, nos dirigíamos hacia arriba y sobre un paso cuando las nubes se volvieron negras y pesadas. La lluvia comenzó a gotear y luego a verterse, y los rayos brillaron en los picos. Todos dejamos de hacer senderismo y desgarramos nuestros paquetes en busca de nuestro equipo impermeable y capas cálidas.

Uno de los estudiantes se acercó a nosotros.

“Mis manos se están congelando”, dijo. Sus guantes finos estaban mojados desde el día anterior, y estaban tan desgastados que algunos de sus dedos sobresalían de la parte superior. Miré mis prendas impermeables, colocándome encima de un par de gruesos guantes de lana, y sentí una punzada de culpa por mi equipo superior. Además, la lluvia se estaba convirtiendo en aguanieve, y como todos los demás, solo quería volver a moverme.

“Aquí”, dije, “toma el mío”. Me quité los guantes y se los entregué a él, dejando mis guantes de lana por debajo expuestos a la lluvia. El estudiante me dio las gracias y se alejó, tirando de ellos alegremente sobre sus dedos.

Mi instructor me dio una mirada de reojo. “No vuelvas a hacer eso”, dijo.

“¿Qué quieres decir?”, Le pregunté.

“No entregues tus cosas”, dijo. “Lo necesita.”

“Estaré bien”, le dije. “Tengo suficiente otro equipo caliente”.

Dejó de empacar y me miró a los ojos.

“No te quiero ‘bien'”, dijo. “Te necesito mejor que eso. Tenemos equipos más bonitos que ellos porque necesitamos poder cuidarlos. Usted calentó sus manos, pero alguien más vendrá a usted con ganas de un sombrero, y luego alguien más necesitará una chaqueta. Muy pronto estará mojado e hipotérmico e inútil para el grupo si necesitamos establecer un ancla o hacer una evacuación. No es ser egoísta mantenerte más cálido y seco; es ser inteligente “.

Él estaba en lo correcto. Tenía una cantidad limitada de accesorios de vellón y los necesitaba para proteger mi activo más valioso: mi capacidad de cuidar a otros en una emergencia. Está en nuestra naturaleza querer ayudar a las personas, pero a veces perdemos de vista el hecho de que al ayudarles un poco a corto plazo, nos agotamos a largo plazo. Y entonces no estamos en ninguna forma para ayudar en absoluto.

Como pasante en las salas de medicina, aproveché un número sorprendente de mis habilidades de Outward Bound. Las tormentas eléctricas de Colorado prohíben regularmente los viajes por la tarde en las montañas, por lo que estaba acostumbrada a levantarme a las 4 am y comenzar mi trabajo antes del diluvio. Era experto en administrar mi hidratación y nutrición durante días largos y físicamente agotadores, y las cafeterías de los hospitales convenientemente ubicadas facilitaron el suministro de alimentos. Podría dormir sobre tierra, hierba, agujas de pino o un colchón de espuma manchada en una sala de espera mohosa. Pero la lección más útil fue la de los guantes.

Las restricciones de horas de trabajo de los pasantes nos obligaron a abandonar el hospital antes del mediodía de nuestro día posterior a la llamada, después de un turno de 36 horas que admitía nuevos pacientes y cubría las salas durante la noche. Después de una larga noche de admisiones y páginas, observé a mis compañeros pasantes dormirse durante los dictados, arrastrar sus notas y apenas salir del hospital a tiempo, a menudo necesitando un empujón por la puerta del residente principal.

Pero tenía un niño de uno y dos años en casa, así que estaba en el modo de máxima eficiencia. Desarrollé un sistema patentado para órdenes de admisión y evaluaciones que tomó la mitad del tiempo del procedimiento estándar, y hablé con los transcriptores para que dieran prioridad a mis notas para su finalización en el EMR. En los días posteriores a la llamada, casi siempre terminaba con mi trabajo y estaba lista para salir del hospital a las 9 o 10 am. De esa manera, podría recoger a mis hijos temprano de la guardería, prepararles un nutritivo almuerzo casero y pasar unas horas extra de tiempo de calidad jugando con ellos.

Podría hacer esas cosas, pero no lo hice. En cambio, me metí de nuevo en la sala de llamadas para una siesta de dos horas. Solo tomé un día después de la llamada a casa rápido, agotado y hambriento para darme cuenta de que no contaba como “tiempo de calidad con mis hijos” cuando quemé el almuerzo, les grité y luego me rompí una pila de juguetes. . Ese día, mientras lloraba por dormir en un sofá lleno de Legos, recordé los guantes y cambié mi estrategia. Una siesta, aunque me pareció egoísta y lujosa, fue una buena inversión para todos nosotros.

Cuando eres un padre o un médico (o, Dios no lo quiera, ambos), todos necesitan algo de ti. Tus hijos quieren tu cariño. Tus pacientes quieren que escuches sus historias. Su jefe de departamento quiere que complete la capacitación sobre bienestar en línea sobre cómo administrar el equilibrio entre la vida laboral y la personal. Claro, tal vez podrías meter todas esas cosas hoy. Y tal vez puedas hacerlo de nuevo mañana. Pero en algún momento, comenzarás a cansarte con dar.

A veces se siente egoísta, pero si va a cuidar de otras personas, debe priorizar el cuidado de sí mismo. Póngase su máscara de oxígeno primero, coma un refrigerio y tome una siesta. Y cuando la vida de otras personas está en tus manos, ya sean pacientes, o estudiantes de montañismo, o niños hambrientos, derrochar un buen par de guantes.