Para una gente que supuestamente ama el sexo, a los estadounidenses no les faltan problemas. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, de hecho, hemos tenido una relación conflictiva con la sexualidad, el sujeto una fuente de considerable tensión y controversia tanto a nivel individual como social. En lugar de ser un simple placer de la vida, algo para disfrutar, el sexo ha servido como una fuerza desafiante y disruptiva en la vida cotidiana de muchos estadounidenses durante los últimos tres cuartos de siglo. Nuestra relación amorosa con el sexo ha sido, por lo tanto, difícil, llena de baches en el camino que han causado una gran inestabilidad en nuestro paisaje cultural. Una gama muy amplia de factores sociales, económicos y políticos: la conformidad doméstica de los años de posguerra, los excesos de la contracultura, la sobreexposición y fragmentación de la sexualidad, el movimiento de autoayuda, la crisis del SIDA, el auge de la cultura de las celebridades, una obsesión con el dinero y el materialismo, el surgimiento de la "corrección política" y una sociedad cada vez más litigiosa, la mitad de la vida de los baby boomers, una explosión de opciones de entretenimiento y placeres sensoriales alternativos, y el florecimiento del sexo relacionado con Internet, por nombrar solo algunos – fueron fundamentales para crear lo que se puede considerar una crisis en la sexualidad de proporciones epidémicas. Nuestro carácter nacional individualista, competitivo, consumista y ansioso se refleja y se refuerza con esta "sexidemia", algo que pocos han reconocido o quizás quieren admitir.
Al trazar la trayectoria cultural del sexo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, aprendemos cómo los continuos problemas del país con la sexualidad nos ayudaron a convertirnos en personas ansiosas e inseguras. Las vidas sexuales de muchos, tal vez la mayoría de los estadounidenses han estado en un perpetuo estado de crisis, una fuente constante de preocupación. Nos preocupamos por cada dimensión, con problemas de calidad y cantidad. Estábamos teniendo muy poco o demasiado, nunca exactamente. Otros lo hacían con más frecuencia o mejor. Nuestras partes del cuerpo se consideraban de alguna manera deficientes, y nuestra técnica era incorrecta. Con esta visión poco saludable de la sexualidad, no fue sorprendente que sintiéramos que necesitábamos una variedad de pociones y artilugios para hacerlo posible o para ser placentero. Tampoco nos sorprendió que nuestro enfoque bipolar de la sexualidad rezumara en un flujo constante de comportamiento "disfuncional". La baja libido y la adicción al sexo surgieron como trastornos comunes, y el escándalo sexual después del escándalo sexual ha llegado a los titulares, especialmente en los últimos años. (La historia estadounidense está, por supuesto, marcada por escándalos sexuales que involucran a hombres prominentes, por ejemplo, Henry Ward Beecher, Fatty Arbuckle y Charlie Chaplin). Solo el dinero ha superado el sexo como una fuente de estrés para los estadounidenses, creo, algo que pocos nosotros probablemente nos damos cuenta.
La "sexidemia" de América no es un fenómeno nuevo o una idea radical. (Ha habido preocupaciones sobre nuestra sociedad "sexuada" desde principios del siglo XX, en 1913, por ejemplo, una revista popular declaró que era "Sex O 'Clock" en los Estados Unidos.) Hace más de medio siglo, el notable El psicólogo estadounidense Albert Ellis escribió un libro sobre lo que él consideraba una "cultura antisexual" en los Estados Unidos, afirmando que la mayoría de los estadounidenses vivían en un estado de "pobreza sexual, amor y matrimonio". Fue nuestra crianza lo que fue culpable de dejar a los estadounidenses "mutilados emocionalmente" cuando se trata de sexo, sostuvo, con la psicoterapia como la única cura posible para nuestras represiones sexuales y "antagonismos". Es importante destacar que la "tragedia sexual estadounidense", como tituló su libro, era culturalmente que personalmente construido. "El sabotaje de las relaciones humanas de amor y sexo es un problema creado socialmente y no individualmente, y que por lo tanto no puede resolverse a gran escala sin cambios sociales generalizados en las actitudes sexuales", escribió Ellis, lo que significa que la afectación sexual era endémica para los estadounidenses. Ellis no era optimista sobre el futuro sexual de Estados Unidos. "Se puede esperar que la tragedia sexual estadounidense continúe su carrera de tres siglos, y en algunos aspectos incluso se vuelva más trágica, hasta que se haga un esfuerzo social pronunciado (junto con rebeliones individuales esporádicas) para ponerle fin", concluyó, una profecía que creo que hasta ahora se ha realizado.
