El significado de la realidad (TV)

No veo mucha televisión. Cuando lo hago, principalmente canalizo surf. Navegar por el canal, como el ruido de las olas oceánicas, calma porque no requiere compromiso ni concentración. Proporciona un alivio de los compromisos y concentraciones que marcan el día de trabajo.

Navegar por el canal tiene otras ventajas. Si bien no puedo decirte la trama de un programa en particular, sé algo sobre el paisaje televisivo en general; la paleta de colores; las preocupaciones temáticas.

Me he dado cuenta, por ejemplo, de que esa "realidad" muestra que el paquete del programa de televisión viene en dos formatos principales. Uno involucra personas que compiten por algún premio mientras muestran una habilidad o lidian con una situación nueva. El otro representa a personas a las que simplemente se les sigue, teniendo las minucias de sus vidas en público.

Los concursantes, me parece, también se dividen en dos grupos. Uno está hecho de "artistas": aspirantes a artistas y actores desesperados por un escenario y una variedad de personajes extraños instruidos para actuar, al estilo de feria de carnaval; aquellos dominan el juicio y la novedad se muestra.

El segundo grupo, más interesante, son las llamadas personas comunes: amas de casa, familias, compañeros de escuela secundaria, que no poseen ninguna habilidad única, ni reclamos teatrales, ni rarezas flagrantes. Se les pide que sean ellos mismos, en lugar de competir o actuar.

La investigación psicológica, por supuesto, ha estado escenificando 'reality shows' durante años. Situar a las personas en situaciones novedosas y pedirles que traten, llevar a cabo observaciones naturalistas de la vida diaria y juzgar los niveles de habilidades de las personas son diseños básicos de investigación de psicología. Y cualquiera involucrado en este campo conoce su fascinación inherente. Mire los videos granulados del experimento penitenciario de Zimbardo, los estudios de obediencia de Milgram, los niños malvaviscos de Mischel; Mire a los bebés que intentan negociar la "situación extraña" de Ainsworth y verá un drama humano convincente.

Una diferencia es que en la investigación, los participantes no se convierten en estrellas, íconos públicos, modelos a seguir o forraje para conversaciones sobre el agua fría; por lo general, siguen siendo desconocidos por diseño, para protegerlos, y la investigación. La estrella de la investigación no es 'yo', sino 'verdad'. En realidad, muestra que "sí mismo" es la estrella, mientras que "verdad" es inconsecuente; los sujetos se conocen, por diseño. De hecho, conocerse es el principal motivo de los participantes.

Y esa es la otra razón por la que se ven estos programas: reflejan el dictum cultural de que estar en la televisión te eleva, te marca como especial e importante.

Este enlace de TV-Mérito Especial tiene una larga historia, por supuesto. Históricamente, sin embargo, la flecha causal llevó del Mérito a la TV. Primero, adquiriste algún valor, talento o logro especial en el mundo; luego, en virtud de ese logro, fuiste elevado, a través de la televisión, al pedestal público. Estar en TV recompensó el logro. Esta estructura causal es natural y orgánica. Cuando las cosas están en el orden correcto, la calidad se eleva a la cima. El nadador más rápido consigue escalar el puesto de medallas. Apreciar esta lógica es parte de nuestra naturaleza.

Pero nuestra naturaleza es compleja, y la realidad televisiva refleja otro aspecto de esa arquitectura. Después de todo, trabajar en el mundo para obtener habilidades o logros especiales es difícil y lleva mucho tiempo. Es una carga Y parte de nuestra naturaleza es buscar alivio de la carga. La gente siempre está buscando formas más fáciles y rápidas de obtener lo bueno. Y no es necesario que sea super listo para imaginar que la conexión TV-Merit especial puede funcionar en ambos sentidos; que en vez de esforzarte por convertirte en alguien especial y, por lo tanto, salir en la televisión, primero puedes salir en la televisión y eso te hace especial.

Esta última ruta, que actualmente está ganando en Estados Unidos, representa una estrategia astuta e incluso racional a corto plazo, similar a la utilizada por la ambiciosa "madre de helicóptero" que hace la tarea de su hija en secreto, para aumentar las posibilidades de que la hija ingrese. Harvard. La madre sabe que así como la súper habilidad causa la admisión a Harvard, el hecho de estar en Harvard te hace parecer capaz, con todos los beneficios que conlleva.

Pero a la larga, esta estrategia es arriesgada, ya que resulta en uno de los dos malos resultados: o el público se da cuenta de la estratagema y abandona el espectáculo, desperdiciando tiempo y energía valiosos en vano (la chica falla en Harvard y se rezaga, pero no antes de frustrar los sueños de otro solicitante verdaderamente merecedor); o el público compra el truco y toma la mediocridad en oferta como verdaderamente especial, estrechando así su propio horizonte (las ideas a medio amazar de la niña son tomadas como el evangelio por una cultura hipnotizada por sus credenciales de Harvard).

Puedes ver variaciones del mismo principio en el trabajo en toda la cultura. Por ejemplo, la competencia genera naturalmente autoestima. Sin embargo, los educadores y psicólogos en los años 80 y principios de los 90, especialmente en California, respondieron a los resultados de la investigación que muestra el vínculo competencia-autoestima al concluir que la autoestima puede causar competencia. Todo un movimiento floreció tratando de enseñar autoestima a los niños, con la esperanza de que tuvieran éxito como resultado. Esto, por supuesto, terminó en una pérdida de tiempo y dinero, y una traición a los niños. Poner a alguien en el puesto de medalla es poco probable que la convierta en una buena nadadora.

La misma dinámica se puede ver en las relaciones problemáticas de Estados Unidos con la comida. El trabajo de nuestro arquitecto biológico, la selección natural, hizo que las cosas buenas fueran dulces. Nuestros arquitectos de alimentos culturales se han dado cuenta de que podrían explotar el vínculo natural del dulce es bueno y hacer que la gente compre muchas cosas realmente malas simplemente haciéndolo dulce. Entonces ahora estamos consumiendo muchas cosas malas y dulces. Y para cuando se descubre el ardid, ya pesamos 350 libras y nuestros corazones han explotado.

Lo que por supuesto nos convierte en concursantes ideales para el próximo gran reality show, donde el ganador de todos los desafíos recibe una cirugía de trasplante de corazón mientras que los perdedores son expulsados ​​para morir.

En vivo, en TV, es Superviviente: Mt. Sinai!