El suicidio: un signo trágico de los tiempos

La epidemia de suicidio es un hecho social.

Fuente: Cadena de oro colectiva.

Muchas personas desconocen el hecho de que la tasa de suicidios está aumentando considerablemente en los EE. UU. Y lo ha sido durante más de una década. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio informó recientemente que su volumen anual de llamadas se ha duplicado de 1 millón en 2014 a más de 2 millones en 2017.

Increíblemente, ahora hay 45,000 suicidios en los EE. UU. Anualmente, lo que significa que los suicidios superan en número a los asesinatos de casi tres a uno.

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Las estadísticas federales también revelan que los patrones demográficos de suicidio están cambiando en los EE. UU. El suicidio ya no se concentra entre los estadounidenses ancianos y aislados y, en menor medida, los adolescentes con problemas. Ha aumentado dramáticamente entre los estadounidenses de mediana edad. También ha habido un aumento dramático de suicidios entre los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán.

A pesar de la asombrosa cantidad de incidentes, la mayoría de nosotros pensamos muy poco en la tragedia del suicidio a menos que afecte nuestras propias vidas. Yo caigo en esa categoría, ya que nunca pensé en suicidarme hasta que alguien a quien amé se quitó la vida.

Hace varios años, justo antes del Día de Acción de Gracias, mi ex novia, hermosa, brillante y talentosa, de 48 años, se ahorcó en su apartamento en la ciudad de Nueva York. Su suicidio ha pesado mucho en mi corazón y en mi mente desde entonces. He experimentado el terrible dolor, la confusión y la ira que surgen cuando un ser querido se quita la vida. Puede ser devastador.

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Además de mi experiencia personal, también tengo un interés profesional en el suicidio. Soy sociólogo y criminólogo. Como tal, he estado utilizando mi entrenamiento y mis habilidades en investigación para analizar el aumento dramático del suicidio en los Estados Unidos. He estado explorando una teoría sobre el suicidio articulada por primera vez por Emile Durkheim en el siglo XIX.

Emile Durkheim fue un legendario científico social, y fue considerado el padre fundador de la sociología. Argumentó que el suicidio no es una patología individual; más bien, es el resultado de fuerzas sociales o condiciones sociales. Su argumento fue revolucionario y muy polémico en el siglo XIX.

Usando una gran cantidad de datos de registros oficiales sobre suicidios en diferentes partes de Europa, Durkheim documentó variaciones significativas entre los países en cuanto a sus tasas de suicidio. Descubrió que la tasa de suicidio de cada país estaba altamente correlacionada con factores ambientales endémicos, como los niveles de pobreza y delincuencia.

La evidencia, argumentada por Durkheim en 1897, muestra que “cada sociedad tiene una aptitud definida para el suicidio”, que es un hecho social externo a los miembros individuales de una sociedad determinada.

He pasado bastante tiempo analizando los patrones de suicidio recientes en los EE. UU., Y he llegado a la conclusión de que, de acuerdo con la teoría de Emile Durkheim, el suicidio es un hecho social, es decir, un patrón predecible basado en las fuerzas sociales y las condiciones prevalecientes.

Además, sostengo que hay fuerzas sociales corrosivas que operan actualmente en los EE. UU. Y que pueden explicar la creciente tasa de suicidio.

Estas fuerzas sociales incluyen temores financieros generalizados y aumento de la pobreza; falta de seguro médico y preocupaciones de cuidado; desconfianza del gobierno; división política; conflictos culturales, raciales y religiosos; aumento de la violencia con armas de fuego y guerra constante desde 2001. Todos estos factores han llevado a la alienación, la ira y un sentimiento de desesperanza entre un gran segmento de la población.

Sostengo que estas fuerzas sociales alienantes en la última década han hecho del suicidio el nuevo asesinato, ya que los estadounidenses frustrados y temerosos se vuelven cada vez más enojados y se suicidan en un número sin precedentes.

Para empeorar la situación es el hecho de que la actual epidemia de suicidio es prácticamente invisible para el público. Esto se debe a que la ideología estadounidense dominante del individualismo, basada en la ética protestante, impide una discusión abierta sobre el suicidio como un problema social grave. La ética protestante sugeriría que alguien que se suicida es moralmente débil y, por lo tanto, responsable de su propio destino.

Como sociedad, debemos dejar de tratar el suicidio como un secreto sucio y pequeño. Debemos acordar discutir este problema creciente de manera abierta y honesta. Lo más importante es que debemos exorcizar el estigma asociado con el suicidio de nuestra conciencia colectiva.

La única forma en que podemos encontrar soluciones al creciente problema del suicidio es iniciar un diálogo nacional al respecto y tratar con hechos en lugar de ficciones.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, visite la Línea Nacional de Prevención del Suicidio o llame al 1-800-273-TALK (8255).

El Dr. Scott Bonn es profesor de sociología y criminología, autor y comentarista de medios. Síguelo @DocBonn en Twitter y visite su sitio web docbonn.com