El Super Bowl y el Tráfico Sexual

Fuente: Staff Sgt / Kristi Machado / Wikimedia Commons

El domingo del Super Bowl está a la vuelta de la esquina. Para muchos, el Super Bowl trae a la mente cervezas, papas fritas y alitas de pollo, anuncios de gran presupuesto y amigos encendidos alrededor de una pantalla plana. Supongo que la mayoría de la gente no piensa en los picos principales en el tráfico sexual que acompañan al enfrentamiento.

"El Super Bowl es el espectáculo más grande de la Tierra, pero también tiene un feo vientre", dijo el ex Procurador General de Texas Greg Abbott a USA Today en 2011. "Comúnmente se lo conoce como el mayor incidente de tráfico de personas en los Estados Unidos".

El alcalde y la máxima policía de Houston, el anfitrión del Super Bowl de este año, han reconocido el problema que acompaña a la fiesta del fin de semana en el domingo favorito de Estados Unidos. A mediados de enero, estos líderes en Houston dijeron que tomarían medidas enérgicas contra el comercio sexual antes del gran evento y que establecerán una política de cero tolerancia sobre el tráfico humano para el Super Bowl y posteriormente.

A pesar del reconocimiento de este hecho por parte de las fuerzas del orden público, la NFL mantiene su negación de la correlación entre su evento más taquillero y el aumento de los niveles de actividad sexual. Voceros de la NFL han calificado la conexión como una leyenda urbana, señalando la falta de evidencia de que las detenciones por tráfico aumenten con el descenso de miles de fanáticos del Super Bowl a la ciudad anfitriona. Pero esa posición está equivocada. La naturaleza clandestina del tráfico significa que gran parte de la actividad no se documenta, pero eso no significa que no exista. Este grave problema social es demasiado importante para refutarlo o ignorarlo debido a negaciones obstinadas o falta de datos.

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Un aspecto de nuestra cultura que muy pocos negarán es una actitud omnipresente de "los niños serán niños". Esta posición valora la destreza sexual masculina y excusa a los hombres por comportarse mal.

La gran cantidad de hombres que convergen en la ciudad sede del Súper Tazón cada año en grupos se encuentran con una atmósfera festiva de celebración, a menudo alimentada por el alcohol. Dado esto, no es particularmente sorprendente que la policía de Houston se esté preparando para un aumento en el tráfico sexual. Después de todo, el tráfico sexual es un negocio y los traficantes quieren ir donde está la acción. Pero la aplicación de la ley es invariablemente reducida y mantener el orden y la seguridad pública es la principal preocupación. Es prácticamente imposible para ellos dar al tema de la investigación del tráfico sexual el enfoque que merece.

Dadas las realidades que enfrentan las agencias de aplicación de la ley, la escasa información y enjuiciamiento de crímenes de tráfico sexual, y la negación de la NFL y otras organizaciones deportivas profesionales, interrumpiendo la asociación entre el tráfico sexual y los principales eventos deportivos puede parecer una tarea imposible. Pero hay pasos importantes que se pueden tomar.

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Primero: la NFL y otras organizaciones deportivas importantes deberían admitir que esto es un problema. Si están dispuestos a reconocer el problema, podrían desempeñar un papel fundamental en la sensibilización y ser parte de la solución en lugar de ser parte del problema. Están bien posicionados para difundir anuncios de servicio público y otra información para ayudar a educar a los fanáticos sobre qué es la trata y qué se puede hacer al respecto. En segundo lugar, necesitamos que los gobiernos federales, estatales y municipales dediquen más recursos a la investigación del tráfico sexual y documenten su prevalencia y sus consecuencias. Comenzar con una base firme de evidencia ayudaría a establecer un consenso sobre a dónde tenemos que ir desde aquí.

Finalmente, debemos educar al público en general sobre cómo identificar los signos del tráfico (es decir, que varias mujeres, especialmente mujeres que provienen de fuera del área local, estén controladas por un solo hombre) para que podamos informar actividades sospechosas a las autoridades. En particular, se necesita educar a las personas que trabajan en aeropuertos, hoteles y otras partes de la industria de la hospitalidad para que las personas con más probabilidades de entrar en contacto con las víctimas de la trata conozcan cómo reconocer a las posibles víctimas e informar actividades sospechosas que de otra manera pasar desapercibido.

Este tema complicado nos presenta una opción: podemos ver el debate actual sobre el Super Bowl y el tráfico sexual como abrumador, demasiado generalizado, siniestro y nebuloso de arreglar. O bien, podemos verlo como una oportunidad para hacer más investigaciones para entender el alcance del problema, más para atrapar y detener a los traficantes, y más para educar al público sobre cómo reconocer las señales de advertencia. Vamos a elegir este último como el ganador de este año.

Mellissa Withers es profesora asistente de salud global en la Universidad del Sur de California .