Una figura japonesa de dibujos animados de aspecto espeluznante aparece repentinamente en medio de un video de Youtube para niños, instándoles a que se suiciden o maten a sus padres. Aparecen mensajes similares en sus teléfonos, y si se niegan, la criatura dice que los perseguirá. Los informes de “los momo” han estado circulando por internet durante al menos el año pasado. El ataque más reciente ocurrió a fines de febrero de 2019 y rápidamente se volvió viral.
En realidad, son videos falsos. Momo es un engaño impulsado por el miedo de los padres y propagado por las escuelas, los grupos de vigilancia educativa, los medios de comunicación y, en algunos casos, incluso las agencias policiales. Como muchos pánicos sociales pasados, es impulsado por la desinformación y un grano de verdad. Ha habido raras ocasiones en el pasado cuando ha aparecido contenido inapropiado en videos infantiles o en mensajes de redes sociales. Por lo tanto, los informes sobre el Momo son plausibles y preocupantes para los padres.
The Momo Scare es solo lo último en una larga lista de pánicos sociales sobre los peligros que acechan en Internet y las redes sociales. Es un barómetro del estado actual de la sociedad, que refleja los temores de los padres y sus preocupaciones sobre los peligros que representan para sus hijos las redes sociales. Desde la llegada de Internet, a los padres les preocupa que los niños estén expuestos a contenido inapropiado. Momo aprovecha este miedo. Como amenazas similares en el pasado, la amenaza es real pero exagerada. La razón por la que muchos padres tienen miedo de las redes sociales y de Internet es que están fuera de su control y en manos de sus hijos más expertos en tecnología que nacieron durante la era de Internet.
Durante los años 80 y principios de los 90, hubo un temor generalizado de que los cultistas satánicos se habían infiltrado en las guarderías y estaban abusando sexualmente de niños. El temor provocó el arresto de muchos trabajadores de cuidado infantil que fueron acusados falsamente. Un susto más reciente involucraba afirmaciones de que los niños pequeños se estaban asfixiando hasta morir después de inhalar condones, a pesar de la ausencia de una muerte confirmada. Luego hubo “Slender Man” hace unos años, que se creó en un foro en una competencia sobre quién podría crear la criatura más temible.
Otro fue el Reto de la ballena azul: un “juego de suicidio” en línea dirigido a adolescentes que programó 50 tareas para completar en 50 días: el desafío final fue suicidarse. Algunos informes afirmaron que cientos de niños se habían suicidado. El Reto de la Ballena Azul parece haber comenzado en Rusia y se ha extendido por todo el mundo. La evidencia de que los niños murieron como resultado del desafío se encuentra en algún lugar entre escasa e inexistente. Cuando la folclorista rusa Alexandra Arkhipova trató de estudiar las afirmaciones, las cosas no eran como parecían. Después de comprometerse con grupos en línea que decían haber sido parte del desafío, los llamados curadores no eran adultos con motivos siniestros, sino niños. Los niños parecen haberse encontrado en línea de una manera imitadora. Puede que no sea una coincidencia que se cree que el Blue Whale Challenge comenzó en Rusia, ya que es un país con una alta tasa de suicidios de adolescentes, lo que refleja los temores populares de los padres rusos. No he podido encontrar un pedazo de evidencia creíble de que alguien se haya suicidado como resultado de jugar estos “juegos”.
El miedo de Momo es similar al pánico social reciente que se ha dirigido a niños como el pánico de payasos sexting y escalofriante. Es natural que los padres estén preocupados por la seguridad de sus hijos. Tales preocupaciones aparecen a lo largo de la historia. El Desafío de Momo debería verse como lo que es: la última encarnación de un temor de larga data que se remonta a cuando los niños pequeños salieron de sus cuevas y se adentraron en un mundo lleno de peligros reales. El Momo Challenge es un caso de vino viejo en pieles nuevas.
Hay muchos peligros en línea hoy. Momo no es uno de ellos.
Referencias
Bartolomé, Robert E., Hassall, Peter (2015). Una colorida historia de delirios populares . Amherst, Nueva York: Prometeo.
