El TEPT es un deterioro crónico del sentido del cuerpo: por qué necesitamos abordajes encarnados para tratar el trauma

El trauma es la condición de estar abrumado por eventos amenazantes y caóticos sobre los cuales usted no tiene control. Un trauma desde fuera del cuerpo (una infección, un ataque, estrés laboral continuo, exposición a una toxina ambiental, guerra, etc.) crea una reacción en el cuerpo (comportamientos como pelear, huir o congelarse, alteraciones en la función intestinal, cortisol y otras hormonas que alteran el metabolismo, la respuesta del sistema inmune, etc.). El cuerpo seguirá reaccionando de esta manera, una respuesta de supervivencia primitiva y esencial, siempre que perciba la amenaza.

Este es el problema: es posible que no seamos conscientes de que las respuestas de nuestro cuerpo a la amenaza permanecen activadas incluso después de que la amenaza se ha desvanecido. Esto es porque la amenaza atrae nuestra atención hacia ella y lejos del cuerpo. En una situación de supervivencia, es posible que ni siquiera note el dolor y la fatiga por el esfuerzo, las heridas, etc. hasta que alcance una relativa seguridad.

La amígdala y las redes neuronales relacionadas con la percepción del miedo crean un estado de alerta que dura mucho más allá de los eventos traumáticos reales. Durante un largo período de tiempo, la amenaza, además de provenir de fuentes externas, también puede comenzar a venir desde el interior del cuerpo, apareciendo como dolor y enfermedad crónica. Las personas con dolor musculoesquelético crónico, fibromialgia, migraña, asma y enfermedad cardiovascular, por ejemplo, son más propensas a tener un historial de traumas psicosociales o de tejidos que las personas sin estos trastornos. Están, en un sentido real, viviendo en un cuerpo que los amenaza.

Si no se trata este deterioro del estado corporal subyacente, puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT), una afección que se caracteriza en el DSM-IV por tener una activación persistentemente alta, retrocesos de partes del evento traumático, pérdida de memoria por otros partes de ese evento, falta de habilidad para concentrarse y deterioro del funcionamiento social. Tenga en cuenta, sin embargo, que estos criterios de diagnóstico son principalmente psicológicos. No se menciona nada sobre el cuerpo: el dolor crónico, la tensión muscular, las limitaciones de movimiento, los estallidos de energía seguidos por la apatía, sin mencionar las enfermedades consiguientes de las vías celulares en los sistemas neuromuscular, digestivo, cardiovascular, hormonal e inmune.

Todas las formas de psicoterapia para el trauma, de alguna forma, implican volver a experimentar los recuerdos del trauma en el contexto de un entorno terapéutico seguro y de apoyo. A medida que comenzamos a sentir, en el sentido de nuestro cuerpo, el miedo relacionado con el trauma, podemos manejarlo mejor.

Los clientes de psicoterapia aprenden a ganar un sentido de control sobre la excitación negativa y los sentimientos de sentirse abrumados por esos recuerdos al usar diversas estrategias psicológicas que incluyen el intercambio emocional, la reestructuración cognitiva y las lecciones sobre la ira y el manejo del estrés. En experimentos en los que se permite que los individuos tomen conciencia de un estímulo temeroso (los sujetos tienen tiempo para considerar cómo podrían responder), la corteza prefrontal ventromedial (VMPFC, sentido del cuerpo ) se activa mientras que la actividad de la amígdala (sensación de miedo inmediato) disminuido. Esto sugiere que la psicoterapia tiene efectos en el cerebro y el cuerpo.

Si la psicoterapia afecta el cuerpo, es probable que la incorporación explícita del entrenamiento de los sentidos del cuerpo en el tratamiento también sea efectiva. Muchos psicoterapeutas han comenzado a hacer justamente esto. Entre los métodos empleados se encuentran las técnicas de relajación y la meditación de atención plena, que acceden al sistema nervioso parasimpático como un antídoto contra la activación simpática continuamente elevada que deja al cuerpo sin recursos metabólicos. La psicoterapia sensoriomotora, la psicoterapia somática y la experiencia somática toman estos enfoques incluso más allá incorporando directamente la conciencia de las sensaciones corporales -incluidas la respiración, la tensión muscular, la postura y los patrones habituales de movimiento-, volviendo a entrenar el sentido del cuerpo .

Ciertos sobrevivientes de trauma, sin embargo, pueden no responder a los enfoques tradicionales o somáticos de la psicoterapia. Es posible que necesiten un enfoque de tratamiento más centrado en el cuerpo. Muchos de los clientes que he visto en mi práctica de Rosen Method Bodywork (RMB) tienen una larga historia de intentos infructuosos de tratar su trauma con psicoterapia o medicina. Esto es probable porque el RMB tiene un tipo de toque único. El tacto RMB es de apoyo, no manipulador, no exigente y "escuchado", diseñado para ayudar a las personas a sentir su tensión muscular y el dolor físico y emocional relacionado.

La charla del terapeuta en RMB también es no evaluativa y tiene la misma función, mejorar la conciencia sensorial del cuerpo , permanecer en el momento presente con los sentimientos y sensaciones relacionados con el trauma y su memoria, y distinguir la autoconciencia conceptual con sus expectativas y los juicios como distintos de la percepción directa del yo sobre el ser del cuerpo . Los practicantes de RMB hacen poco más con el pensamiento conceptual que señalar que una persona está pensando en lugar de sentir. Nuestro objetivo es aumentar y educar el sentido del cuerpo. Las personas que desean hacer más procesamiento de su autoconciencia conceptual son derivadas a psicoterapeutas.

¿Qué se siente al ser tocado por un practicante de RMB? Como en cualquier relación, depende de las dos personas involucradas. Si el cliente se siente seguro con el toque del practicante, puede sentir lo siguiente. Imagine que ha tenido un día o una semana difícil con muchas tensiones agravantes provenientes del trabajo, la familia o ambos. Haces tu mejor esfuerzo para mantenerte unido hasta el fin de semana, y el esfuerzo por contenerlo aumenta y amplifica el estrés. Finalmente consigues un tiempo a solas con un ser querido que ve tu dolor, no hace ninguna pregunta, solo extiende la mano y te sostiene en sus brazos. Ahora sus sentimientos pueden surgir, sus lágrimas surgen tanto del dolor y el dolor que ha estado reprimiendo como del alivio de tener a alguien que simplemente esté con usted. Si usted es el tipo de persona que necesita el apoyo del contacto físico para sentirse, puede responder mejor a un enfoque de tratamiento como el RMB.

Una vez trabajé con un hombre que tenía dolor crónico de cuello y hombros por latigazo cervical en un accidente automovilístico 20 años antes. Había intentado masajes, meditación, medicamentos para el dolor, terapia física y escaneos interminables y diagnósticos médicos negativos. Estaba acosado por el dolor y atormentado por la interminable pregunta de por qué su dolor persistiría tanto tiempo después de que aparentemente su cuerpo sanó. A los 15 minutos de comenzar a tocar las áreas afectadas, sus músculos se relajaron y su respiración se hizo más fácil, todos índices de respuesta parasimpática. Era casi como si su cuerpo estuviera hambriento de ese tipo de contacto. Estaba asombrado por esto ya que no había experimentado ningún alivio desde el accidente. Sin embargo, tan pronto como comenzó a hablar de eso, sus músculos se tensaron nuevamente. Lo guié de regreso a solo sentir mi mano en su hombro y la relajación regresó, solo para desaparecer de nuevo.

En todas las sesiones, este patrón de cambio entre el sentimiento y el pensamiento se repitió. A medida que se volvía más consciente de este cambio, podía permanecer en el sentido de su cuerpo por períodos más largos e incluso experimentar su sentido del cuerpo por un corto tiempo fuera de nuestras sesiones. Mientras sentía el crecimiento de la confianza en mí y las cada vez más largas islas de relajación que le parecían más reales, comenzamos a explorar los recuerdos del trauma. Esto, al igual que en la psicoterapia, se realiza lentamente y con un enfoque en revivir las experiencias sensoriales y emocionales (no la historia conceptual sobre el trauma). La diferencia aquí es que el toque del practicante puede ayudar tanto al cliente como al practicante a darse cuenta cuando el cuerpo se tensa con una amenaza recordada o se relaja con la conciencia del sentido del cuerpo recién descubierta.

Finalmente (después de varios meses de tratamiento) descubrimos un momento crucial en el que, al revivir la experiencia de los automóviles en movimiento errático en carreteras resbaladizas, sintió que podría haber hecho algo diferente; quizás podría haber evitado que lo golpearan, y cuando lo golpearon rompió sus nociones sobre la regularidad del universo y su sensación de ser el dueño de su propio destino. Toda la pena, toda la impotencia, todo el temor, toda la tensión corporal y la gran excitación, todas las fuerzas g de alta velocidad de la situación del accidente ya estaban disponibles para que él las sintiera. Todavía se necesitaban muchos meses de tratamiento para superar estos sentimientos y reconstruir un sentido corporal más funcional y autorregulador que le permitiera seguir sus sensaciones y sentimientos cotidianos en el momento presente.

En una muestra de 34 parejas casadas de EE. UU. De entre 20 y 39 años de los Estados Unidos, la mitad de las parejas fueron capacitadas para darse 15 minutos al día de contacto con el Método Rosen. Comparado con un grupo de control de intervención conductual, el grupo de Rosen touch aumentó la oxitocina y disminuyó las hormonas del estrés tanto en hombres como en mujeres, y también redujo la presión arterial en los hombres. De una muestra de 53 clientes de RMB suecos, 48 ​​describieron una mejor salud física, conciencia corporal, reducción de los sentimientos de depresión, ansiedad y estrés, apoyo para el crecimiento personal y la capacidad de iniciar automáticamente cambios en la vida como resultado del RMB. Se puede encontrar información adicional e informes de casos de estudio en el sitio web Rosen Method International Journal. Puede encontrar profesionales de RMB y centros de capacitación en un número creciente de ubicaciones en los EE. UU. Y en otros países. Póngase en contacto con los centros de capacitación en países fuera de los EE. UU. Para obtener una lista de profesionales.

No es fácil, sumergirse en las piscinas oscuras del sentido del cuerpo . La gente llora, se queda inmóvil, protesta o se mueve como si estuvieran reviviendo el evento, lo que llamo recuerdos participativos. Quiero ser claro: estos comportamientos emocionales no son la liberación de esos sentimientos. Tales sentimientos nunca pueden desaparecer para un sobreviviente de trauma. Están encerrados en las estructuras celulares neuromotoras que crecieron en respuesta al evento. Por el contrario, este proceso terapéutico implica un reconocimiento de la presencia de esos sentimientos en el cuerpo, una conciencia sensorial del cuerpo que ahora es más tolerable y por lo tanto capaz de ser llevada al ámbito de un yo reorganizador que puede recuperar un sentido de propósito y controlar.

Esto solo puede ocurrir, sin embargo, porque junto con el dolor está el alivio de saber que uno ya no está solo en la pesadilla, junto con la desesperación está la nueva posibilidad de esperanza, junto con la impotencia hay un destello de un yo más completo. Realmente no podemos sentir y nombrar el infierno viviente de 20 años de sufrimiento hasta que podamos sentir la posibilidad de una forma de ser más segura, más amorosa y más aceptable que proviene de una conciencia de seguridad y apoyo en el encuentro terapéutico. Este es el caso para cualquier tipo de tratamiento exitoso de trauma. Llegar al punto de poder simplemente sentir la experiencia directamente en el sentido del cuerpo , sin mediar el pensamiento, es todo lo que se necesita para activar las funciones naturales de relajación y restauración del cuerpo.

Lo más probable es que nunca podamos dejar ir esos momentos de miedo. Sin embargo, podemos dejar de lado las expectativas y los juicios que teníamos sobre nosotros mismos, reemplazándolos con el reconocimiento de nuestra historia única y la aceptación de quiénes somos y cómo llegamos a ser. Sospecho que para los más afectados por la vida, recuperar el sentido del cuerpo es el camino más seguro hacia la renovación del yo.