¿El tiempo de pantalla excesivo socava lentamente nuestra resiliencia?

La actividad física, la apertura a la experiencia y la resiliencia van de la mano. A través de la fisicalidad cotidiana y el espíritu de aventura, las personas de todas las edades pueden fortalecer su fortaleza mental, reforzar su capacidad de recuperación y practicar la recuperación después de una decepción.

La inactividad crónica alimentada por un tiempo de pantalla excesivo está causando que nuestros cuerpos y mentes entren en cortocircuito. Los seres humanos no evolucionaron para pasar la mayor parte de nuestro tiempo mirando una pantalla bidimensional y viviendo nuestras vidas en una realidad virtual. Finalmente, pasar demasiado tiempo en dispositivos digitales día tras día tiene el potencial de despojar a alguien de su sensación de asombro y asombro.

Los humanos necesitamos mover nuestros cuerpos, explorar nuevos ambientes enriquecedores y unirnos cara a cara con otros humanos. Al hacerlo, se mantiene la salud del cerebro, así como el bienestar psicológico y físico. No soy inmune al poderoso atractivo de pasar horas al día en línea y mirar algún tipo de pantalla. Dicho esto, creo firmemente que el tiempo de pantalla excesivo nos está haciendo a muchos de nosotros: perezosos, insalubres, con sobrepeso, solitarios, ansiosos y deprimidos.

El tiempo de pantalla excesivo está relacionado con un aumento del índice de masa corporal (IMC)

Recientemente, investigadores de la Universidad de Stanford analizaron datos de los últimos 20 años y descubrieron que la cantidad de mujeres adultas estadounidenses que informaron "ausencia de actividad física" durante el tiempo de ocio saltó del 19.1 por ciento en 1994 a un asombroso 51.7 por ciento en 2010. Para hombres, el número aumentó de 11.4 por ciento en 1994 a 43.5 por ciento en 2010. Durante el mismo período, el IMC promedio aumentó en todos los ámbitos y la obesidad continuó en aumento. Casi uno de cada tres estadounidenses son obesos.

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El estudio de 2014, "Obesidad, obesidad abdominal, actividad física e ingesta calórica en adultos de los EE. UU .: 1988-2010", se publicó en el American Journal of Medicine .

Uno de los aspectos más desalentadores de este estudio es que muy pocos estadounidenses buscan ningún tipo de actividad física en su tiempo libre. ¿Cuál es el costo para los cerebros jóvenes en desarrollo y la psique humana, si no estamos afuera explorando el mundo que nos rodea, sino viviendo nuestras vidas a través de los píxeles en una pantalla?

La apertura a la experiencia es uno de los rasgos de personalidad más importantes de los "Cinco Grandes". Si no estás abierto a experimentar nuevas personas, lugares e ideas, tu mente y cerebro se atrofiarán. El temor potencial de entrar en territorios inexplorados en el mundo real puede convertirse en una fobia debilitante si alguien no tiene la práctica de caminar fuera de su zona de confort de forma regular.

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Durante décadas, los neurocientíficos han sabido que la exploración de nuevos entornos enriquecidos aumenta el volumen de materia gris y mejora la integridad de la sustancia blanca en el cerebro. El costo psicológico de desconectarse de otros seres humanos y aislarse en un ciber-capullo es motivo de preocupación. Debemos unirnos y crear intervenciones procesables.

La publicación del blog Psychology Today de Peter Gray, "Declining Resilience Student: A Serious Problem for Colleges", se ha vuelto viral por una buena razón. La falta de resiliencia en los jóvenes estadounidenses de hoy es una crisis que, creo, está directamente relacionada con una combinación de tiempo de pantalla excesivo, epidemia de sedentarismo y crianza de helicópteros.

Un llamado a la acción del siglo XXI para vivir "The Strenuous Life"

A comienzos del siglo XX, la era industrial estaba ganando fuerza. Theodore Roosevelt y otros líderes del pensamiento temían que una mayor industrialización y la urbanización de Estados Unidos pudieran llevar a la población en general a volverse "débil" y menos resistente.

"The Strenuous Life" fue un discurso pronunciado por Teddy Roosevelt en 1899. En el discurso, Roosevelt alienta a los estadounidenses a abrazar un esfuerzo extenuante para "mejorar nuestra nación y el mundo" cuando ingresamos al siglo XX. Cien años después, la tecnología digital y el tiempo de pantalla excesivo creado por la era de la información hacen que el llamado a la acción de Roosevelt sea aún más pertinente de lo que era durante la era industrial. A continuación se muestra un extracto de "The Strenuous Life":

"Deseo predicar, no la doctrina de la facilidad innoble, sino la doctrina de la vida extenuante, la vida de trabajo y esfuerzo, de trabajo y lucha; predicar la forma más elevada de éxito que llega, no al hombre que desea la simple paz fácil, sino al hombre que no se aleja del peligro, de la adversidad o del amargo trabajo, y que de ellos gana el espléndido triunfo final.

Una vida de pereza fácil, una vida de esa paz que surge simplemente de la falta de deseo o de poder para perseguir grandes cosas, es tan poco digna de una nación como de un individuo. Solo pido que lo que cada estadounidense que se precie demanda de sí mismo y de sus hijos se le exija a la nación estadounidense en su conjunto ".

Mientras crecía, Teddy Roosevelt tenía asma. A menudo se sentía débil y enfermo. Cuando era un adulto joven, a Roosevelt le diagnosticaron una enfermedad cardíaca y le aconsejaron que tomara un trabajo de escritorio y evitara la actividad extenuante. Se negó y se convirtió en un fanático del poder de la actividad física vigorosa. Su experiencia de la infancia plantó las semillas de sus ideas sobre la importancia de llevar una "vida extenuante" y evitar una "facilidad innoble".

Como adulto, Roosevelt ejerció regularmente. Le gustaba jugar tenis, boxear, ir de excursión, remar, montar a caballo y jugar al polo. También practicaba jujutsu y le encantaba bañarse en el río Potomac durante el invierno. Para Roosevelt y muchos otros de su generación, los deportes recreativos y las aventuras organizadas fueron el antídoto contra la falta de agilidad en sus vidas cotidianas causada por la automatización.

Puedo identificarme con la sensación de ser un debilucho de 98 libras y el poder del deporte para fortalecer su capacidad de recuperación, especialmente si se siente como un extraño o un desvalido. Cuando estaba en el internado, mi decano me intimidó por ser afeminado y no atlético. Inicialmente, la intimidación creó un caso paralizante de "síndrome del niño mariquita". Eventualmente, aprendí a fingir que era un joven espartano que se mantuvo valiente frente a la adversidad y realmente abrazó el sufrimiento. Lo idealicé todo. También usé la música y mi imaginación para crear una banda sonora que me ayudó a lidiar con ser gay y salir.

La invención del Walkman en 1983 me dio una forma de escapar de mi torturada adolescencia escuchando himnos inspiradores en mis auriculares. Me encantó grabar canciones como "Holiday" y "Flashdance … What a Feeling", así como también el álbum Greetings from Asbury Park cuando corrí. Como un adolescente con problemas previos que sufría de disforia, "Comfortably Numb" y The Wall habían tenido una fuerte rotación. Después de descubrir que corría, me llené la cabeza con canciones que reforzaban mi tenacidad, perseverancia y alegría de vivir.

Correr cambió mi vida cuando era un adolescente al crear una espiral ascendente de resiliencia, emociones positivas y apertura a la experiencia. Creo que la misma metamorfosis es posible para cualquiera que se sienta como un desamparado o menos que por alguna razón; si él o ella están dispuestos a sudar, explorar territorios desconocidos y recuperarse después de ser derribados. Como dijo Billie Jean King: "Sé valiente. Si vas a cometer un error, haz un doozy. Y no tengas miedo de golpear la pelota ".

Los niños deben desconectarse para ser más resistentes

Como padre de un niño de 8 años, me doy cuenta de que limitar el tiempo de pantalla es fundamental para el desarrollo saludable de mi hija en todos los niveles. Como todos los niños de su edad, Erik Erikson diría que mi hija se encuentra en una etapa importante para desarrollar un sentido de orgullo personal y logro. Alentarla a ser físicamente activa y participar en deportes nutre estas necesidades, así como también su agallas. También la obliga a desconectarse y evitar un tiempo de pantalla excesivo.

Basado en la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson, mi hija hace la pregunta existencial: "¿Puedo hacerlo en el mundo de las personas y las cosas?". Escribí sobre formas de enfrentar los obstáculos potenciales de esta etapa de la vida en una reciente Psicología de hoy. post, "Una pregunta fácil puede ayudar a romper el ciclo de ansiedad". Creo firmemente que no ser padre de helicóptero lleva al éxito en esta etapa de desarrollo y fortalece un sentido de independencia, competencia y autosuficiencia.

Anoche, mi hija y yo fuimos en bicicleta a casa después de comer pizza y ensalada en Tiburon, California, que es un antiguo pueblo de pescadores a las afueras de San Francisco. Mientras íbamos en bicicleta a lo largo de la laguna, los cielos se volvieron de repente de un color naranja salvaje. Todo a nuestro alrededor se volvió iridiscente y comenzó a brillar. Fue un WOW fenomenal ! momento. Ambos nos sorprendimos al contemplar la puesta de sol detrás de las montañas. Debajo hay una instantánea de la experiencia que capturé con la cámara en mi teléfono:

Después de llegar a casa, mi hija quería ver el canal de Disney. Su madre es muy estricta sobre la limitación del tiempo de pantalla, por lo que mi hija sabía que ver la televisión era, de alguna manera, un regalo especial. De hecho, resultó ser extraordinariamente aburrido después de lo que acabábamos de presenciar en el paseo en bicicleta a casa.

Estuve contemplando las ideas para este post a lo largo del día de ayer. Así que, mientras nos sentábamos a zonificar frente a la pantalla plana, me di cuenta de cuán adormecedora era la experiencia en comparación con la experiencia asombrosa que acabábamos de compartir. La yuxtaposición de estas experiencias reafirmó mi convicción sobre la importancia de limitar el tiempo de pantalla y alentar la "vida extenuante" de la actividad al aire libre para personas de todas las edades.

La madre de Louisa May Alcott se dio cuenta de la importancia de dejar a sus hijos libres y explorar el mundo para desarrollar la capacidad de recuperación. Cuando era niña, Louisa May Alcott aprovechó el amor por correr de una manera que debe haber parecido extraña en el siglo XIX. Ella tenía una conexión extática con la actividad física y amaba correr por el bosque. En muchos sentidos, ella era una "ultracorrida" de su época. Louisa May Alcott dijo:

"El ejercicio activo fue una delicia desde el momento en que un niño de seis años manejé mi aro alrededor del campo común sin parar, hasta los días cuando recorrí mis veinte millas en cinco horas y fui a una fiesta por la noche. Siempre pensé que debía haber sido un ciervo o un caballo en algún estado anterior, porque fue un placer correr. Ningún niño podría ser mi amigo hasta que lo hubiera vencido en una carrera, y ninguna niña si se negaba a trepar a los árboles, saltar vallas y ser una marimacho. . . Mi sabia madre, ansiosa de darme un cuerpo fuerte para mantener un cerebro vivo, me hizo perder el control del país y me dejó correr salvaje ".

Conclusión: "Es hora de que los estadounidenses se vuelvan serios con el ejercicio"

Si Roosevelt o Alcott estuvieran vivos hoy, ¿qué observaciones y consejos tendrían para enfrentar la epidemia de sedentarismo y el excesivo tiempo frente a la pantalla que enfrentamos en la era de la información? Lo más probable es que instaran a los legisladores, padres, docentes y corporaciones a movilizarse en un esfuerzo por evitar una vida de "facilidad innoble" y para dejar que los niños "se vuelvan locos" a través de una rigidez física y un espíritu de aventura.

Existe un debate en curso sobre si el aumento de la ingesta calórica o la disminución de la actividad física contribuyen más a aumentar de peso. A medida que los investigadores continúen debatiendo este tema, el sentido común sugeriría que "comer menos y moverse más" o "equilibrar las calorías con las calorías que salen" es la clave para mantener un peso saludable.

No hay una respuesta fácil para nuestra batalla en curso contra la obesidad. En una respuesta editorial al estudio de Stanford, Pamela Powers Hannley, MPH, y editora general, de The American Journal of Medicine , hace una "llamada de clarín" que es, en muchos sentidos, una versión actualizada del llamado a la acción de Roosevelt para nosotros. llevar una vida más extenuante En un editorial suyo, Hannley dijo:

"Si como país realmente queremos tomar el control de nuestra salud y nuestros costos de atención médica, el documento de Ladabaum et al debe ser nuestro llamado de atención. Desde alentar a las comunidades a proporcionar lugares seguros para la actividad física hasta asegurar un amplio suministro de alimentos saludables para facultar a los estadounidenses a tomar el control de su salud, debemos lanzar un esfuerzo integral concertado para controlar la obesidad ".

Hay un remedio fácil para la crisis del tiempo de pantalla excesivo: simplemente desconecte. Afortunadamente, estamos neurobiológicamente programados para sentirnos bien cuando hacemos ejercicio y nos conectamos con personas en persona. Todos deberíamos estar haciendo un esfuerzo concertado para pasar menos tiempo en nuestros dispositivos digitales, más tiempo explorando el mundo natural a nuestro alrededor mientras movemos nuestros cuerpos y relacionándonos con otros seres humanos cara a cara.

Para terminar, esta es la instantánea final que tomé de la puesta de sol anoche mientras iba en bicicleta a casa. Afortunadamente, esta imagen lo inspirará a pasar menos tiempo conectándose con sus dispositivos digitales y más tiempo conectándose con el asombroso y siempre cambiante mundo tridimensional disponible cuando desconectamos.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "El poder del pavor: un sentido de maravilla promueve la bondad amorosa"
• "¿Es Runner's High nuestro antídoto evolutivo para la pereza?"
• "La espiral ascendente de comportamientos saludables y emociones positivas"
• "Una razón más para desconectar tu televisión"
• "El contacto cara a cara reduce el riesgo de depresión"
• "La neurociencia de la perseverancia"
• "Trabajar, amar, jugar: ¿tienes un equilibrio interno saludable?"
• "Una pregunta fácil puede ayudar a romper el ciclo de ansiedad"
• "¿Podría una red social motivarte a hacer más ejercicio?"
• "Mil razones para romper el sudor es la mejor medicina"
• "Salir de tu zona de confort te mantiene fuerte"
• "Mantener conexiones sociales saludables mejora el bienestar"
• "¿Quieres mejorar tus habilidades cognitivas? Ve a escalar un árbol! "

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