Cuando murió la esposa de un amigo por más de 40 años, pensé que pocas personas estaban mejor preparadas para lidiar con las consecuencias. Había sido ministro durante más tiempo que su matrimonio y durante ese tiempo asesoró a innumerables personas que estaban en duelo.
La muerte de su esposa ha sido extremadamente difícil para él. Quizás porque había venido inesperadamente. Hasta que no se desplomó repentinamente, ¿sabía alguien que tenía una forma de cáncer fatal y que se propagaba rápidamente? No tuvo tiempo para prepararse. La rapidez de su muerte no dejó tiempo para la preparación psíquica. Desde el momento en que ella quedó inconsciente hasta el momento en que murió, él estaba ocupado con el cuidado de ella, arreglando cualquier tratamiento disponible y finalmente estando con ella junto a su cama mientras ella moría sin conciencia.
Mi amigo sabe sobre las etapas del duelo. Pero una cosa es saber algo y otra saber por experiencia . Si bien el esquema de Kubler-Ross de negación-ira-negociación-depresión-aceptación puede ser útil para alguien que está en duelo, también puede ser perjudicial en algunas circunstancias. El problema es, como cualquier teoría general, un enfoque único para el sufrimiento humano. Al igual que cualquier generalización, hay valores atípicos y con dolor, la mayoría de las personas es una excepción a la regla.
La experiencia de cada persona con la muerte es única. Se pueden hacer generalizaciones sobre la naturaleza del duelo, pero como toda generalización, no se aplican a todos. He conocido a aquellos que han tenido matrimonios maravillosos y en el año posterior a la muerte de sus cónyuges se han vuelto a casar. Como conocían el amor, les resultaba fácil encontrarlo nuevamente. Y he conocido a aquellos que han tenido matrimonios maravillosos que no podrían casarse nuevamente porque lo experimentarían como una traición a sus seres queridos.
Existen diferencias cruciales entre las muertes que se esperan y aquellas para las que no se puede preparar; entre la de una persona mayor y la de los jóvenes; la muerte de un pariente querido y uno que fue problemático; lo que resulta de una enfermedad y de un accidente.
El tiempo cura todas las heridas, se dice, pero no es verdad. El tiempo no cura todas las heridas para todas las personas todo el tiempo. Los horarios difieren tanto como una persona difiere de otra. Todos llegan a su manera a qué aferrarse y qué soltar. Compañeros de confianza, profesionales y rituales pueden ayudar cuando las cosas se vuelven abrumadoras al ayudar a plantear las preocupaciones correctas y apuntar en la dirección correcta. Pero no pueden determinar el camino correcto, ya que el camino a seguir es incierto. Tampoco puede prescribir cuánto tardará en recuperarse, porque eso es incognoscible. Decir más es una ilusión y, a veces positivamente dañina.
