¿El tratamiento en línea es la próxima frontera para CBT?

Fuente: Mark Anderson en Flickr

Las redes sociales han cambiado drásticamente la forma en que muchos de nosotros nos conectamos con familiares y amigos. Algunos ahora proponen que las relaciones en línea, particularmente las relaciones terapéuticas en línea, pueden revolucionar los servicios de salud mental al dar a las personas con acceso limitado una alternativa viable a los enfoques de tratamiento tradicionales.

Una de estas alternativas en línea, iCBT (terapia conductual cognitiva basada en Internet) se derivó de los principios de la terapia cognitiva conductual tradicional iniciada por el psiquiatra Aaron Beck.

Ambos tienen como objetivo los pensamientos negativos automáticos que las personas tienen sobre sí mismos, el mundo y su futuro, pensamientos que se consideran fundamentales para trastornos como la depresión y la ansiedad.

Pero a diferencia de la CBT tradicional donde los clientes y terapeutas se reúnen regularmente en persona, iCBT requiere que las personas mantengan un diario que registra su estado de ánimo de forma continua. Los clientes reciben ejercicios cognitivos, y su progreso es rastreado de forma remota por un terapeuta que lee las revistas autorreflexivas, con comentarios proporcionados por correo electrónico.

Actualmente, se está evaluando el enfoque para determinar su efectividad en el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El psicólogo y terapeuta en línea Marlos Postel conceptualiza iCBT como un enfoque que combina las ventajas de los materiales de autoayuda estructurados con la experiencia de un terapeuta que dirige las actividades y alienta a los clientes.

La investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia informa resultados prometedores, incluyendo mejoras en pacientes con TAG, incluso en comparación con los tratamientos cara a cara, con ganancias terapéuticas mantenidas durante tres años.

En particular, muchos argumentan que los tratamientos en línea eliminan un ingrediente importante, la relación terapéutica entre el clínico y el cliente. La investigación sobre la importancia de esta relación clínica, la alianza de trabajo, ha demostrado consistentemente que es el factor más importante para predecir el resultado. Un elemento central de la psicoterapia, fomenta la confianza, la colaboración y el cambio terapéutico.

Y algunos argumentan que una fuerte alianza subyacente es la capacidad de detectar señales no verbales y cambios sutiles en la emoción que un cliente puede demostrar durante la terapia. La psicóloga Madalina Sucala y sus colegas de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York descubrieron que estas señales representan una mayor proporción de resultados de psicoterapia que la modalidad de tratamiento.

Notablemente, un estudio diferente realizado por Sucala encontró que la e-terapia y los enfoques cara a cara son equivalentes en el resultado, a pesar de la ausencia de señales no verbales en la e-terapia.

Estas discrepancias llevaron a los investigadores Gerhard Anderssona y Erik Hedman a sospechar que algunos aspectos de la e-terapia pueden fomentar un tipo diferente de alianza entre el terapeuta y el cliente. En un estudio reciente, descubrieron que iCBT crea una fuerte conexión emocional entre el cliente y el terapeuta porque el terapeuta tiene más tiempo para reflexionar críticamente sobre los casos de los clientes. Del mismo modo, las interacciones en línea no afectaron las percepciones de los clientes sobre cuánto les importaba su terapeuta o cuánto confiaban en el terapeuta.

Y el codirector de eCentreClinic y el psicólogo Nickolai Titov, un defensor de la e-terapia, enumera una serie de ventajas del enfoque en un informe reciente. Descubrió que iCBT es menos costoso, a menudo entre un 20% y un 40% del costo de la terapia tradicional, y presenta una alternativa viable para las zonas rurales donde los terapeutas son menos accesibles. Titov también descubrió que muchas personas pueden beneficiarse del relativo anonimato de iCBT, ya que una barrera común para buscar terapia es la vergüenza y el temor a la revelación.

Los terapeutas que usan modalidades distintas de CBT también comenzaron a conectarse. Los médicos que utilizan enfoques conductuales, interpersonales y centrados en la emoción también han comenzado a ofrecer tratamientos en línea. Incluso la psicoterapia psicodinámica, que tradicionalmente es una forma relacional de asesoramiento a largo plazo, se ha adaptado a los formatos en línea.

Aún así, los tratamientos de salud mental cara a cara están lejos de ser reemplazados. Así como los estilos más antiguos de terapia se utilizan junto con los más nuevos, la terapia en línea puede representar una opción de tratamiento prometedora para quienes se sienten cómodos con el formato.

– Sumeet Farwaha, escritor colaborador, el informe sobre trauma y salud mental

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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