Me he vuelto cada vez más consciente de la terminología irrespetuosa sobre el envejecimiento utilizada por nuestra población en general. La mayoría me ofende, y espero que otros también. ¡Pero este gana el premio para el más grosero! Cualquiera que recuerde los terribles Tsunamis en Tailandia o Japón y la devastación que causaron deberían sorprenderse cuando nos conocen como un desastre natural.
El término se acuñó en referencia a la estadística de que se espera que el número de personas mayores de 65 años aumente de 40 millones en 2010 a 55 millones en 2020. Y esto se ve como un problema importante para este país por una variedad de razones. Principalmente por los recursos que necesitaremos. Los avances en Medicina, tanto la práctica de la píldora como la forma, han mejorado la calidad de nuestras vidas y las enfermedades a las que somos propensos. Pero también tenemos enfermedades crónicas. Y nos preocupamos Nos preocupamos por sobrevivir a nuestro dinero, a quién podríamos recurrir en caso de necesidad, a un Congreso contencioso que trata de quitar o reducir el financiamiento de Medicare. Los médicos, obligados a ver a más y más pacientes a medida que disminuyen sus pagos. Nos preocupamos si podremos recibir la mejor atención y los tratamientos y procedimientos que requerimos, pero que pueden denegarse. Nos preocupamos por muchas cosas.
Las estadísticas también nos dicen que las mujeres mayores superan a los hombres mayores y que casi la mitad de la población de mujeres mayores de 75 vive sola. Menos hombres lo hacen. Pero, ¿cómo y dónde viven?
Como he escrito antes, hubo un momento, vivo en mi memoria, en que las familias vivían juntas. Desde bebés y padres, hasta tíos, abuelas y abuelos, el hogar compartido funcionaba como una unidad. Los abuelos se sintieron una parte integral de la vida familiar. Compartieron su sabiduría y habilidades. Nadie necesitaba una niñera ni un psiquiatra. La ayuda siempre estuvo disponible y la familia fue mejor para eso. Los niños aprendieron la amabilidad y la compasión y tal vez, al entrar en la edad adulta, experimentaron menos temor sobre su propio proceso de envejecimiento.
Aunque hay familias multigeneracionales que viven juntas hoy en día, es la excepción y no la regla. La mayoría de los niños no quieren que los padres mayores vivan con ellos y los padres no quieren vivir con sus hijos, en igualdad de condiciones.
Hoy, nosotros los ancianos que estamos viviendo más tiempo y deseamos ser independientes el mayor tiempo posible, tenemos opciones que tomar. ¿Podemos continuar envejeciendo en el lugar? ¿O seríamos más felices en una comunidad dedicada a las necesidades y cuidados mayores?
Me dedico a aprender cómo envejecer en el lugar ya que la tecnología que me ayudará a hacer eso se vuelve más avanzada y disponible, adaptando mi espacio de vida y mi entorno en consecuencia. Como mi artritis me informa, no me estoy volviendo más joven y es hora de comprometerme a estar a salvo y seguro en mi propia casa para siempre o el mayor tiempo posible. Escribiré sobre lo que estoy haciendo en futuras columnas.
Manténganse al tanto.
Te dejo con esto:
"Donde los ancianos no son honrados, no hay futuro para los jóvenes".
Papa Francisco.
