A menudo me preguntan quienes acaban de ser diagnosticados con TDAH y / o quienes recelan de tomar medicamentos para tratarlo, ya sea que el uso de medicamentos estimulantes pueda aumentar el riesgo de abuso de sustancias o adicciones. Esta es una preocupación comprensible: aquellos que creen que el TDAH es realmente una conspiración de compañías farmacéuticas manipuladas para vender más drogas han trabajado duro para asustar (o avergonzar) a las personas que no usen medicamentos. Alan Schwartz, del New York Times, y autor de ADHD Nation, en particular, ha dedicado mucha energía a la idea de que tomar estimulantes conduce al abuso y la adicción. Cualquiera que haya encontrado su trabajo en los periódicos o en la prensa popular probablemente tome nota y se pregunte.
Exploremos esa idea por un momento …
Existe una superposición entre el TDAH y el abuso de sustancias. Según un estudio de 2006, aproximadamente el 15% de los adultos con TDAH tienen un trastorno de consumo de alcohol o sustancias coexistente (1). El riesgo de abuso de sustancias durante toda la vida entre las personas con TDAH es alto (es decir, tienen en algún momento de sus vidas un problema de abuso de sustancias). Las estimaciones oscilan entre el 21 y el 53% de los adultos con TDAH, según el estudio y la sustancia. (2)
Con base en su conocimiento de la investigación del TDAH, Mary Solanto, Ph.D. y Alan Zametkin, MD, postulan que los motivos de esta superposición pueden deberse a: problemas neurobiológicos comunes tanto al TDAH como a las condiciones de abuso de sustancias (una de las cuales podría ser la impulsividad); encontrar alivio de las condiciones concurrentes, como la depresión o la ansiedad; o automedicarse para aliviar los síntomas del TDAH. (3) Esto último lo veo con regularidad en mi propio trabajo, ya que los adultos con TDAH me dicen que usan alcohol y marihuana para “calmar” sus mentes.
Pero los medicamentos estimulantes no son la causa del uso de sustancias. La comunidad médica (con razón) ha estudiado si había una posible conexión de causa y efecto y ha investigado la pregunta. Esto tiene sentido: ciertamente no desearían recetar estimulantes si un efecto secundario de hacerlo fuera una mayor probabilidad de adicciones en una población que ya es más propensa que la media a tales problemas. Pero el metanálisis y la investigación longitudinal realizados entre 2003 y 2013 sugieren que el uso de estimulantes no afecta las adicciones u ofrece un efecto protector. Y en 2014, un estudio de 40,000 personas en Suecia (principalmente entre las edades de 8 y 25) encontró una reducción del 31% en el uso de sustancias severas en aquellos que tomaban medicamentos. El mismo estudio también halló que cuanto más prolongado sea el uso de la medicación, menor será la probabilidad de abuso de sustancias. (3) Por otra parte, existe una gran cantidad de investigaciones sobre el abuso de sustancias y el TDAH en individuos con TDAH que muestra que aquellos que no reciben tratamiento tienen un aumento significativo en el abuso de sustancias en relación con los controles.
Déjame decirlo de otra manera. La forma más probable de desarrollar un problema de abuso de sustancias (es decir, adicción) si tiene TDAH es decidir NO tomar medicamentos … justo lo contrario de lo que Schwartz y otros le harían creer.
Esto no significa que de repente deba comenzar a tomar medicamentos sin pensar en la posibilidad de una adicción. Debido a que el TDAH se superpone con el abuso de sustancias, parte de lo que se considera “mejores prácticas clínicas” para la prescripción de tratamiento para adultos y niños con TDAH es detectar la propensión al abuso de drogas. Si tiene un problema de adicción en el pasado, asegúrese de hablar con su médico para que pueda elegir el medicamento adecuado para usted.
Referencias
(1) Kessler, RC, Adler, LA, Barkley, RA, Biederman, Jl, Conners, D = CK, Demler, Olk … Zaslavsy, AM (2006). La prevalencia y correlatos del TDAH en adultos en los Estados Unidos: resurge de la replicación de la encuesta nacional de comorbilidad. American Journal of Psychiatry, 163 (4). 716-723
(2) Barkley, RA, Murphy, KR, y Fischer, M. (2008). TDAH en adultos: lo que dice la ciencia. Nueva York, NY: Guilford Press, p. 206
(3) Zametkin, AJ, MD, y Solanto, MV, Ph.D. (2017). Una revisión de la Nación TDAH. El Informe TDAH, 25 (2), 6-10.
(4) Eme, R., Ph.D. (2016). TDAH y uso de sustancias riesgosas en adolescentes varones. El Informe de TDAH, 24 (3), 1-8.
