El VA publica el segundo informe nacional sobre datos de suicidio

Por qué usar “22 suicidios de veteranos por día” es inexacto y potencialmente dañino.

Este verano, el Departamento de Asuntos de Veteranos publicó su segundo Informe Nacional de Datos de Suicidio de Virginia. Este informe, que nuevamente representa un esfuerzo conjunto entre analistas e investigadores, analiza los datos de suicidio de 2005 a 2015. Su predecesor, publicado en 2012, dio origen a la creencia generalizada de que 22 veteranos al día mueren por suicidio. Este informe ajusta esa cifra en dos, estableciendo un número más cercano a 20 por día, un número que se ha mantenido constante entre 2008 y 2015. Además, el informe indica que este número también incluye a los miembros del servicio activo, la Guardia Nacional y los reservistas.

Este informe desglosa aún más ese número en los que utilizan la atención provista por el VA (seis por día), los veteranos que no utilizan los servicios del VA (11 por día) y los que se encuentran actualmente en servicio activo, la Guardia Nacional y / o en las Reservas (cuatro a día). Quizás, lo más importante, contiene información sobre el origen étnico, la era de servicio y las comparaciones de grupos de edad.

El resultado es una refutación de la creencia actual de que los veteranos más jóvenes, o los de la generación de la Guerra Mundial contra el Terror (veteranos posteriores al 11 de septiembre), representan la mayor parte de los suicidios de veteranos. De hecho, los veteranos que sirvieron en tiempos de paz (es decir, los años entre conflictos importantes) representan un tercio de las muertes por suicidio en 2015.

Mientras que las tasas de suicidio fueron más altas entre los veteranos más jóvenes (edades 18-34) y más bajas entre los veteranos mayores (mayores de 55 años), los veteranos mayores de 55 años representaron el 58.1 por ciento de todas las muertes por suicidio en el 2015. [Tasa de suicidio: un suicidio rate divide el número de muertes por suicidio por el tamaño de la población relevante durante un período de tiempo.]

Dado que los veteranos mayores de 50 años representan el 73 por ciento de toda la población de veteranos, tiene sentido numérico que representan la mayoría de las muertes de veteranos por suicidio. Desde una perspectiva fenomenológica, también encaja, ya que la mayoría de los suicidios en Estados Unidos son abrumadoramente hombres de mediana edad.

La mayor tasa de suicidio entre los miembros del servicio más jóvenes y los veteranos (de 18 a 34 años) es preocupante y más difícil de entender. Un corchete demográfico clave de uso común (18-34) en la investigación, la creencia es que aquellos que caen dentro de esa cohorte comparten experiencias o características similares. Sin embargo, para cualquier persona que haya pasado tiempo en el ejército, la experiencia de un joven de 18 años en su primer período de servicio es muy diferente a la de un oficial de 32 años, no comisionado, con múltiples despliegues que se han mudado. Desafortunadamente, el informe no arroja más luz sobre dónde la carga es más significativa en esa población.

Meaghan Mobbs, Screenshot, Open Source Search #22kill, Instagram, 28 August 2018

Estas imágenes son las que se devuelven cuando buscas # 22kill en Instagram. Fuente: Captura de pantalla, búsqueda de código abierto # 22kill

Fuente: Meaghan Mobbs, captura de pantalla, búsqueda de código abierto n. ° 22, Instagram, 28 de agosto de 2018

Al igual que con el informe anterior, los datos deben interpretarse con cautela. El informe actual se ve acosado por algunas inexactitudes en la notificación, en particular, las definiciones institucionales diferentes de “veterano”. El resultado es potencialmente una notificación insuficiente o excesiva de la muerte por suicidio, que depende de la definición aplicada. Sin embargo, el VA y el Departamento de Defensa están trabajando juntos para alinear mejor los procesos de informes. El VA ha declarado que proporcionará un informe adicional con datos de 2016, en los próximos meses.

Cuando se publicó el primer informe en 2012, muchas personas, en un esfuerzo bien intencionado para llamar la atención sobre algo alarmante, abortaron la aplicación de la narrativa de 22 días. Este número ahora domina las redes sociales y ha sido adoptado por varias Organizaciones de Servicios para Veteranos.

El hecho de no contextualizar esa figura, o cualquier otra, da como resultado un enfoque estrecho en el número en sí mismo a simple vista tanto de su complejidad como de sus limitaciones. El énfasis en la suma de las partes y no las partes en sí mismas, puede estancarse, cambiar y evitar que otros hallazgos relevantes, potencialmente mejor posicionados para informar a la política, lleguen a la vanguardia y afecten el cambio.

Por ejemplo, los veteranos de combate tienen una tasa de suicidio ligeramente más baja que aquellos que nunca se han desplegado. Esa sola declaración resalta la convolución y la magnitud del problema. Estados Unidos nunca antes se ha involucrado en un conflicto tan largo y con una fuerza de voluntarios. Al igual que las generaciones anteriores de veteranos, esta última generación no es única en su singularidad y antes de que podamos ayudar, debemos comprender.

Meaghan Mobbs, Screenshot, Open Source, Seach #suicide, Instagram, 28 August 2018

Estas imágenes son lo que se devuelve cuando buscas #suicide en Instagram. Fuente: Captura de pantalla, búsqueda de código abierto #suicide

Fuente: Meaghan Mobbs, captura de pantalla, código abierto, Seach #suicide, Instagram, 28 de agosto de 2018

Por lo tanto, aparte de las dificultades obvias de usar un número inexacto para capturar un fenómeno que puede no ser realmente un fenómeno en el tiempo y el espacio, también vale la pena considerar que el énfasis continuo en la conciencia y la atención al suicidio de veteranos puede contribuir a ello. Una búsqueda rápida del hashtag # 22día o # 22kill nets cientos de miles de resultados. ¿La publicación más reciente? Hace tres horas, los mejores resultados son videos de personas haciendo flexiones para crear conciencia. Aún más descorazonador, si busca el hashtag #suicide, aparece una ventana emergente con una advertencia y una oferta de ayuda.

Los medios sociales pueden ser una herramienta poderosa para salvar vidas, abogar y prevenir el suicidio y pueden ser una espada de doble filo. Con un mayor uso de las redes sociales relacionado con una mayor depresión, existe un riesgo muy real de que los veteranos puedan sentir que no están a la altura de sus vidas anteriores, las vidas de sus ex compañeros de equipo / amigos que aún están en la pelea, o los retratos idealizados generales que la gente tiende a ver. retratar. Además, el enfoque intenso en el suicidio en sí puede hacer que los veteranos se vean a sí mismos ya otros como más vulnerables de lo que realmente son.

Además, existe una gran cantidad de evidencia que sugiere que el suicidio es contagioso. Las personas que cometen suicidio ya son vulnerables por muchas razones, y la publicidad en torno a otro suicidio parece marcar la diferencia. Esto sugiere que una muerte puede desencadenar otras.

Discutir sobre el suicidio de militares y veteranos dentro de la población de militares y veteranos está lleno de desafíos, tanto por la razón anterior como por muchas otras. Una cuestión emocional muy cargada, muchos creen firmemente que las estadísticas actuales no son una representación precisa de lo que realmente está ocurriendo en la comunidad, y creen con atención que los veteranos de Irak y Afganistán se están matando a tasas sin precedentes, independientemente del hecho de que los datos muestren que las tasas de suicidio de los veteranos de Irak y Afganistán que reciben atención en las instalaciones de VA no son tan diferentes de los pacientes de otras guerras.

Si bien a los investigadores y profesionales de la salud mental les pueden faltar piezas del rompecabezas, todos podemos actuar para combatir la narrativa existente e impulsar el diálogo en torno al suicidio de militares y veteranos. La creencia de 22 días es perjudicial y contribuye al estereotipo del “veterinario roto”. Dado que los estadounidenses creen que más de la mitad de los veteranos tienen problemas de salud mental, sigue existiendo la necesidad de desestigmatizar y al mismo tiempo confrontar ideas falsas y discursos engañosos.

Demasiadas organizaciones se han concentrado en la conciencia sin saber cómo traducir esa conciencia en acción. La conciencia hace poco, ya que con poca frecuencia hace que las personas cambien su comportamiento o actúen según sus creencias. Cuando se hace mal, una campaña de concientización conlleva riesgos, incluso hacer más daño.

Los esfuerzos personales realizados para proporcionar información a las empresas veteranas que se refieren y usan “22 al día”, han recibido respuestas asombrosas. Desde “es reconocible”, hasta “su parte de nuestra marca”, cambiarlo “restará valor a nuestro mensaje”, son todas las conversaciones reales que he tenido. Parece posible que la monetización y la adopción de una estadística incorrecta de suicidio para obtener ganancias, ya sean “me gusta”, dólares, atención o atractivo para los donantes, esté sucediendo.

El suicidio es un problema en los Estados Unidos; está en aumento tanto para la población veterana como para la no veterana, y es difícil para alguien decir con certeza quién puede ser víctima del suicidio, a menos que ya haya sido identificado como de alto riesgo. No hay una solución fácil, pero para empezar, una moratoria del activismo del hashtag de 22 días y la campaña de “concienciación” está muy atrasada. Si la revisión “22 al día” es imposible o improbable, tal vez solicitar a Facebook el mismo cuadro emergente mencionado anteriormente es un lugar práctico para comenzar.

Ahora, más que nunca, comprendemos mejor los factores de riesgo asociados con el suicidio y las mejores prácticas para una intervención eficaz. Aún no es infalible ni exhaustivo, pero existe un “consenso creciente de que el insomnio, la agitación y el retiro social son signos de alerta de un suicidio inminente”. Aunque no es tan llamativo como un número completo o tan atractivo como un empujón -up campaña, se deriva empíricamente.

** Si usted es un veterano en crisis o está preocupado por uno, hay personal de asistencia de VA calificados y atentos que pueden ayudarlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Llame al 1-800-273-8255 y presione 1

La Línea de crisis para veteranos es un recurso gratuito, anónimo y confidencial que está disponible para todos, incluso si no está registrado en VA o no está inscrito en la atención médica de VA.

Que esperar:

Un respondedor entrenado responderá a su llamada. El respondedor le hará algunas preguntas, como si usted, el veterano o el miembro del Servicio que le preocupa pueden estar en peligro inmediato o en riesgo de suicidio. Usted decidirá qué compartir acerca de usted y de qué quiere hablar. Aprende más.

La línea de crisis para veteranos también está disponible por texto o chat en línea:

  • Charla
  • Texto 838255
  • Soporte para personas sordas y con problemas de audición: 1-800-799-4889

Referencias

McCall, WV, & Black, CG (2013). El vínculo entre el suicidio y el insomnio: mecanismos teóricos. Informes de psiquiatría actuales, 15 (9), 389. http://doi.org/10.1007/s11920-013-0389-9

Informe Nacional de Datos de Suicidio de Virginia. (2018) https://www.mentalhealth.va.gov/docs/data-sheets/OMHSP_National_Suicide_Data_Report_2005-2015_06-14-18_508-compliant.pdf