El activismo verde es muy, muy blanco.
Ese es el veredicto de un informe reciente encargado por "Green 2.0" sobre la composición de organizaciones no gubernamentales, gubernamentales y donantes que trabajan en el medioambiente. 1 La autora del informe, Dorceta E. Taylor, profesora de la Universidad de Michigan, dice que este "techo verde" ha tenido una representación minoritaria en las organizaciones verdes constantemente de entre 12 y 16 por ciento durante décadas.
Esto parece extraño, dado que muchos estudios han encontrado que el "racismo ambiental" es endémico, especialmente en la elección de lugares donde se arrojan materiales tóxicos. 2 La Oficina de Salud de Minorías del Gobierno Federal, que es parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dice que los nativos americanos sufren de asma a un ritmo 70 por ciento más alto que los blancos. 3 Los afroamericanos tienen un 20 por ciento más de probabilidades de visitar los hospitales debido al asma que los blancos 4 y los latinos tienen un 30 por ciento más de probabilidades. 5 Estas son estadísticas espantosas. Si bien existen numerosas causas de asma, muchas se correlacionan con los peligros ambientales concentrados en las comunidades minoritarias, como la exposición a material particulado, los altos niveles de ozono y el dióxido de nitrógeno.
El ambientalismo solía ser una actividad de la clase media que proporcionaba empleos para los niños blancos. Afortunadamente, la equidad de género ha mejorado en los últimos treinta años. Las mujeres ahora dirigen la mayoría de las ONG medioambientales de EE. UU. Y también obtienen la mayoría de los puestos de trabajo para jóvenes. El ambientalismo del tercer sector, especialmente en las pequeñas y medianas empresas, parece ser una profesión de género, ya que se convierte en un 40% de hombres. Sin embargo, estar en las juntas directivas o trabajando para el estado siguen siendo conservas de hombres blancos, así que no se asuste, muchachos.
Pero la composición de la clase y la raza de los académicos, activistas y funcionarios está prácticamente estancada donde siempre ha estado. Las minorías étnicas representan solo el 16 por ciento de los empleados en los tres tipos de organizaciones estudiadas por Taylor, e imperdonablemente, solo el 12 por ciento en los puestos de trabajo del gobierno. La promoción es más dura para ellos que para las mujeres blancas. Mientras tanto, el voluntariado de las minorías en estos organismos es básicamente inexistente, un hecho bastante condenatorio dado que "la gente de color apoya la protección del medio ambiente a un ritmo mayor que los blancos", según el informe Green 2.0.
La falla sistemática de las organizaciones verdes para involucrar y contratar minorías es parte de una tendencia más amplia que excluye a las minorías de la nueva economía verde: las últimas estimaciones sugieren que menos de un quinto de la fuerza de trabajo en tecnología verde profesional serán latinos. 6 Casi el 40 por ciento de nuestra población es latino, afroamericano, asiático, indígena, etc. En ciencia e ingeniería, las minorías representan casi un tercio de los graduados.
Entonces, ¿qué pasa con los activistas ambientales profesionales? ¿Por qué han fracasado rotundamente en ser democráticos, activos y hábiles en reclutar y aprender de grupos con la beca, la experiencia y la diversidad para enriquecer este trabajo vital? ¿Por qué las minorías claramente no son abordadas efectivamente como potenciales voluntarios o trabajadores?
Brentin Mock, un reportero de justicia para Grist.org, responde que "parece que demasiados [líderes del movimiento verde] preferirían acomodar sus prejuicios que probar su comprensión de cómo no blancos, no heterosexuales, no masculinos, no universitarios -los seres humanos no ricos y educados se relacionan con el medio ambiente. 7 "Las prácticas de contratación discriminatorias son claramente un problema. Pero como informa Taylor, el liderazgo de las organizaciones verdes ha fallado persistentemente al reconocer que "un número significativo de minorías étnicas con talento están dispuestas y pueden trabajar en organizaciones ambientales". Esta percepción errónea podría corregirse mediante una visita a la Iniciativa de Desarrollo de Liderazgo Ambiental Multicultural , que Taylor dirige, 8 o echando un vistazo al perfil del personal de Earth Justice, un grupo legal dedicado a la justicia ambiental 9 . Verdaderamente diverso.
¿Entonces qué debería ser hecho? Primero, necesitamos estudios para explicar el problema: los informes etnográficos sobre por qué los blancos se perpetúan a sí mismos y excluyen a los demás, y cómo es ser una persona blanca, además de análisis de redes que indican cómo se maneja este truco. En segundo lugar, se necesitan expertos en diversidad tanto dentro como fuera de las organizaciones pertinentes para evaluar y luego guiarlos hacia un mundo más inclusivo. En tercer lugar, la contratación debe llevarse a cabo a través de procedimientos formales, no de boca en boca (es decir, la antigua red de blancos), incluidos nuevos programas de alcance voluntario y programas de pasantías que atraen a aquellos que actualmente no están involucrados. Las ONG ambientales son muy buenas para llamar a personas que conocen, que son como ellos. En cuarto lugar, debe haber contratación de clústeres. Al reclutar minorías de un plumazo en muchos puestos en la jerarquía, una organización puede empoderar a las nuevas contrataciones de minorías con un sentido de propósito y pertenencia, y evitar las cargas y el aislamiento asociados con el tokenismo irreflexivo.
¿Y qué papel pueden desempeñar los medios en la sensibilización sobre los problemas de duelo del racismo ambiental y la contratación discriminatoria en el movimiento verde? No esperes mucho de los medios dominantes, porque son más blancos que el activismo verde. Tome la escritura de guiones como un índice. Según un informe reciente del Writers Guild of America, los escritores minoritarios ocupaban solo el 5 por ciento de los trabajos cinematográficos de 2009 a 2102, mientras que el empleo minoritario en televisión alcanzó un 11 por ciento en 2012. 10 En este contexto, la historia de la justicia ambiental podría encontrar sus héroes blancos (protagonizados por Leonardo DiCaprio y Matt Damon). Pero obtener la historia multicultural y multidimensional completa dependerá de ganar la lucha para expandir la propiedad y el empleo de las minorías en los medios.
El activismo verde necesita un cambio de imagen. Apurado. Y de arriba a abajo y a pesar de los medios de comunicación blancos.
