El éxito significa nunca tener que decir que lo lamentas

La psicología de las personas exitosas recientemente recibió un golpe de los investigadores. Desde conductores de autos deportivos que rompen las luces hasta gente de negocios adinerados que se aprovechan de la moneda de la compañía, el egoísmo exitoso tiene una cara fea.

La industria de servicios financieros se involucró en juegos de azar tan temerarios que pusieron de rodillas al sistema financiero mundial. Cuando tuvieron tiempo de reflexionar sobre la enormidad de sus errores, se otorgaron grandes bonos anuales.

La historia reciente está repleta de episodios de avaricia descontrolada y sus destructivas consecuencias sociales. Los médicos y hospitales disfrutan de un monopolio legal y cobran el máximo que el mercado soportará por sus servicios. Los estadounidenses pagan el doble por la atención médica que otros países desarrollados, pero terminan con resultados de salud mucho peores.

Los estudiantes pagan hoy alrededor de seis veces más por su educación universitaria que pagaron hace un cuarto de siglo (1). Huelga decir que su educación no es seis veces mejor e incluso podría ser peor.

Los funcionarios corporativos influyen en sus propios comités de compensación. Esta es una licencia para robar y los CEO de grandes compañías han aumentado su propio salario a niveles astronómicos unas 263 veces el salario de un trabajador promedio el año pasado, que se compara con una proporción de 42 en 1980. Dicha conducta fraudulenta perjudica a todos porque crea desigualdad que arruina nuestra calidad de vida.

Los sueldos inflados producen una clase élite hereditaria. También ocurren en un contexto de salarios de trabajadores estancados que deprime la economía. Un período de gran aumento de la productividad en la economía de los EE. UU. Produjo rendimientos mínimos para los titulares de acciones. Esto significa que los funcionarios corporativos están desangrando a sus compañías.

La desigualdad perjudica a todos

Contrariamente a los conservadores del laissez faire, las grandes acumulaciones de riqueza son malas para todos. Esa conclusión salta de las páginas de The Spirit Level de Richard Wilkinson y Kate Pickett (2). Los altos niveles de desigualdad de ingresos merman la calidad de vida de todos los residentes de un país, incluso las élites privilegiadas que están obligadas a vivir detrás de muros protegidos por guardias y sistemas de alarma. La desigualdad es estresante y socava la confianza.

Wilkinson y Pickett descubrieron que si el país tiene una distribución del ingreso muy desigual, también tiene graves problemas de salud, delincuencia, educación y una movilidad social reducida.

Ellos dicen:

Una mayor desigualdad parece aumentar las ansiedades de evaluación social de las personas al aumentar la importancia del estatus social. En lugar de aceptarnos mutuamente como iguales sobre la base de nuestra humanidad común como lo haríamos en entornos más equitativos, obtener la medida de los demás se vuelve más importante a medida que se amplían las diferencias de estatus. Venimos a ver la posición social como una característica más importante de la identidad de una persona. Entre extraños, a menudo puede ser la característica dominante. pag. 43

Junto con el aumento de los niveles de ansiedad, las sociedades más desiguales socavan la confianza social y generan altos niveles de delincuencia, violencia y enfermedad mental y pierden su eficacia en la educación. También sufren de niveles más altos de obesidad y han reducido notablemente la esperanza de vida (2).

La nueva psicología del éxito

Los científicos sociales solían centrarse en cómo la desventaja económica aumenta la delincuencia criminal y los problemas sociales. Ahora están mirando por el otro extremo del telescopio y han comenzado a preguntar qué éxito y riqueza no merecidos les hacen a los destinatarios.

Con base en una combinación de estudios de campo y experimentos de laboratorio, están desenterrando algunos resultados bastante inquietantes (3). Cuando las personas ganan injustamente en un juego de monopolio amañado, tienden a sentir que su éxito es merecido y también se sienten autorizados a recibir más regalos. El éxito le da a las personas la sensación de que están por encima de la ley para que participen en una conducción horriblemente irresponsable.

Tal vez el resultado más inquietante de esta línea de investigación es que las personas que se sienten enriquecidas al ganar el monopolio no solo desprecian a sus desafortunados oponentes, sino que en general experimentan un declive en la empatía hacia otras personas (4).

Por lo tanto, están en la mejor situación posible para creer (incorrectamente) que merecen su éxito, que son superiores a otras personas y no necesitan obedecer las leyes. Pueden ser desagradablemente groseros, pueden violar las leyes. No tienen que preocuparse por las necesidades de las personas pequeñas. El éxito significa nunca tener que decir que lo sientes.

Fuentes

1. Odland, S. (2012, 24 de marzo). Los costos de la universidad están fuera de control. Forbes.

2. Wilkinson, R., y Pickett, K. (2010). El nivel de espíritu: ¿Por qué una mayor igualdad fortalece a las sociedades? Nueva York: Bloomsbury Press.

3. Piff, PK y col. (2012) Una clase social más alta predice un mayor comportamiento no ético. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 109, 4086-4091.

4. Miller, L. (2012, 1 de julio). La brecha de empatía de dinero. Revista de Nueva York.