Pocas cosas son más devastadoras que perder a un ser querido por suicidio. Complicando el proceso de duelo normal es la segunda adivinación inevitable de los sobrevivientes; podría haber hecho algo? ¿Has visto algo? ¿Di algo? De hecho, el evento es tan traumático que no es raro que los miembros de la familia se nieguen a aceptar el suicidio como la causa de la muerte, incluso cuando tienen un certificado de defunción en sus manos. Y los sobrevivientes no solo quieren protegerse a sí mismos; He sabido de cónyuges que ocultan una nota de suicidio de la policía, no porque quieran asegurarse de que obtengan beneficios de seguro de vida que podrían anularse mediante una exclusión por suicidio (lo que sucede y es por eso que las compañías de seguros a menudo agregan rápidamente su dos centavos para una investigación) pero porque no quieren que el legado de su ser querido esté contaminado por el estigma del suicidio.
Los investigadores de la muerte son muy conscientes de todos estos problemas. Entienden lo difícil que puede ser un suicida en la familia y, a menudo, son amables al tratar con un miembro de la familia que parece negar la forma de muerte de su ser querido. La otra cara, sin embargo, es que a veces pueden ser demasiado rápidos para descartar la sospecha legítima y bien fundada de un miembro de la familia de juego sucio.
Hay otra complicación. Así como los suicidios están en aumento en los Estados Unidos, también lo son las escenas del crimen. A medida que los consumidores de los medios más conocedores rastrean las investigaciones policiales en archivos forenses o 48 horas, los asesinos aprenden cómo disfrazar un asesinato para que parezca un suicidio o un accidente. Entonces, ¿cómo dicen los investigadores la diferencia entre un suicidio genuino y uno que esconde un asesinato? Echemos un vistazo a algunos casos y cómo la comprensión de la persona que murió finalmente ayudó a descubrir a la persona que mató.
¿Ahogado por Tristeza o Alguien?
Si no fuera por los amigos y la familia de Uta von Schwedler, su brillante legado como investigadora del cáncer se habría oscurecido para siempre por el suicidio. En marzo de 2011, fue descubierta muerta en una bañera llena de agua; los informes de toxicología también indicaron un alto nivel de Xanax en su sistema. Había algunas cosas raras en la escena del crimen: se encontró un cuchillo debajo de ella y tenía marcas en la muñeca y la pierna. También había salpicaduras de sangre y ropa de cama arrugada en la habitación de Uta, lo que provocó que al menos un experto en la escena del crimen se preguntara si había habido algún tipo de pelea. Sin embargo, dado el alto nivel de drogas en su sistema (que podría haberla adormecido y desorganizado) y los cortes en su cuerpo, ella podría haber hecho todo por sí misma. La policía inicialmente pensó que esto era un suicidio.
Nadie que supiera que Uta lo creía. En particular, su hijo mayor, Pelé, se negó a aceptar que su madre se suicidara. De hecho, estaba tan decidido a probar esto que gastó cada centavo del dinero que heredó de su madre para llevar el caso a juicio. Parte de la investigación incluyó una autopsia psicológica, un proceso en el que un psicólogo forense investiga el estado mental del fallecido en un esfuerzo por ayudar a determinar la forma de la muerte. Esto a menudo implica mirar publicaciones en redes sociales, correspondencia (diarios, revistas, etc.), registros médicos, registros psiquiátricos y numerosas entrevistas con amigos, familiares y colegas de trabajo que estaban alrededor de la persona fallecida en el momento de la muerte.
No había evidencia de que Uta fuera suicida. Su novio, hermana y doctores dijeron que no tenía problemas de salud mental y que no estaba tomando antidepresivos o ansiolíticos (no tenía una receta para Xanax). De hecho, Uta fue descrito como el tipo de persona a la que no le gustaba tomar medicamentos recetados y que solía manejar el estrés a través de actividades al aire libre y una dieta saludable. Su médico de atención primaria la describió como alguien que era “muy comunicativa como paciente” y nunca informó que estaba deprimido o era suicida con él. También notó que durante cada visita siempre hablaba de su amor y felicidad hacia sus cuatro hijos.
Los compañeros de trabajo declararon que, solo unas semanas antes de su muerte, von Schwedler había hecho un descubrimiento de gran avance en su investigación sobre la leucemia infantil. Le tomó 19 meses a la policía y a los fiscales determinar finalmente que la muerte de von Schwedler fue un homicidio en lugar de un suicidio. En 2015, su ex marido, John Wall, fue declarado culpable de su asesinato.
¿Juego sucio o ilusión?
Sheena Morris, de veintidós años, fue encontrada colgada de una correa de perro azul en el cabezal de la ducha en un motel de Bradenton Beach el día de Año Nuevo 2009. Según su prometido, la pareja estaba en el motel como una escapada para ayudar con La depresión de Sheena, pero él y Sheena tuvieron una discusión poco después de la medianoche y él se fue. El médico forense no encontró evidencia de juego sucio y dictaminó que la muerte fue un suicidio.
Sin embargo, su madre, Kelly Osborn, insistió en que el prometido de su hija la había matado. Después de una campaña pública de tres años, convenció con éxito al Departamento de Aplicación de la Ley de la Florida para reabrir el caso. Durante los siguientes dos años, los agentes de la ley pasaron cientos de horas revisando fotos de la escena del crimen, leyendo la opinión del médico forense y entrevistando a varios testigos. Parte de este reexamen involucró una autopsia psicológica para evaluar el estado mental de Sheena alrededor del momento de su muerte.
Algunas cosas interesantes surgieron. A pesar de la protesta pública de Osborn por el dictamen suicida, al parecer le dijo a los agentes de policía poco después de la muerte de su hija que Sheen era bipolar, había sufrido una sobredosis de drogas previa y había sufrido “problemas mentales debido a amigos suicidándose en el pasado”; negado a hacer estas declaraciones. Sheena había asistido a un funeral de una amiga cercana que murió de suicidio solo una semana antes de su muerte y uno de sus amigos más cercanos se suicidó dos meses antes, colgándose con una correa de perro azul.
Una amiga de Sheena, Rebecca Anaya, fue entrevistada en octubre de 2012 y dijo que Sheena le había contado sobre su depresión. Anaya dijo que siempre trató de ayudar a su amiga a pasar por su “lugar oscuro” pero, unas semanas antes de la muerte de Sheena, su amiga comenzó a regalar sus pertenencias. De hecho, no solo le había dado a Rebecca algunos de sus zapatos y vestidos, había escondido un cheque de $ 100 en el bolso de Anaya y le había dado la llave de su apartamento “por si acaso algo sucediera”. Otro amigo habló del impacto traumático de el suicidio de 2008 del ex novio de Sheena. Ambos amigos describieron a la madre de Sheena como una fuente de estrés significativo para Sheena, ya que constantemente “se insertaba” o “se metía en la vida de su hija”. La conclusión de la segunda investigación fue consistente con la primera; Sheena Morris murió por suicidio.
La línea de fondo
Con los suicidios y las escenas de crímenes en escena, ambos en aumento, es importante que los profesionales de la aplicación de la ley sean conocedores de los signos de suicidio genuino frente a los que apuntan a un juego sucio. Obviamente, la escena del crimen es la base principal sobre la cual los profesionales de la aplicación de la ley comienzan su determinación; en los dos casos anteriores, hubo hechos que fueron inconsistentes con el suicidio en el primer caso (posibles signos de lucha, sin receta médica para Xanax, sin coartada para su exmarido, sangre en varias partes de la casa) y homicidio en el segundo (sin signos de lucha o limpieza, los agentes de policía pudieron rastrear el teléfono del prometido para respaldar su historia).
Sin embargo, cuando la causa de la muerte permanece indeterminada después de que se procesa la escena del crimen y se realiza el examen médico, una autopsia psicológica puede ayudar a inclinar la balanza de la justicia en la dirección correcta.
