Emociones animales y pasiones bestiales: no somos los únicos seres emocionales

Como científico que ha estudiado las emociones animales durante más de 30 años,
me considero muy afortunado Yo amo lo que hago. Me encanta aprender sobre
animales, y me encanta compartir lo que mis colegas y yo descubrimos con los demás.
Cada vez que observo o trabajo con animales, puedo contribuir a la "ciencia"
y desarrollar relaciones sociales al mismo tiempo, y para mí, no hay
conflicto entre estas actividades.

Mientras abundan las historias sobre emociones animales, hay muchas líneas de
apoyo científico (lo que llamo "sentido de la ciencia") sobre la naturaleza de
emociones animales que se acumulan rápidamente de comportamiento y
estudios neurobiológicos (del campo emergente llamado social
neurociencia utilizando imágenes fMRI y PET). Sentido común e intuición también
alimentar y apoyar el sentido de la ciencia, y la conclusión obvia es que a
al menos los mamíferos experimentan vidas emocionales ricas y profundas, sintiendo pasiones
que van desde la alegría pura y contagiosa compartida tan ampliamente entre otros durante
juego que es casi epidémico, a la pena profunda y el dolor. También hay
datos recientes que muestran que las aves y los peces también son sensibles y experimentan
dolor y sufrimiento.

Las emociones han evolucionado como adaptaciones en numerosas especies y sirven como
un pegamento social para unir animales entre sí. Las emociones también catalizan y
regular una amplia variedad de encuentros sociales entre amigos y competidores
y permiten a los animales protegerse a sí mismos de forma flexible y adaptativa
varios patrones de comportamiento en una amplia variedad de lugares.

En la investigación científica siempre hay sorpresas. Justo cuando pensamos
lo hemos visto todo, aparecen nuevos datos científicos que nos obligan a repensar
lo que sabemos y revisar nuestros estereotipos. Por ejemplo, células fusiformes,
que durante mucho tiempo se pensó que existían solo en humanos y otros grandes simios,
recientemente descubierto en ballenas jorobadas, ballenas fin, ballenas asesinas y
cachalotes en la misma área de sus cerebros como células fusiformes en humanos
sesos. Esta región del cerebro está vinculada con la organización social, la empatía y
intuición sobre los sentimientos de los demás, así como las reacciones viscerales rápidas.
Las células fusiformes son importantes en el procesamiento de las emociones. Es probable que si
busca la presencia de células fusiformes en otros animales los encontraremos.

La investigación neurocientífica también ha demostrado, utilizando funcional magnético
imágenes de resonancia, que los elefantes tienen un enorme hipocampo, un cerebro
estructura en el sistema límbico que es importante en el procesamiento de las emociones. Nosotros
Ahora sé que los elefantes sufren flashbacks psicológicos y probablemente
experimenta el equivalente del trastorno de estrés postraumático. Además,
todos los mamíferos (incluidos los humanos) comparten estructuras neuroanatómicas (por
ejemplo, la amígdala y el hipocampo) y las vías neuroquímicas en el
sistema límbico que son importantes para los sentimientos.

En esta línea, ¿quién hubiera pensado que los ratones de laboratorio en realidad
son roedores empáticos? Pero ahora sabemos que lo son. La investigación ha demostrado que
los ratones reaccionan con mayor fuerza a los estímulos dolorosos después de observar otros ratones
en dolor, y resulta que también son amantes de la diversión. Interesantemente,
los ratones, utilizados en millones en educación e investigación, no se consideran
ser un "animal" bajo la ley federal de bienestar animal en los Estados Unidos
Estados, y no están protegidos de la investigación nociva. Una cita de los EE. UU.
registro federal, volumen 69, número 108, el viernes 4 de junio de 2004 declara: "Nosotros
están enmendando las regulaciones de la Ley de Bienestar Animal para reflejar una enmienda a
la definición del acta del término animal ". La seguridad de la granja y el medio rural
La Ley de Inversiones de 2002 modificó la definición de animal para específicamente
excluir aves, ratas del género Rattus y ratones del género Mus, criados
para uso en investigación.

Sabemos más acerca de las pasiones animales, a menudo lo admitimos, y no podemos
ignorar más el dolor y el sufrimiento de otros seres. Muchas personas están
enfrentado con preguntas difíciles, desafiantes y frustrantes sobre el uso
de animales en sus aulas y laboratorios de investigación, y hoy
debe aceptar que hay razones convincentes que se derivan de
investigación para limitar, y quizás dejar de usar, animales en lugar de los numerosos
alternativas no efectivas altamente efectivas que están fácilmente disponibles.

A menudo comienzo mis conferencias con la pregunta: "¿Hay alguien en esto?
audiencia que piensa que los perros no tienen sentimientos
que no experimentan la alegría y la tristeza? "Nunca he tenido una
respuesta entusiasta a esta pregunta, incluso en reuniones científicas,
aunque en ocasiones una o dos manos suben lentamente, generalmente a medio camino, como
la persona mira alrededor para ver si alguien está mirando. Pero si pregunto, "¿Cómo
¿Muchos de ustedes creen que los perros tienen sentimientos? ", entonces casi todas las manos
Agita violentamente y la gente sonríe y cabecea en acuerdo vigoroso. Utilizando
comportamiento como nuestra guía, por analogía, mapeamos los sentimientos de otros seres
en nuestras propias plantillas emocionales, y lo hacemos de manera muy confiable.

Reconocer que los animales tienen emociones es importante, porque los animales '
los sentimientos importan Los animales son seres sensibles que experimentan las altas y bajas
de la vida cotidiana, y debemos respetar esto cuando interactuamos con ellos.
Si bien obviamente tenemos mucho más que aprender, lo que ya sabemos debe ser
lo suficiente como para inspirar cambios en la forma en que tratamos a otros animales. No debemos
simplemente continúe con el status quo porque eso es lo que siempre hemos hecho
y es conveniente hacerlo. Lo que sabemos ha cambiado, y también nuestro
relaciones con animales.

Muy a menudo, lo que aceptamos como "buen bienestar" no es "lo suficientemente bueno". Nuestra
la relación con otros animales es compleja, ambigua, desafiante y
asunto frustrante, y debemos reevaluar continuamente cómo deberíamos
interactuar con nuestros parientes no humanos Los humanos tienen un enorme poder para afectar el
mundo de cualquier manera que elijamos Diariamente, silenciamos la conciencia en innumerables
animales en una amplia variedad de lugares. No hay duda de que,
cuando se trata de lo que podemos y no podemos hacer a otros animales, es su
emociones que deberían informar nuestras discusiones y nuestras acciones en su
favor.

Las emociones son los regalos de nuestros antepasados. Los tenemos, y también lo hacen otros
animales. Nunca debemos olvidar eso.