Emociones que estimulan el aprendizaje y crecimiento de los estudiantes

Una de las experiencias más estimulantes del verano para mi familia ocurrió cuando vimos la película de Pixar "Inside Out". Esta animación lleva a su público a la mente de Riley, de 11 años, mientras trabaja en las pruebas del movimiento de su familia. de Minnesota a San Francisco. En la historia aparecen cinco personajes que personifican la vida emocional de Riley: Alegría, Tristeza, Ira, Miedo y Asco. Basándose en décadas de investigación científica, la película anima cómo la emoción influye en la memoria, el comportamiento y la identidad propia.

A medida que comienza el próximo año escolar, no puedo evitar preguntarme qué habría pasado si los creadores de "Inside Out" hubieran elegido seguir a Riley en su vida diaria como estudiante. Poco se sabe sobre las vidas interiores de los estudiantes mientras se involucran en tareas académicas. ¿Qué sienten los estudiantes mientras se sientan en clase? Cuando leen? Cuando ellos no entienden? Como hacen la tarea? Durante una prueba? Cuando obtienen un grado bajo? Es probable que los estudiantes diversos tengan diversas reacciones emocionales ante estas actividades, pero puede haber tendencias que sean instructivas. Comprender los sentimientos individuales de cada estudiante nos puede orientar en la dirección de lo que puede ayudarlos a lo largo del proceso continuo desde el fracaso en "salir adelante" hasta prosperar en la escuela y más allá.

Una de las lecciones de "Inside Out" es que las circunstancias se pueden alterar para evocar diferentes emociones y sus efectos. ¿Qué emociones serían más conducentes a fomentar el aprendizaje, la curiosidad, la exploración y la reflexión en los estudiantes durante el próximo año escolar? El investigador de emociones de la Universidad de Carolina del Norte, Paul Silvia, sugiere que existen cuatro "emociones del conocimiento" principales que son útiles a este respecto: sorpresa, interés, confusión y asombro.

Aunque difieren de alguna manera, la sorpresa, el interés y la confusión son similares en el sentido de que son típicamente evocados por algo nuevo. Estas emociones a menudo funcionan para "atrapar" la atención de los individuos, una condición necesaria para que ocurra el aprendizaje.

El temor se produce cuando las personas se sienten abrumadas por la grandeza o la vastedad de alguna manera, y puede ser la emoción del conocimiento más transformadora. El asombro transfigura y absorbe a los individuos en el misterio y, en última instancia, amplía las creencias hasta el punto de que requiere un replanteamiento de lo que antes se sabía que era cierto. Varios estudios intrigantes de asombro se han llevado a cabo en los últimos años. Esta investigación muestra que mirar un esqueleto de Tyrannosaurus Rex o un árbol imponente, o mirar un video con fotos de la naturaleza, o incluso gotas de agua coloreada colisionando con un tazón de leche, puede estimular sentimientos de asombro. Conectarse personalmente con la inmensidad de la naturaleza o el universo, bello arte o arquitectura, la historia de vida de alguien particularmente virtuoso o inspirador, o un lugar con un sentido de atemporalidad o una historia significativa asociada a ella puede tener efectos aún más fuertes a largo plazo.

Por supuesto, lo que específicamente pueden hacer los educadores para evocar estas emociones del conocimiento dependerá de una serie de factores, incluida la edad, la capacidad y los antecedentes de los estudiantes. Sin embargo, enfocarse en las emociones que más estimulan a los estudiantes a desarrollar puede ayudar a clarificar nuestros sueños y propósitos para este año escolar. Como sugiere el educador cuáquero Parker Palmer, queremos que los estudiantes sean desafiados por esas "grandes cosas" que naturalmente nos intrigan a todos en algún momento de la vida, en torno a las cuales los buscadores siempre se han reunido para preguntar, debatir y tratar de entender. Hay muchos Rileys en nuestra sociedad que se enriquecerán -o no- en la memoria, el comportamiento y la identidad propia, en función de las elecciones que ocupen los que están en posiciones de poder a lo largo de este año escolar. Reflexionar sobre las formas de estimular la sorpresa, el interés, la confusión y el asombro sería un buen lugar para comenzar.

Andy Tix, Ph.D. a menudo escribe sobre experiencias de misterio y sobrecogimiento en un nuevo blog dedicado exclusivamente a estos temas: Reflexiones sobre el misterio y sobrecogimiento. Su especialización principal está en la psicología de la religión y la espiritualidad.

Nota: Myles Johnson contribuyó con información importante para esta publicación.