¿Empleos o buenos empleos?

Concentrarse solo en la crisis del desempleo puede hacernos ignorar la calidad de los trabajos que necesitamos crear.

Rick Perry se jactó de su historial de aumento de empleos en el Valle del Río Grande de Texas en 42 por ciento entre 2000 y 2010. Pero el economista del MIT Paul Osterman, escribiendo en The New York Times, señaló: "el salario medio para adultos en el Valle" entre 2005 y 2008 fue sorprendentemente bajo $ 8.14 por hora (en dólares de 2008). Uno de cada cuatro adultos empleados ganaba menos de $ 6.19 por hora. "(Ver," Sí, necesitamos empleos, pero ¿qué tipo de cosas? ") Y no es solo un problema en Texas. Una quinta parte de todos los trabajadores estadounidenses recibió salarios iguales o inferiores al nivel de pobreza.

Se podría argumentar que un mal trabajo es mejor que no tener trabajo en absoluto, pero existen costos ocultos graves para los salarios bajos. Las familias que luchan por sobrevivir con salarios inadecuados postergan el cuidado de la salud, frecuentemente con consecuencias a largo plazo. A medida que los padres luchan con trabajos adicionales para pagar el alquiler, a menudo se descuida a sus hijos. No hacen su tarea, se meten en problemas, comen mal. Al ver cómo sus padres trabajan arduamente pero aún se quedan atrás, pierden el incentivo para completar la escuela y unirse a la fuerza de trabajo.

Luego están los costos psicológicos de la ansiedad y la depresión, factores de estrés que conducen a tasas generalmente más altas de enfermedad y violencia doméstica.

Tendemos a suponer que el desempleo y la pobreza van de la mano. Es decir, si trabajas, si no eres flojo y lo intentas, estarás bien. Pero Charles Blow señaló hace dos semanas: "Tres de cada cuatro personas que trabajan por debajo del umbral de la pobreza" (Véase, "Para empleos: es guerra"). O bien reciben un salario de pobreza o son víctimas de "robo de salarios". , "Prácticas de empleadores en industrias de bajos salarios que no pagan horas extras o que llaman a sus trabajadores" contactores independientes "para evitar pagarles los beneficios.

Esto no implica que los empleadores, en general, sean mezquinos o explotadores. La mayoría de ellos también están luchando para hacer sus presupuestos. Deben producir bienes y servicios sin dejar de ser competitivos. Los trabajadores que están contentos son más productivos y leales, pero los empleadores aún tienen que mirar el resultado final.

Es por eso que le corresponde al gobierno establecer estándares y monitorear el cumplimiento. El gobierno federal no solo establece el salario mínimo (ahora en el nivel bajo de 1968, ajustado por la inflación), sino que los gobiernos estatales y locales pueden vincular los contratos y las servidumbres de zonificación a estándares salariales más altos. Se puede hacer mucho si el gobierno no se ve obstaculizado por la presión contra la "regulación" y la "interferencia" de los ideólogos.

A nadie le gustan los reglamentos, y muchos se oponen a la infracción de la libertad personal que implican. Pero nos impiden creer simplemente lo que queremos pensar, lo que es conveniente o lo que nos interesa.

En un mundo competitivo en el que todos luchamos por sobrevivir, nos mantienen honestos.