En algunas instancias, la creación de perfiles es adaptativa y racional

Supongamos que estás a punto de caminar por un callejón oscuro en tu camino a casa, ¿cuál de estos dos escenarios provocaría una mayor vigilancia en ti, un grupo de cuatro hombres jóvenes que se te acercaban, o un grupo de cuatro mujeres jóvenes? Sospecho que la mayoría de los hombres y mujeres afirmarían que los cuatro jóvenes infundirían mayor preocupación. ¿Esto te hace sexista? Después de todo, tu sentimiento se basa estrictamente en el sexo biológico de los dos grupos. Claramente, de todos los hombres jóvenes, solo una minoría puede tener una inclinación criminal. Por lo tanto, ¿no es injusto castigar a todos los jóvenes bajo una luz criminal cuando tan pocos son realmente peligrosos? ¿Qué pasaría si los dos grupos fueran ahora cuatro hombres jóvenes contra cuatro caballeros mayores? Si vuelves a decir que los cuatro jóvenes podrían provocar más miedo, ¡ah, ja! Eres ageist. ¿Y si ahora tuvieras que elegir entre cuatro jóvenes negros vestidos inmaculadamente en costosos trajes contra cuatro jóvenes blancos que lucían el atavío de cabezas rapadas? La mayoría de las personas (independientemente de su raza) probablemente encuentren a los hombres blancos mucho más intimidantes. ¿Sería esto una manifestación de racismo, aunque en este caso contra los blancos?

Pasemos a dos profesiones donde el perfil es un principio fundamental del oficio. Si una mujer asociada es violentamente atacada y / o asesinada, estadísticamente hablando, su pareja masculina es probablemente la culpable (vea uno de los libros fundacionales de psicología evolutiva titulado Homicidio por Martin Daly y Margo Wilson). ¿Deberíamos ahora proclamar que de todos los hombres que están en relaciones, solo una minoría muy pequeña cometerá violencia contra las mujeres y, por lo tanto, es injusto enfocarse en el compañero masculino como el probable perpetrador? La unidad de perfil del comportamiento del FBI (que se hizo famosa en la película clásica de 1991 The Silence of the Lambs ) tiene sus raíces en el reconocimiento de que estadísticamente hablando, los delitos específicos son mucho más propensos a ser perpetrados por personas que poseen un perfil particular. Por ejemplo, los asesinos en serie son mucho más propensos a ser blancos. ¿Esto convierte al FBI en una organización rabiosamente racista? Pasemos a continuación a un campo de matemáticas aplicadas cuya razón de ser es el perfil. ¿Puedes adivinar el campo en cuestión? La matemática actuarial aplica herramientas de la teoría de la probabilidad y las estadísticas para cuantificar el riesgo. A menudo, los actuarios trabajan en compañías de seguros ya que estas firmas están en el negocio de crear perfiles de clientes en función de sus puntajes de riesgo (por ejemplo, los hombres jóvenes son mucho más propensos a conducir imprudentemente, los fumadores son mucho más propensos a sucumbir al cáncer de pulmón). En pocas palabras: ¡la creación de perfiles es la suposición de definición de todo el campo! ¿Deberíamos acusar a los actuarios de ser racistas, sexistas, personas de la edad, [completen otros insultos sin fundamento aquí]?

La mente humana ha evolucionado para detectar regularidades estadísticas en los entornos relevantes en los que navega. Una sombra de un animal grande nos atemorizará a pesar de que las avestruces y los emúes son mucho menos peligrosos que las hienas y los tigres (hablando relativamente, todos estos animales son grandes). Nuestros cerebros son contadores "frecuenteistas" y no máquinas rigurosamente Bayesianas que se basan en un cálculo de probabilidad sofisticado (véase Gigerenzer y Hoffrage, 1995). El cerebro no ha evolucionado para preservar los sentimientos de un grupo de individuos / organismos que podrían sentirse "ofendidos" si los perfilamos.

Esto me lleva a dos episodios recientes de perfiles que me han sucedido. La primavera pasada, me invitaron a la Universidad de Clarkson para hablar sobre mi libro recientemente publicado The Consuming Instinct: What Juicy Burgers, Ferraris, Pornography, y Gift Giving revelan acerca de la naturaleza humana . Conduje desde Montreal a Potsdam y, en consecuencia, crucé la frontera estadounidense en el estado de Nueva York. Mi esposa y mi hija de dos años me acompañaron. Los oficiales fronterizos me pidieron que me detuviera en un área designada y nos pidieron que los siguiéramos adentro. Nos retuvieron por más de una hora. Los oficiales se mostraron agresivos y groseros conmigo, incluso después de que les expliqué repetidamente quién era y cuál era el propósito de mi viaje. Después de completar todas las búsquedas necesarias y obviamente no encontrar nada, los oficiales conjuraron alguna excusa inventada de que podían negarme la entrada a los Estados Unidos ya que "le quitaba un trabajo a un ciudadano estadounidense". ¿Podrían imaginarse qué tan insultante (y ilegal) esto es? Soy un profesor canadiense de mediana edad que fue invitado por una universidad estadounidense para discutir mi trabajo en el área de consumo evolutivo, y en particular mi libro recientemente publicado (y solo me reembolsaban mis gastos de viaje y alojamiento y, por lo tanto, no generaba ingresos incluso un problema). ¿Por qué cree que sucedió? ¿Es porque tengo ojos verdes? Tal vez es mi cabello gris lo que les preocupaba? Volvamos a este caso en un momento.

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El segundo episodio sucedió más recientemente a principios de agosto, ya que mi familia volaba al sur de California para unas vacaciones de un mes (y algunos compromisos profesionales a los que tuve que asistir incluyendo una entrevista de Reason TV y una charla en el Economic Science Institute en Chapman University). Cuando nos acercamos al área de seguridad en el aeropuerto de Montreal, nos informaron que nuestra hija de dos años había sido elegida al azar para una evaluación de seguridad más rigurosa. Por lo tanto, en el mundo bizarro y suicida impulsado por la corrección política "progresiva", todos los individuos tienen la misma probabilidad de ser amenazas a la seguridad y, por lo tanto, un mecanismo aleatorio es la forma "más justa" de identificar a los viajeros.

¿Alguien que posee mi perfil es una amenaza para la seguridad de una niña de dos años? El FBI tiene una lista de los terroristas más buscados (ver aquí). Al mirar la lista, parece imposible detectar cualquier regularidad estadística. ¿Puedes? Ciertamente no puedo. Esto me lleva a pensar que los oficiales que fueron rudos conmigo deben haber recibido la noticia de que los sobreponderados profesores canadienses de mediana edad que están acompañados por sus familias deben tener una mayor probabilidad de ser amenazas a la seguridad. Odio el hecho de que usaron mi peso para perfilarme. Sugiero que reciban entrenamiento de sensibilidad sobre el hecho de que los "agradablemente regordetes" también son personas. Cualquier cosa menos que eso sería "fatista".

Cruzaré la frontera en varias ocasiones en abril, incluso para dar charlas en la Universidad de Cornell, Hampden-Sydney College, el Taller de la Sociedad de Psicología Evolutiva Aplicada y las Reuniones de la Sociedad de Psicología Evolutiva del Nordeste. Afortunadamente, actualmente estoy en una dieta de proteína baja en carbohidratos efectiva. Una vez que pierda el peso requerido en abril, tengo la esperanza de que las patrullas fronterizas dejen de centrarse en hombres como yo.

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