En defensa de Facebook

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He estado leyendo muchos artículos sobre cómo Facebook es malo para mi salud mental. La revista en línea, Slate publicó una titulada, "The Anti-Social Network", que decía que "al ayudar a otras personas a verse felices, Facebook nos está poniendo tristes".

En su artículo en Psychology Today, "Cómo dejar Facebook", Jen Kim dijo: "El sitio está lleno solo de actualizaciones de estado perpetuamente felices, logros, imágenes alegres de cachorros y bebés, así como fotos recortadas por expertos, todos los cuales tienen un atractivo ostensible. super-felicidad que es claramente imposible de sostener ".

En otra pieza de Psychology Today , "Las redes sociales me hacen sentir mal conmigo mismo", Jennifer Garam dijo: "En Facebook y Twitter, todo es maravilloso para todos y todas sus vidas son increíbles".

No estoy cuestionando o disputando las experiencias personales de estos escritores en Facebook. Solo estoy aquí para decir: este no es mi Facebook . Mi Facebook no está lleno de actualizaciones de estado felices, fotos recortadas por expertos o personas para quienes todo siempre es maravilloso.

Sufro de dolor crónico y enfermedad, y mi Facebook está lleno de actualizaciones de estado que reflejan la realidad de la vida cotidiana de personas cuya experiencia es similar a la mía: "dolor insoportable hoy"; "Triste porque tuvo que cancelar planes con amigos"; "Me preocupa que mi familia no entienda qué tan discapacitado estoy".

He escrito sobre cómo aquellos con dolor y enfermedad crónica viven en un mundo invisible ("Los desafíos de vivir con dolor o enfermedad invisible"). Después de leer media docena de artículos sobre los efectos nocivos de Facebook, he llegado a la conclusión de que aquellos con dolor y enfermedad crónica también viven en un mundo invisible de Facebook.

¿Cómo es nuestro mundo de Facebook?

Primero, muchos de nosotros nos unimos a lo que solía llamarse "Fan Pages". La mayoría de las personas piensa en estas páginas como empresas comerciales, creadas por alguien para vender un producto o servicio. Pero esas no son las páginas que importan en mi Facebook. Nos unimos a las páginas que están patrocinadas por asociaciones nacionales sin fines de lucro relacionadas con nuestra condición particular, como la Asociación de Estados Unidos CFIDS, la Fundación SLE Lupus, la Asociación Nacional de Fibromialgia, el Instituto Nacional del Cáncer. Al hacerlo, obtenemos la información más reciente sobre investigación y tratamientos directamente en nuestros feeds de noticias de Facebook . Esto es importante porque la mayoría de estas historias no se denuncian en los medios nacionales: en línea o impresas.

En segundo lugar, muchas páginas que se crearon con un objetivo comercial en mente se transformaron en comunidades de apoyo. En 2010, unos meses antes de que se publicara mi primer libro, How to Be Sick , seguí el consejo en un artículo sobre la comercialización de un libro en línea y comencé una página de Facebook para el libro. Según este artículo, la idea era crear una base de fans para que cuando se lanzara el libro, tuviera compradores listos.

Eso fue entonces. Ahora (un libro más adelante), mi página no se trata de vender ninguno de mis libros. Se ha convertido en una comunidad donde la gente "se encuentra", a menudo buscando el consejo y el apoyo de otros publicando sobre las dificultades que enfrentan debido a sus problemas de salud. La sabiduría que se comparte en esa página me sorprende a veces. Muy a menudo, ¡soy yo quien aprende de las publicaciones y los comentarios! Para que sea un hogar bienvenido para otros, publico fotos de pinturas y animales y otras "maravillas del mundo" para ayudarnos a pasar el día y la noche con la mayor gracia y alegría posible.

En tercer lugar, muchos de nosotros nos unimos a grupos de Facebook con miembros que comparten los mismos diagnósticos o problemas de salud. A diferencia de las Páginas, los Grupos a menudo son privados. Las personas piden unirse o son invitadas por uno o más administradores. En mi opinión, el tesoro oculto de internet para aquellos que sufren de dolor crónico y enfermedad son estos grupos de Facebook.

Cuando un grupo es privado, ninguna de las publicaciones de los miembros aparece en sus fuentes de noticias. Esto significa que las personas pueden compartir sus dificultades o hacer preguntas a otros en el Grupo sin que sus amigos de Facebook vean las publicaciones. Esto proporciona un refugio seguro para que las personas compartan las dificultades que enfrentan, dificultades que están directamente relacionadas con su condición médica o que son el resultado de un "daño colateral" (problemas financieros, factores estresantes de las relaciones). Algunos miembros siempre parecen estar en línea para responder de inmediato. Los administradores se aseguran de que el tono del grupo siga siendo útil; pueden prohibir a las personas que publican contenido inapropiado o acosan a otros miembros.

Hay miles de grupos relacionados con la salud en Facebook, con miembros de todo el mundo. Todo lo que una persona debe hacer es ingresar el nombre de su condición en el cuadro de búsqueda de Facebook y aparecerán los nombres de los grupos relevantes. Mucha gente me ha dicho que estos grupos los sacaron del doloroso aislamiento al que fueron forzados debido a sus problemas médicos. Continuamente veo a las personas elevadas por los demás de la manera más constructiva y conmovedora. Creo que el mundo de los sanos no tiene idea de que existen estos grupos de apoyo.

Debido a que el dolor y la enfermedad crónica no conocen fronteras nacionales ni antecedentes culturales, étnicos o religiosos, Facebook también es un lugar para aprender sobre personas que no son como usted. Después de publicar un artículo sobre las muchas fiestas que se pueden celebrar en diciembre, un miembro de mi página que es de Inglaterra comentó que los sitios de redes sociales como Facebook han hecho que sea más probable que las personas tengan amistades multiculturales. Dijo que después de leer mi artículo, inmediatamente buscó a Kwanzaa en Wikipedia. Como él tan simple pero elocuentemente lo expresó, "Todo esto tiene que ser algo bueno".

Me doy cuenta de que existen preocupaciones legítimas sobre Facebook, en particular su uso no supervisado por adolescentes y preadolescentes. Pero no pincemos con un pincel demasiado amplio, porque mi Facebook es un puerto en la tormenta, un lugar que sé que puedo ir a donde, en lugar de que me digan que la vida siempre es maravillosa e increíble, puedo encontrar que, como yo, otros están luchando, al tratar de hacer las paces con la mano que se les ha dado en la vida. Para citar a otra persona que publicó en mi página: "Sin este foro y compañía en tiempos difíciles con mala salud, nuestras mentes habrían quedado atrapadas sin sueños y nuestros espíritus sin canción".

© 2012 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)  

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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