En defensa de los padres que no mienten sobre Santa

Fuente: David Kyle Johnson

Me he vuelto un poco (in) famoso por argumentar que los padres no deberían engañar intencionalmente a sus hijos para que literalmente crean que Santa realmente existe. A raíz de la publicación de mi libro The Myths That Stole Christmas , hice numerosas entrevistas sobre el tema. (Consulte los podcasts Point of Inquiry, Rationally Speaking, Humanist Hour, Childhood Institute, Brave Hero Radio y RaMen). Mis artículos incluyen los de mi blog Psychology Today (aquí, aquí, aquí y aquí), uno para The Ethics Center , otro para The Electric Agora , un capítulo sobre Christmas and Philosophy y mi artículo original de 2009 para Baltimore Sun. Incluso estuve en el Huffington Post Live hace un par de años. Entonces, cada año, a medida que se acerca la Navidad, recibo cada vez más correos electrónicos. Usualmente es un correo de odio vitriólico. Pero este año ha sido en su mayoría amigos y padres que han rechazado la práctica y están agradecidos de finalmente encontrar a alguien que se ponga públicamente de su lado.

Probablemente se sorprenda al descubrir cuántos correos electrónicos de apoyo recibo. De hecho, creo que todos nos sorprenderíamos al descubrir cuántos padres no mienten sobre Santa. Aunque no conozco ninguna encuesta confiable sobre el tema, sospecho que esos padres están en todas partes, simplemente tienen que pasar inadvertidos debido a la reacción negativa que sufrirían si revelaran que no les mienten a sus hijos. Casi todos los correos electrónicos que recibo contienen una historia vergonzosa de familiares y / o amigos regañando a un padre por no mentirles a sus hijos sobre el sufrimiento de Papá Noel, padres contra abuelos, peleas con amigos … la lista continúa.

Entonces me gustaría aprovechar esta oportunidad para defender a esos padres. Mi intención no es convencer a quienes mienten acerca de Santa para que deje de mentir; pero espero convencerlos de que deben dejar de regañar a quienes no lo hacen. Ya sea que los padres que no son mentirosos sean sus amigos, su cónyuge o incluso sus propios hijos (que se niegan a mentirle a sus nietos), es probable que tengan buenas razones, razones que usted debe respetar. No es inmoral o loco querer evitar mentirles a sus hijos sobre Santa. De hecho, es una buena paternidad. Deberías estar orgulloso de ellos por estar dispuestos a vencer la tradición, y sufrir por el ridículo, por el bien de sus hijos.

A continuación se encuentran los que considero que son las mejores razones que los padres ofrecen para evitar la mentira de Papá Noel.

Está mal mentir

Las razones por las que los padres evitan la mentira de Papá Noel suelen ser sencillas. Muchos simplemente piensan que está mal mentirles a sus hijos, y tienen un buen punto. Aunque pocos filósofos (además de Kant) sostienen que la mentira es siempre inmoral, sí sugieren que es necesario justificar las consecuencias: una mentira tiene que hacer un bien mayor y justificativo. ¿Pero qué justificando el bien produce Santa-lie?

Una sensación de maravilla? Tal vez, pero podría crear asombro en mis hijos al engañarlos para que piensen que los eventos de Star Wars realmente ocurrieron hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana … ¿pero podríamos llamar a eso una mentira moral?

Es divertido para los padres? Sé que me encantaría convencer a mi hijo de que The Doctor (de Doctor Who ) entregó regalos en Nochebuena usando su TARDIS. Pero nunca lo haré porque mi propio disfrute no es más importante que no engañar a mi hijo.

Mentir sobre Santa no promueve la imaginación

A los defensores del Santa les gusta decir que en realidad es beneficioso. Lynda Breen argumenta (en el Psychiatric Bulletin) que Santa promueve el "vínculo familiar y el comportamiento pro-social [como] compartir" (p.455). Pero, por supuesto, no es la mentira o la creencia literal en Santa lo que hace esto: es el regalo mutuo.

En el mismo sentido, ella también argumenta que la creencia de Santa alienta "el pensamiento fantástico incrementado, la expansión del mundo interno de los objetos y el juego intencional" (p.445). O, como dice Melinda Moyer, columnista de consejos sobre crianza de Slate, "Lo que Kris Kringle hace … es alimentar la imaginación. "Esto, de hecho, es uno de los argumentos más comunes que escucho en defensa de Santa Lie.

Pero mientras que los padres que no mentían ciertamente no negarían los beneficios de la imaginación, negarían que Santa-lie lo promueva. De hecho, puede sofocar la imaginación. Como dice Pascal-Emmanuel Gobry, "No le estás pidiendo a los niños que realmente imaginen algo, sino que les estás alimentando creencias … Si creer en Santa era un ejercicio de imaginación, cada niño creería en un Papá Noel diferente".

En otras palabras, para imaginar que algo es cierto, uno tiene que saber que no es, pero finge que es de todos modos. Al engañar a nuestros hijos para que crean que Santa literalmente existe, en realidad les estamos robando la oportunidad de imaginar que él existe.

La Santa mentira no es necesaria para la magia navideña

Aquellos que mienten sobre Santa a menudo piensan que aquellos que no lo hacen están robando a sus hijos la magia de la Navidad. Pero de ninguna manera la producción de una Navidad memorable y llena de temor requiere que mientas a tus hijos. No puedo expresarlo mejor que un e-mail: un padre que, como es lógico, solicitó permanecer en el anonimato.

"[Hemos] jugado el juego de Navidad con [nuestros niños] todos los años. Mi esposo y yo compramos los regalos y los envolvemos en secreto, y los colocamos debajo del árbol en Nochebuena cuando los niños están durmiendo. Hablamos de la venida de Santa Claus y de lo que traerá … Diablos, incluso tenemos un Elfo en la plataforma que los niños adoran. Tratamos de pensar en diferentes (¡locos!) Formas en que Santa Claus y el Duende entran en la casa, o cubren el mundo entero en una noche. Tal vez tienen una nave espacial? ¿Tal vez Santa se multiplica? … Visitamos a Santa en los centros comerciales y los niños simplemente AMAN diciéndole lo que quieren para Navidad. Pero los niños saben la verdad al 100%. Eso es muy importante para nosotros Saben que al igual que mi esposo y yo, simplemente disfrutan PRETENDIENDO que no lo hacen. [Como mi] hija, que tiene 7 años, dijo "Sé que Santa no es real, pero me gusta creer en él". [Navidad] La magia es lo que quieras que sea … .Mis niños no se pierden NADA …

En resumen, puede fingir junto a sus hijos que Santa es real, al mismo tiempo que deja claro que no lo es, y produce la misma "magia navideña" que usted al mentirles.

Además, ¿no es la mayor parte de la emoción de los regalos? Convenza a sus hijos de que Papá Noel es real, pero haga que traiga calcetines nuevos cada año y vea lo emocionados que están.

Santa roba tu trueno

Los padres también están preocupados acerca de cómo Santa los roba de aprecio; Cuando los niños reciben regalos de Santa, le agradecen a Santa, no a su mamá y papá. Sin embargo, como señala el psicólogo Carl Pickhardt, los padres necesitan toda la ayuda que puedan obtener cuando se trata de la apreciación de sus hijos.

Y no solo se merece esa apreciación, sino que los niños necesitan la seguridad del amor de sus padres … no de Santa. Como mi amigo y colega, el teólogo Joel Shuman, recientemente me recordó en la correspondencia: "Desde el principio les dejamos claro a nuestros hijos que cualquier regalo que recibieran era de mi esposa y yo … [esto reflejaba] ciertas convicciones que teníamos sobre la 'economía 'de obsequios … Son la manera en que el donador le muestra al destinatario que él o ella tiene valor y es amado [por el que da] ".

Engañar a los niños para que piensen que algunos de los obsequios que reciben son de Santa niega la función que se supone que deben cumplir esos obsequios: hacer que un niño sepa que son amados por sus padres.

Es una muleta Disciplinarian disfuncional

Muchos padres evitan la mentira de Papá Noel porque piensan que es una mala crianza. Una función principal de la mentira es evitar que los niños se porten mal. "Deja de golpear a tu hermano o Papá Noel no te traerá nada". Pero no solo los niños deben adoptar un buen comportamiento por sí mismos, sino que recompensar la falta de mala conducta hace que las cosas retrocedan. No doy a mis alumnos puntos de bonificación por no hacer trampa en un examen; se ahorran recompensas adicionales por esfuerzos y comportamiento excepcionales. "Así también debería ser con los niños", dicen muchos padres que no mintieron.

Incluso el defensor de Santa-ment Melinda Moyer está de acuerdo en que Santa no debe ser usado como una amenaza disciplinaria. "Aunque mentir [sobre Santa] puede ser una muleta para padres terriblemente conveniente … generalmente es mejor mantenerlo al mínimo, tanto para desarrollar la confianza … como para dar el ejemplo". Sin embargo, así es como se usa Santa más a menudo.

Y hablando de confianza …

Amenaza la confiabilidad parental

No hay escasez de historias en mi bandeja de entrada sobre el momento en que los niños aprendieron que Papá Noel no era real. Para muchos, se pega; para algunos, es traumático. Como adultos, muchos recuerdan con vívidos detalles el momento en que se enteraron y recuerdan demasiado bien el sentimiento de traición que lo acompañó.

Más desgarradoras son las historias de niños que defendieron a Santa hasta el final, a sus amigos y compañeros de clase, declarando "Sé que Papá Noel es real porque mi mamá me dijo que sí y que mi madre nunca me mentiría". En el momento en que se dan cuenta de que las personas en las que más confías en el mundo te mentirían, durante años, pueden dañar tu visión de ellas permanentemente.

De hecho, me he encontrado con más de una persona que es atea hoy porque, razonaron, "si mienten acerca de Santa, probablemente también mientan acerca de Dios y de Jesús".

Por supuesto, esto no le sucede a todos, pero es un riesgo, y es un riesgo que algunos padres no están dispuestos a asumir. Y con suerte puedes entender por qué. Puede que no aceptes y tomes el riesgo tú mismo, pero si en realidad no tiene los beneficios que muchos profesan, no es una locura pensar que el riesgo de mentir sobre Papá Noel no valga la pena.

Como el autor y educador de padres Alyson Schafer se lo atribuyó a Allison Klein, pequeñas mentiras pueden causar un gran daño.

"Los niños se globalizan y dicen: 'Mi padre es un mentiroso. ¿También están mintiendo sobre amarme? El sistema de seguridad del niño está debilitado. Los niños necesitan mucha estabilidad … Estamos modelando que la mentira es aceptable ".

Curiosamente, el riesgo es mayor en los niños autistas. Aunque no conozco ningún estudio que analice específicamente el efecto de la mentira de Papá Noel en los niños autistas, los estudios demuestran que tienen dificultades para seguir sus propias mentiras. También tienen problemas notorios con la confianza y dejando atrás las traiciones pasadas, tienden a tomar las cosas literalmente y, por supuesto, tienen dificultades para atribuir mentalidad a los demás. ¿Sería sorprendente, entonces, descubrir que tienen problemas para entender por qué su pequeña mentira acerca de Santa no implica que es probable que mienta sobre muchas otras cosas? Dado que el autismo es un trastorno del espectro, y no siempre se diagnostica, tiene sentido que los padres quieran evitar mentir sobre Santa por completo. Usted nunca sabe.

Fomenta el pensamiento perezoso y crédulo

En mi opinión, el peor aspecto de Santa-lie (y muchos padres están de acuerdo) es cómo promueve la credulidad.

Aunque Vicki Hoefle (otra autora y educadora de padres) no se opone por completo a la mentira, sí admite que cuando los niños empiezan a tener dudas, probablemente sea mejor que confiesen. Sin embargo, cuando llega el día, los padres generalmente no están dispuestos a rendirse. Para mantener a sus hijos creyendo tanto como puedan, los padres a menudo los alientan a aceptar explicaciones mágicas, sofocar dudas, convencerse con malas pruebas y "no cuestionar" y solo crea porque, ya sabes, es divertido ". Sin embargo, cada uno de estos es un hábito de pensamiento perezoso, cuyo estímulo corre el riesgo de convertir a nuestros hijos en crédulos pensadores.

Dado que este tipo de pensamiento es dañino para la sociedad e incluso perjudicial para nuestros hijos, fomenta un tipo de credulidad que puede favorecer decisiones de vida deficientes y hacerlos susceptibles a cosas como estafas de medicina alternativa, esquemas de Ponzi y retórica antivacuna, es algo que debe evitar. (Para más información sobre esto, vea mi artículo para The Electric Agora .)

Por supuesto, contarle a Santa-lie no garantiza que su hijo sea crédulo, pero aumenta el riesgo. Y necesitamos toda la ayuda que podamos obtener. Como SA Lloyd parafraseó al filósofo Thomas Hobbes, "Las personas son … naturalmente crédulas y fácilmente manipulables" (p.134). De la misma manera que debemos modelar y alentar buenas habilidades de lenguaje para nuestros niños desde el principio, debemos modelar y alentar el pensamiento cuidadoso y crítico en nuestros niños también.

Por favor cese y desista

Ahora, no todos los padres que les mienten a sus hijos sobre Santa hostigan a quienes no lo hacen. Pero claramente algunos lo hacen. Si es así, espero que los argumentos que he presentado te hayan convencido de que te detengas. No te estoy pidiendo que dejes de mentirle a tus propios hijos acerca de Santa, pero por favor deja de pensar que los que no lo son son malos padres. Deja de tratar de convencerlos de que mientan como tú. Respeta su decisión y date cuenta de que es probable que tengan algunas buenas razones para evitar la mentira de Papá Noel.

Como trato de aclarar en mi libro, Los mitos que robaron la Navidad , la Navidad no le pertenece a nadie. A medida que su historia y la forma en que se ha celebrado a través de los años dejan en claro, es un festival humano, una reacción humana natural al cambio de las estaciones. Cualquiera puede celebrar casi de cualquier forma que ellos quieran. Otros no tienen que celebrar la Navidad como lo hacen para hacerlo bien, y eso incluye a los padres que deciden no mentirles a sus hijos sobre Santa.

David Kyle Johnson es profesor asociado de filosofía en King's College, profesor de The Great Courses , y autor del libro The Myths That Stole Christmas: Siete conceptos erróneos que secuestraron las vacaciones (y cómo podemos recuperarlo) .

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