Queja no es una forma muy útil o atractiva de relacionarse con el mundo. Esto es lo que hace que gran parte de nuestro discurso político sea tan poco atractivo. En lugar de ideas constructivas sobre lo que cada uno de nosotros puede hacer para resolver problemas, la mayoría de los políticos y las personas que comentan sobre política prefieren culpar a aquellos con quienes están en desacuerdo por lo que está mal. A menudo, esto toma la forma de una sensación de victimización en la que se describe al otro lado como un intento de oprimir, engañar o de alguna manera poner en desventaja las fuerzas de la razón y la rectitud. Estas quejas pueden alcanzar niveles absurdos, como cuando la mayoría blanca y privilegiada se siente atacada por aquellos que argumentan a favor de que los ricos paguen más impuestos o mantengan la religión fuera de las escuelas públicas o del gobierno fuera de las decisiones médicas. Estos sentimientos de estar amenazados por una sociedad cambiante han aumentado a medida que se ha hecho evidente que para 2050 la mayoría de nuestros ciudadanos no serán blancos.
Lo absurdo de estos temores se demuestra en el reciente descubrimiento de que la brecha de riqueza entre los blancos y las minorías ha crecido a su nivel más amplio en un cuarto de siglo. Según los datos del censo, los blancos en promedio ahora tienen 20 veces el valor neto de los negros y 18 veces más que los hispanos ($ 113,000 contra $ 5000 a $ 6000). Y sin embargo, un segmento significativo de la sociedad blanca se siente amenazado y protector de sus ventajas. Nuestro discurso político ha sido degradado por el surgimiento de una minoría enojada y farisaica que cree que es legítimo imponer su visión del futuro a través de amenazas para dañar nuestros sistemas políticos y económicos si no se salen con la suya. Esto no es más que un pequeño paso hacia la violencia, que, por ejemplo, entre algunos extremistas religiosos ha reemplazado a la protesta pacífica en el área de los derechos reproductivos. Cuando las acusaciones de odio reemplazan el discurso razonado, el compromiso, la base de cualquier sistema democrático, se vuelve imposible y todo lo que nos queda son declaraciones de fe y afirmaciones de que algunas personas son mejores que otras al interpretar la voluntad de Dios. En esta dirección se encuentra la teocracia y la pérdida de la libertad de cada uno de nosotros para seguir la luz de su propia conciencia.
El papel que juega el miedo en este proceso es obvio. Si imaginamos que otros desean imponer su voluntad sobre nosotros en nombre de algún sistema de creencias, nos sentimos justificados para oponernos a este proceso "por cualquier medio necesario". Si sentimos la necesidad de armarnos para restringir el poder de nuestro propio gobierno , hemos perdido la confianza básica de que nuestras voces serán escuchadas y que podemos efectuar el cambio por medios políticos pacíficos. Si creemos que nuestro presidente tiene un cargo ilegítimo porque él no nació en este país, estamos haciendo una declaración que no solo está divorciada de la realidad comprobable, sino que es un rechazo delirante impulsado por el miedo a nuestro sistema de gobierno. Al igual que todas las teorías de conspiración, satisface una necesidad fundamental de verse a nosotros mismos como víctimas que deben recurrir a medidas extremas para proteger lo que somos y lo que tenemos contra las fuerzas nefastas que nos borrarían. También implica desprecio por aquellos que no están de acuerdo con nosotros. ¿Quién puede ser tolerante o buscar un compromiso con aquellos que amenazan nuestra propia existencia?
¿Cómo pueden las personas razonables argumentar contra tales miedos? Cuando se trata a pacientes con ansiedad, una forma difusa de miedo, hay límites para el argumento lógico. Como he comentado en otra parte, es difícil eliminar por lógica una idea que la lógica no colocó en primer lugar. En nuestro discurso político, vemos numerosos ejemplos de personas que se comportan de manera ilógica, como cuando las personas mayores que se benefician de Medicare y la Seguridad Social se enfurecen contra los programas de prestaciones gubernamentales, especialmente la atención médica universal. O personas que compran armas después de un tiroteo masivo. Debido a que la mayoría de nuestros temores están fuera de lugar (¿recuerdas el verano de los ataques de tiburones o el implacable avance de las abejas asesinas?), Corremos el riesgo de cumplirlos con nuestras reacciones irracionales. El mercado de valores, impulsado por el miedo y la codicia, oscila salvajemente en tiempos de estrés e incertidumbre económica. Gastamos miles de vidas y billones de dólares en guerras cuando los amenazan los terroristas apátridas que responden a nuestras invasiones trasladando sus operaciones a otros países.
Al igual que en la psicoterapia, no hay sustituto para mirar debajo de la superficie de las historias que nos cuentan, identificando la tristeza y el miedo que subyace a la ira, la inseguridad que se expresa en la arrogancia y la sensación de falta de sentido detrás de la mayoría de la infelicidad. Si podemos aplicar este entendimiento a nuestras batallas políticas, podríamos estar en desacuerdo el uno con el otro con un poco más de humildad y un poco menos de certeza de que solo aquellos que creen como nosotros merecemos ser salvos. Y en este proceso, podríamos encontrar más que me gusten y admiren entre sí, y en nosotros mismos.
