En el perdón

Crecí en una familia anglicana en Johannesburgo y asistí a una escuela de la iglesia donde nos enseñaron a perdonar, a poner la otra mejilla. Me casé con un estadounidense poco después de dejar el internado, que era casi tan joven como yo. Diez años más tarde, después de haber bebido una botella entera de Vodka, volviendo a sus orígenes rusos, me informó en la cama conyugal, que se había enamorado de otra persona. Se sintió terriblemente culpable, estaba muy afligido y me dijo que también me amaba. ¿Qué iba a hacer? Me pidió que tirara de sus cabellos ralantes a la luz tenue de la habitación.

Lo consolé, lo perdoné y dije que probablemente podría haber hecho lo mismo. Luego lo vi ir y venir durante diez años, hasta que me dijo que se había enamorado de otra mujer esta vez, que fue cuando finalmente me fui.

¿Cuánto de este comportamiento fue útil para mi joven esposo, para mí, o incluso para mis tres hijos pequeños a quienes creía proteger al mentirles? Me pregunto años después.

De hecho, ¿perdonar a alguien en realidad lo ayuda a cambiar su comportamiento, a seguir adelante, a aprender? ¿No era esto simplemente por mi parte una creencia infantil en mi propia omnipotencia? Si fuera lo suficientemente bueno, lo suficientemente paciente, eventualmente llegaría a casa. Sin embargo, no podemos controlar tan fácilmente el mundo que nos rodea.

Puede sentirse bien por un momento. Sentí que era el superior, el que se comportaba como debería. No iba a rebajarme a su nivel, el nivel de quien se estaba portando mal. O eso creí.

Lamentablemente, la vida no suele funcionar así. La gente rara vez confrontará sus acciones hasta que se enfrente a algún tipo de sanción o consecuencia. Tenemos que dejar muy claro, sin duda, que ciertas acciones no están permitidas. Podemos perdonar, o incluso comprender, pero no podemos perdonar. Las acciones malvadas o tontas seguramente tienen consecuencias. Al niño se le debe enseñar a no poner su mano en el fuego y quizás no aprenda a no hacerlo, hasta que se queme.

Si, tal vez, le hubiera dicho a mi marido errante que se fuera, que hubiera cambiado las cerraduras de la puerta, que en otras palabras lo hubiera echado, o incluso roto un plato sobre su cabeza, podría haber regresado a casa para siempre o no. Finalmente no fui responsable de sus acciones. Al final, probablemente fui tan culpable como él, en mi creencia de que estaba actuando con rectitud, siguiendo la regla cristiana, perdonando.

Como la naturaleza humana es lo que es, a menudo estamos obligados a mostrarle a un amigo o amante cuáles son los resultados de sus acciones antes de que él / ella enfrente las consecuencias. Una y otra vez he perdonado a amigos por decepcionarme. Sin embargo, esto tampoco es particularmente útil para ellos o para nosotros.

Quizás lo que tenemos que aprender es perdonar en nuestros corazones, porque obviamente todos podemos cometer errores, pero mostrar con palabras y acciones que no podemos tolerar el comportamiento que nos hiere a nosotros y a los demás de manera irremediable.

Sheila Kohler es autora de muchos libros, incluido el reciente Dreaming for Freud.