En Internet, Nadie sabe que eres un Dios

El pensamiento mágico, típicamente considerado un modo de cognición arcaico que puebla el mundo con fuerzas animistas, dimensiones ocultas y encantamientos evocadores, en realidad nos puede servir bien en el futuro a medida que navegamos en una existencia cada vez más mediada por la información digital.

Como sostengo en una barra lateral de mi historia reciente sobre el pensamiento mágico, los mundos etéreos del ciberespacio -desde interfaces informáticas simples hasta realidades virtuales inmersivas- están construidos con códigos abstractos directamente de las mentes de los seres sintientes, libres de leyes físicas (razón por la cual un documento puede duplicarse infinitas veces y Mario puede duplicar su tamaño cuando come un hongo.) Son universos de pura imaginación.

He tenido una buena charla sobre esto con Erik Davis, el autor de TechGnosis . Él me dijo, "En la cosmovisión mágica, el mundo es como un lenguaje. Si conoces los hechizos o los signos o los símbolos, puedes cambiar. "La física dura ha desacreditado esa visión suave", pero con el ciberespacio y la tecnología e Internet es un espacio humano, o es todo un espacio construido. Y en su nivel más básico, está construido de lenguaje. "Tal vez no inglés, pero el código de la computadora.

Los humanos son máquinas evolucionadoras de patrones, que a menudo encuentran tendencias donde no existen, lo que nos hace terribles en la producción y el reconocimiento de la aleatoriedad. Y la investigación muestra que aquellos con creencias más fuertes en lo paranormal son aún menos propensos a reconocer la aleatoriedad en, por ejemplo, una serie verdaderamente imparcial de lanzamientos de monedas, independientemente de cualquier otro déficit en el razonamiento probabilístico. Apophenia, o experimentar patrones y significado donde no existe, nos hace ver el futuro en hojas de té y caras en TV estática. (También lo toco en una barra lateral). Pero si vincular una luna llena con un día fortuito en la búsqueda (o en la pista) puede no tener sentido en la vida real, el código oculto puede conectar fenómenos dispares en la realidad virtual.

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Del mismo modo, cantar Beetlejuice tres veces puede no hacer aparecer a Michael Keaton en su sala de estar, pero al presionar Arriba, Arriba, Abajo, Izquierda, Derecha, Izquierda, Derecha, B, A le da 3 vidas extra en Contra, y si No sea en los videojuegos, su computadora está llena de huevos de Pascua astutamente escondidos por astutos ingenieros de software. Y ese espeluznante árbol viejo en la esquina podría no conocer tu pasado sucio, pero tu TiVo sí te sugerirá nuevos programas basados ​​en tus hábitos de visión de placer culpable. Eventualmente, los programas serán más predictivos e interactivos, y tendrá sentido tratar los algoritmos como criaturas sensibles, como lo hace Neo con los Agentes, o Deckard con los replicantes.

Los hackers serán los nuevos chamanes.

En mi próxima publicación, enumeraré algunos ejemplos de ver demasiada vida en los ceros y los ceros. [ACTUALIZACIÓN: AQUÍ ES.]

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ACTUALIZACIÓN 2: Cyberpunk Essentials
Aludí a The Matrix y Blade Runner, pero un comentarista nombró Neuromancer de William Gibson (en el que se acuñó la palabra "ciberespacio") y otro mencionó Snow Crash de Neal Stephenson. También recomiendo Ware Tetralogy de Rudy Rucker. Para la no ficción, mira la espiritualidad digital, echa un vistazo a CyberGrace o The Pearly Gates of Cyberspace, o incluso a Timothy Leary's Chaos & Cyber ​​Culture. Agradezco a George Landow por presentarme algunas de estas cosas en su curso de Brown titulado "Ciberespacio, hipertexto y teoría crítica". Y por deslizar una deconstrucción de Max Headroom en el plan de estudios. Ahora que lo pienso, su curso se encontró justo después de "Magia en la Edad Media". Sospecho que esa combinación académica catalizó la neuralquimia sinérgica que informó la línea de pensamiento anterior.