En términos de impresión de gestión, el equipo Obama está pateando el trasero de McCain del equipo

Muchos líderes, y muchas más celebridades, emplean "entrenadores de gestión de impresiones" (o agentes de relaciones públicas [RP]) cuando se llevan uno o ambos pies a la boca. Mel Gibson siguió la diatriba antisemita que lanzó contra el oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles que lo detuvo por DUI. Cuando Kobe Bryant fue acusado de violar al asistente del gerente de un hotel que visitó, la estrella de LA Laker usó agentes de relaciones públicas en un esfuerzo por renovar su imagen y conservar su lucrativo "personaje de respaldo".

Si bien los políticos no son inmunes a la necesidad de este tipo de ayuda, no puedo recordar el uso de entrenadores de gestión de impresiones para lidiar con los estigmas que salen a la luz durante una campaña electoral. Una vez que se expuso la historia de depresión del senador Thomas Eagleton, sus aspiraciones a la vicepresidencia desaparecieron más rápido de lo que se puede decir ECT. Lo mismo ocurre con Gary Hart. Después de un fatídico viaje a bordo del buen barco Monkey Business, su carrera por la Casa Blanca fue torpedeada, al igual que su carrera en el Senado poco después.

Pero los tiempos han cambiado desde que la depresión fue una fuente de vergüenza y el descubrimiento de que un político canoso estaba teniendo una aventura amorosa con una chica de 20 años evocaba gritos de justa indignación de los editores del New York Times. Hoy, el electorado es "cool" y relativamente imperturbable. Aun así, obviamente había algunos miembros del equipo de campaña de Barack Obama que temían que los votantes no fueran tan geniales como para abrazar la idea de que un hombre negro con un segundo nombre musulmán se convirtiera en presidente.

Creo esto porque el Equipo Obama creó y ejecutó una de las más impresionantes estrategias de gestión de impresiones de las que soy consciente. En realidad, los entrenadores de gestión de impresiones que trabajan para Obama hicieron dos cosas: (1) abordaron (en gran medida) los estigmas que el señor Obama pudo haber llevado con él en la carrera por la Casa Blanca, y (2) lo hicieron un trabajo magistral de alquitrán y plumaje John McCain. Veamos cada táctica brevemente:

Autopresentación estratégica preventiva. Los psicólogos que preparan a Barack Obama para convertirse en nuestro próximo presidente tenían un problema mucho antes de las primarias democráticas. Sabían que algunas personas se sentirían incómodas si el senador Obama estuviera asociado o "vinculado" con el partido musulmán negro. Cuando el segundo nombre de su candidato es Hussein y su piel es negra, en algunos lugares eso significa un problema: las personas Smoe podrían asociarse a "Malcolm X" y Badda-bing, usted las ha perdido. Si mi uso del término "badda-bing" evoca Sopranos, ya sabes a lo que me dirijo.

Todos los profesionales de relaciones públicas desde la época de Edward Bernays, el padre de las relaciones públicas, le dirán que su ciencia está diseñada para comprender y manipular los pensamientos irracionales de las masas. Un hecho poco conocido sobre Bernays es que era sobrino de Sigmund Freud, y utilizó las teorías de su tío (sobre el pensamiento irracional y el "comportamiento de rebaño") al diseñar las estrategias fundamentales de su profesión. Los mejores agentes de Relaciones Públicas saben bien que si te concentras en los aspectos más básicos e irracionales de los procesos del pensamiento humano, puedes manipular la Vox Populi para cantar tu canción.

A veces, una gran campaña de relaciones públicas puede lograr una mejora positiva de la imagen simplemente por asociación repetida: obtener suficientes imágenes del macho Marlboro Man frente al público y cada aspirante Russell Crowe llevará un paquete en la manga de su camiseta. Pero este tipo de campaña de relaciones públicas funciona mejor cuando se intenta crear o desarrollar una imagen para algo o alguien que anteriormente no tenía ninguna. ¿Qué haces para prevenir las asociaciones negativas que se derivan de unir a alguien a una imagen o asociación preexistente (Hussein significa el 11 de septiembre)?

Una técnica implica aprovechar una creencia fundamental que todos los humanos (normales) tienen en los rincones de la conciencia: el mundo es un lugar justo y justo. Esta llamada "hipótesis del mundo justo" o teoría también funciona como un "efecto mundial justo". Cuando se enfrentan con evidencia que sugiere que el mundo no es justo, la mayoría de las personas actúa para restablecer la justicia lo más rápido posible. Sin embargo, dado que la "corrección de injusticias" conductual es difícil de lograr, la mayoría de la gente sostiene su creencia en un mundo justo cognitivamente: dado que una persona "mala" no sería el funcionario electo más poderoso en la tierra, cualquiera que acuse a nuestro presidente debe estar equivocado. Así es como la mayoría de las personas ajustan sus ideas para restaurar la justicia ("el presidente debe ser inocente") independientemente de lo que G. Gordon Liddy y "los plomeros" hicieron o lo que estaba en el vestido azul de Monica Lewinsky.

Los entrenadores de gestión de impresiones verdaderamente magistrales no esperan que ocurran violaciones de las teorías mundiales. En lugar de eso, se adelantan a ellos o inoculan a las personas contra incluso considerar nociones "injustas" sobre sus clientes. Supongo que esto fue precisamente lo que hicieron los entrenadores de gestión de impresiones en el equipo Obama: durante las primeras etapas de su carrera por la Casa Blanca, el senador Obama advertiría a las audiencias (y luego disfrutaría de que los medios repitiesen sus declaraciones) algo en el sentido de : "Saben, dirán que no me parezco a los presidentes en nuestra moneda; ellos te dirán que tengo un nombre gracioso; y sabes, incluso dirán: "¿Has notado que es negro?"

¿Por qué, te preguntas, Obama repitió esta advertencia varias veces? Su objetivo era sacudir los cimientos de la teoría del mundo justo de los electores. Las personas que escuchaban a Obama tenían que pensar; "Qué injusto; ellos no pueden hacer eso! ¡Por qué es racista! ". Para restaurar la justicia, los oyentes tenían solo una opción: bloquearse a sí mismos para no centrarse en, o atender a, aspectos superficiales del senador Obama que pudieran evocar pensamientos y asociaciones negativas injustamente.

La gran brillantez de esta estrategia es que al usar una inoculación de "injusticia" para evocar "defensas naturales" contra las violaciones de la teoría del mundo justo, el Equipo Obama evitó "infestaciones" de creencias que pudieran perjudicar a las personas en su contra o llevar a la conclusión de que él, él mismo, tenía prejuicios. Aunque estoy 100% convencido de que Obama no es un hombre que tiene prejuicios odiosos, mucha gente podría haber llegado a esa conclusión cuando se reveló que la iglesia a la que Barack Obama asistió durante más de 20 años honró a Louis Farrakhan como un hombre que "verdaderamente personificó la grandeza ". Sin embargo, como resultado de la dosis no tóxica de injusticia que el senador Obama le dio a la nación funcionó (evocando teorías mundiales en su nombre), esto no ocurrió. De hecho, se hizo difícil o imposible encontrar a Obama "culpable por asociación" de ninguna manera.

El alquitrán y el plumaje de John McCain. El equipo McCain, por el contrario, no hizo nada para controlar de manera preventiva el estigma que se adhiere a su candidato como piojos: el presidente George HW Bush. Ya sea que no hicieron nada porque pasaron por alto el problema o porque se sintieron impotentes para abordarlo, el senador McCain ha sido dañado cada vez que el senador Obama atribuye cada enfermedad en Estados Unidos a las políticas de George Bush, y agrega que McCain no es más que Bush. Si viste el primer debate presidencial, presenciaste al senador Obama usando esta estrategia tan a menudo como pudo. La "defensa" de McCain: no era Miss Simpatía; Soy un inconformista "- fue fácil de interpretar como un post hoc retorciéndose para sacudir una condena por asociación altamente efectiva.

Entonces, ¿qué puede hacer el equipo McCain ahora? El alquitrán se ha estancado, la negación parece falsa, y el historial de Bush es difícil o imposible de defender en este momento. Más al punto, si McCain mostrara desprecio por un compañero miembro del partido, sería una forma increíblemente pobre. En realidad, "dissing" a los compañeros de equipo NUNCA es una buena estrategia. Al Gore aprendió esto al no pedirle a Bill Clinton que haga campaña por él. Muchos expertos políticos afirman que al ignorar al ex presidente ahora "totalmente rehabilitado", Gore se enemistó con muchos elementos del Partido Demócrata y, en realidad, se costó la carrera electoral contra Bush.

Creo que McCain debe tomar la ofensiva, suavemente, para aprovechar el sentido de justicia que protegió al senador Obama de que no se le pegara nada del fango. En realidad, lo digo por experiencia: muchos de los ejecutivos a los que entrenaba sentían la necesidad de "sacudirse" las reputaciones erróneamente atribuidas a ellos. Las protestas basadas en hechos no funcionaron, pero cuando ayudé a mis clientes a generar apelaciones apropiadas para la equidad, estas tácticas sí lo hicieron. McCain puede montar una campaña de este tipo de manera efectiva, pero solo atendiendo a estas condiciones:

1. McCain debe apelar por la justicia, no exigirla. Al decir: "Siento que es injusto que esté unido a las políticas de una administración a la que a menudo me he opuesto. ¿Sería justo, senador Obama, si el electorado llegara a creer que usted avaló todas las políticas y declaraciones de posición que emanaron de la Trinidad Iglesia Unida de Cristo durante los 20 años que rezó allí? ¿Es justo, simplemente porque a menudo profesas afecto por el reverendo Jeremiah Wright, decir que todas las personas que honró -particularmente Louis Farrakhan- tú también te tienen en alta estima?

2. McCain debería evitar: "Mi historial habla por sí mismo" cuando intenta distanciarse de Bush. Los votantes no "leen registros". La mayoría de los votantes tienen solo el sentido más superficial de las políticas de un candidato. Las mordeduras de sonido, las imágenes y las asociaciones de "panorama general" ("el partido de los ricos contra el partido del pueblo") son las que se adhieren.

3. McCain debe actuar de manera empática. Si McCain, en el debate n. ° 2, dijera (al dirigirse a Obama): "Senador, entiendo cómo cree que podría continuar las políticas de la administración Bush. Lamento esto, pero entiendo cuán fácilmente se forma un prejuicio como ese en personas por lo demás justas y afectuosas. Lamentablemente, en el Senado todos somos culpables de categorizar a las personas sobre la base de atributos superficiales. Es un demócrata; ella es liberal; etc., y, una vez hecho esto, nunca llegar a conocer a esa persona por lo que son. Por favor, deja de estereotiparme y prometo nunca estereotiparlo ".

¿Son estos "llamados a la justicia" muy poco, demasiado tarde? ¿Quién sabe? Me temo, particularmente con respecto a la estrategia n. ° 3 -intentar cambiar las tornas sobre un hombre que tan hábilmente evitó ser estereotipado- que estas estrategias pueden verse tal como son. Pero oye, no tengo una bola de cristal. ¿Qué piensas?