Encontrar el individuo en datos de estudios agregados

Sobre la importancia de no negar al individuo y sus experiencias

Recientemente asistí a una conferencia titulada “Música y muerte” en Viena, Austria. Si bien la conferencia contó con la participación en su mayoría de académicos, tenía una sensación muy diferente de lo que estaba acostumbrado y de lo que esperaba.

En particular, hubo una gran cantidad de historias compartidas, con personas que describen con franqueza cuánta música ha cambiado su vida. Desde la muerte de los seres queridos, hasta la mala salud, el abuso, los pensamientos suicidas, la búsqueda de vida desprovista de significado, la música era un lugar de consuelo, fortaleza y significado. Donde estaba la mierda de la vida, la música estaba allí como un amigo cercano.

Ahora, normalmente observo conjuntos de datos en los que tal vez 200-300 personas han proporcionado datos. Busco patrones en esos datos y luego decido si publicaré esos patrones detectados en revistas académicas y / o los compartiré en mi blog.

Cuando miro esos puntos de datos, debo confesar que a menudo pierdo al individuo en medio de los números. Cuando alguien me dice que su experiencia no parece coincidir con los resultados, en el pasado he tenido la tendencia a molestarme y pensar “bueno, los datos son los datos”. Pero mi experiencia en esta conferencia (y algunas experiencias relacionadas) con algunos colegas en mi universidad), realmente me arrepiento de esas elecciones.

Claro, la gente no siempre sabe lo que influye en sus acciones, pensamientos y emociones. El inconsciente (o subconsciente si lo prefiere) es muy poderoso (por ejemplo). Y claro, las personas también tienden a subestimar el papel de las influencias sociales en la toma de decisiones. Pero, cuando alguien dice que los resultados del estudio no coinciden con su experiencia, eso es poderoso en sí mismo. ¿Quién soy yo para negar su experiencia?

Y además, siempre he sabido que los datos colectivos no necesariamente pueden hablarle a ninguna persona en el conjunto de datos. Cualquier persona, o incluso muchas personas, puede ir en contra de los resultados y esto está oculto en los datos agregados siempre que más personas muestren el otro patrón (o incluso un pequeño número muestre el patrón con fuerza).

Encontrar al individuo en los datos también es importante para recordar por qué se realiza esta investigación en primer lugar. Esa persona que obtiene una calificación de “7” en una escala de 1-9 de la variable X es una persona que ha vivido una vida detrás de esa puntuación. Él o ella es una persona que también puede beneficiarse de la investigación. Él o ella no es solo parte de un patrón de datos que es interesante para un grupo de personas que estudian cualquier tema.

En términos de apreciar la música, probablemente podría leer cientos de estudios basados ​​en datos sobre el impacto positivo de la música y tendría menos impacto en mí que escuchar las historias de estos individuos. Conozco la investigación, por ejemplo, sobre el impacto de escuchar música triste y cómo no siempre es algo bueno. Pero tal vez perdidos en ese dato hay personas que han sido extraordinariamente tocadas por la música triste, o la música enojada, o cualquier otro tipo de música que las personas normalmente no asocian con resultados positivos. Y si me dicen que este tipo de música cambió sus vidas de maneras muy positivas, incluso planteando la posibilidad de que los haya mantenido con vida, entonces los datos agregados no se deben usar para crear la impresión de que estas personas están equivocadas acerca de su experiencias propias

Sé que para muchos leer esto, esto puede parecer bastante obvio. Pero cuando vives en un mundo de datos agregados, a veces necesitas un recordatorio de que hay individuos dentro de esos datos.