Un informe reciente del Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias en la Universidad de Columbia demuestra convincentemente que el elefante no hablado en la sala de atención médica implica el uso arriesgado de sustancias adictivas y la adicción a estas sustancias. Treinta y dos por ciento de la población de EE. UU. De 12 años de edad o más reporta patrones de consumo de sustancias que los ponen en riesgo de resultados adversos, y otro 16% informa que es adicto a sustancias legales o ilícitas.
Los usuarios riesgosos se definen como "aquellos que actualmente [en los últimos 30 días] usan productos de tabaco, exceden las Pautas dietéticas del Departamento de agricultura de los EE. UU. (USDA) para el consumo seguro de alcohol, medicamentos recetados controlados por el uso indebido, uso de drogas ilícitas o participar en alguna combinación de estas formas de uso de sustancias, pero no cumplen los criterios de diagnóstico clínico para la adicción . "La adicción se define como el cumplimiento de los criterios de abuso o dependencia de sustancias descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV). El abuso de sustancias y la dependencia resultan en un continuo de comportamientos, que van desde la interferencia con el trabajo, la escuela o las actividades cotidianas hasta la preocupación abrumadora por obtener y usar el medicamento.
Cuando pensamos en drogas arriesgadas o adictivas, a menudo vienen a la mente la cocaína, la metanfetamina y la heroína. Aunque estos medicamentos causan problemas de salud sustanciales y representan muchos problemas sociales y visitas a la sala de emergencias, su impacto en la salud pública palidece en comparación con las consecuencias de la nicotina (tabaco) y / o el alcohol. ¿Por qué?
La respuesta es relativamente simple desde el punto de vista estadístico. El uso arriesgado o abuso de tabaco y alcohol es mucho más común que el uso de drogas ilícitas, y por lo tanto estas drogas contribuyen mucho más a los costos sociales. El uso arriesgado o adicción a la nicotina (tabaco) ocurre en aproximadamente el 27% de la población de 12 años o más. El uso arriesgado o la adicción al alcohol ocurre en aproximadamente el 34% de la población, y muchas personas usan tanto la nicotina como el alcohol. En comparación, el uso arriesgado o la adicción a drogas ilícitas y medicamentos recetados ocurre en el 8% y el 3% de la población, respectivamente, y estos individuos se superponen con aquellos que usan nicotina y alcohol.
El uso arriesgado o la adicción a las drogas resulta en una multitud de problemas médicos graves, que incluyen varios cánceres, enfermedades cardíacas, enfermedades respiratorias y trastornos gastrointestinales, y subyace en aproximadamente 579,000 de las casi 2,5 millones de muertes que ocurren en los EE. UU. Cada año. El tabaco solo contribuye a aproximadamente 443,000 de estas muertes, y el alcohol agrega otros 98,000. Otras drogas contribuyen a las 38,000 muertes restantes. Por lo tanto, el tabaco y el alcohol, los dos medicamentos legales y que se pueden comprar fácilmente sin receta en la mayoría de las tiendas de conveniencia, representan la gran mayoría de las muertes asociadas a las drogas y, de hecho, son responsables de más del 21% de todas las muertes
La gran prevalencia de uso y abuso de drogas riesgosas indica que muchas personas que tienen enfermedades médicas comunes están usando activamente drogas adictivas mientras reciben atención para sus afecciones médicas. A pesar de esta realidad, la educación relacionada con la adicción es mínima en la mayoría de las facultades de medicina, y el tratamiento para el consumo de sustancias, incluida la dependencia de la nicotina, no está disponible en la mayoría de las áreas del país. El tratamiento de los trastornos adictivos puede ser efectivo, pero tales tratamientos no se consideran parte de la atención médica de rutina. De hecho, la mayoría de las instalaciones de tratamiento para el uso y abuso de sustancias ni siquiera son parte de la comunidad médica establecida.
Este exhaustivo informe de la Universidad de Columbia defiende con firmeza y eficacia los cambios importantes en la educación médica y los sistemas de prestación de asistencia sanitaria. Los autores instan a que los trastornos por uso de sustancias sean reconocidos, diagnosticados y tratados. La implementación de medidas preventivas disminuiría sustancialmente la destructividad de estos trastornos ayudando a los jóvenes a evitar el abismo de la drogadicción y sus consecuencias.
Esta columna fue coescrita por Eugene Rubin MD, PhD y Charles Zorumski MD.
