¿Eres tú y tus pensamientos lo mismo?

“Fusión cognitiva” y por qué es importante.

Cada vez más, se están estudiando procesos que producen un cambio conductual adaptativo en lugar de trastornos discretos de la tradición médica en un intento de crear un modelo transdiagnóstico de salud mental y patología. La fusión cognitiva es una construcción derivada de la Teoría del Marco Relacional (RFT, Hayes, Barnes-Holmes, y Roche, 2001) que forma la base de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, Hayes, Strosahl y Wilson, 1999, 2011), y entendido como un estado en el que uno es incapaz de distinguir entre el contenido de la propia mente y lo que realmente está experimentando en el mundo. Tanto RFT como ACT están preocupados por cómo uno se relaciona con sus pensamientos (Twohig et al., 2015), mientras que el CBT tradicional enfatiza la sobrevaloración de pensamientos específicos. Las personas con alto nivel de fusión cognitiva tienden a tomar sus pensamientos literalmente, y se comportan en patrones rígidos para reducir la angustia de pensamientos no deseados, pero aparentemente “reales”, como en el caso del TOC.

Fuente: Drakeblack5 / Pixabay

La defusión cognitiva se refiere a un proceso de separación de la experiencia interna de pensamientos y emociones de la experiencia externa de comportamientos en contexto al aumentar la conciencia consciente de los pensamientos intrusivos y aceptar los pensamientos como solo pensamientos o eventos mentales aleatorios (Blacklegde, 2018). Otros se han referido a este proceso en otros términos, incluida la deliteralización (Hayes, Strohsal y Wilson, 1999), el distanciamiento (Beck, 1976), el descentramiento (Fresco et al, 2007), la atención (Bishop et al, 2004), la conciencia metacognitiva (Wells, 2008) y mentalización (Fonagy & Target, 1997). Se ha formulado la hipótesis de que la defusión cognitiva es un moderador del bienestar psicológico y, por lo tanto, se utiliza en muchos tratamientos, incluidos los tratamientos estándar de doctorado como la prevención de la exposición y la respuesta (ERP).

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Las prácticas de defusión permiten que el individuo haga menos inventario en pensamientos inútiles o desencadenantes para actuar de manera coherente con los valores propios, a pesar de la presencia de pensamientos potencialmente angustiosos. En ERP, los individuos desencadenan intencionalmente sus pensamientos obsesivos al exponerse a un estímulo temido al tiempo que se abstienen de comportarse en patrones rígidos (por ejemplo, compulsiones) para reducir la angustia al servicio de la creación de una mayor flexibilidad de comportamiento. A través de estos ejercicios, el individuo aprende que solo porque un pensamiento angustiante ocurre o existe no significa necesariamente que el pensamiento sea verdadero. Múltiples estudios recientes han encontrado que aquellos con TOC que exhiben más conductas de evitación (para disminuir la ansiedad) también son más altos en la fusión cognitiva; es decir, se ha encontrado que más síntomas de TOC se correlacionan con más fusión cognitiva (Blakey, Jacoby, Reuman, y Abramowitz, 2018; Blakey, Jacoby, Reuman, y Abramowitz, 2016; Wetterneck, Steinberg, y Hart, 2014).

Dada la importancia de la fusión cognitiva como un mecanismo de cambio de proceso transdiagnóstico potencialmente importante, es útil que los practicantes se familiaricen con prácticas específicas de defusión cognitiva que pueden usarse en sesión con clientes o asignarse como tarea para practicar la defusión. Además de ERP, otras formas de fomentar la defusión cognitiva son a través de ejercicios de repetición de palabras, señalando que uno está “teniendo” pensamientos en lugar de simplemente expresar el contenido del pensamiento como si fuera verdad, escribir pensamientos en tarjetas de notas, ralentizar el habla, cantar, o usar voces tontas para expresar un pensamiento difícil. Las técnicas de defusión cognitiva apuntan a deconstruir los procesos de lenguaje y pensamiento que la mayoría de las personas con o sin cualquier problema de salud mental toman al pie de la letra. Muchas prácticas de defusión pueden parecer “tontas” para los clientes, por lo que es fundamental crear una buena relación antes de pedirle al cliente que comprenda y capte completamente lo que se le pide que haga. Una práctica simple de defusión que se puede usar en cualquier etapa del tratamiento es etiquetar los pensamientos como pensamientos. Por ejemplo, enseñarle a los clientes a decir cosas como “Tengo la idea de estrellar mi automóvil y herir a alguien” en lugar de “Voy a estrellar mi automóvil y herir a alguien” para expresar pensamientos angustiosos. Los ejercicios de repetición de palabras también son un ejemplo de práctica de defusión. En la repetición de palabras, el proveedor de salud le pide al cliente que destile un pensamiento angustiante a una frase corta de solo unas pocas palabras. Se le puede pedir al cliente que exprese el pensamiento angustiante completo y note las emociones y sensaciones fisiológicas que ocurren; esto en sí mismo puede ser una forma de exposición. Luego se le pide al cliente que repita la frase breve que identificó rápida y repetidamente durante 30 segundos, hasta que la frase no tenga sentido. Se le pide nuevamente al cliente que observe emociones y sensaciones fisiológicas durante y después de este proceso.

En lugar de reestructurar o desafiar los pensamientos, como ocurre con la TCC, las prácticas de defusión cognitiva pretenden ayudar a los pacientes a distanciarse de sus pensamientos cuando los pensamientos no les sirven o cuando toman sus pensamientos demasiado literalmente. Especialmente con el TOC, muchos pacientes son conscientes de que sus pensamientos obsesivos son excesivos y han intentado desafiarlos o modificar sus patrones de pensamiento una y otra vez, sin éxito. Dichos pacientes con una buena o buena percepción son capaces de identificar que sus pensamientos u obsesiones intrusivas son irracionales, y aún así se involucran en comportamientos compulsivos y experimentan un estrés elevado debido a emociones negativas y evaluativas (Foa y Franklin, 2001).

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Existe un cuerpo creciente de evidencia científica que sugiere que la fusión cognitiva es un objetivo de tratamiento relevante. Un estudio indicó que después de solo 30 segundos de repetición rápida de un pensamiento breve y negativo, los individuos informaron una disminución de la angustia a medida que se redujeron la intensidad emocional y fisiológica (Masuda, Hayes, Sackett y Twohig, 2004). Otro estudio específicamente con pacientes deprimidos (que a menudo es un problema para las personas que padecen TOC) mostró que incluso después de controlar los procesos de atención, la fusión cognitiva tenía un poder predictivo único en la fuerza y ​​cantidad de síntomas depresivos que los pacientes respaldaban (Pinto-Gouveia, Dinis, Gregorio, y Pinto, 2018). Sin embargo, otro estudio reciente encontró que la cantidad de pacientes con fusión cognitiva respaldaba la fuerza y ​​el tipo de creencias obsesivas en el TOC (Reuman, Jacoby y Abramowitz, 2016). Varios otros grupos de investigación (Blackledge, 2015) han encontrado que la fusión cognitiva es relevante en los resultados de la terapia y los estudios de mediación con otros trastornos de la salud mental, así como en experimentos científicos básicos de laboratorio con voluntarios sanos. Es importante destacar que los ejercicios de defusión cognitiva funcionan al reducir la credibilidad de los pensamientos no deseados o negativos y al reducir la angustia asociada a los pensamientos (Levin et al., 2012). Tomados en conjunto, esto sugiere que la defusión cognitiva no solo es crítica en el TOC, sino que la capacidad de separarse de los pensamientos y sentimientos cuando es necesario en lugar de quedarse atrapado en pensamientos de “aceptación” es una habilidad clave para un funcionamiento saludable más amplio.

Referencias

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