Hay un nuevo movimiento en marcha en el mundo de la comida estadounidense, y por una vez, puedo apoyarlo por completo. Refleja muchas de mis creencias fundamentales sobre la comida y la alimentación, y me ayuda a explicar, incluso a mí mismo, por qué cocinar es una parte tan importante de mi vida. Como nación, pasamos la gran mayoría de nuestros pensamientos sobre la comida obsesionada con lo que comemos, con breves destellos de interés sobre cuándo comemos y por qué comemos. Siempre hemos sido muy receptivos con los expertos y científicos que nos dicen qué y qué no debemos ponernos en la boca, y ocasionalmente cuándo hacerlo. Pero incluso una breve encuesta de estos dicta revela tantas incoherencias y conflictos que todo el proyecto comienza a sentirse como una Torre de Babel. Ahora, por fin, la atención está cambiando lenta pero seguramente a cómo comemos, con un nuevo enfoque en las fuerzas más grandes que determinan nuestros patrones de consumo, en qué alimentos están disponibles para la mayoría de los estadounidenses y en qué tipo de experiencias alimentarias tenemos. ejemplo, las comidas preparadas y / o comidas frente a las comidas cocinadas en casa. Tengo la esperanza de que esto, finalmente, nos aleje de nuestra obsesión colectiva e insalubre con los llamados alimentos "saludables" y hacia una solución más productiva y menos destructiva para nuestros problemas nacionales de alimentación y salud.
Por primera vez en la memoria, muchos jugadores importantes en el mundo de la alimentación se están uniendo detrás de un concepto específico: que el mal estado de la comida estadounidense es un resultado directo de las formas en que nuestro país produce y comercializa nuestros alimentos. La aceptación parece estar creciendo debido a que el ciclo interminable de demonizar nutrientes y componentes específicos de los alimentos (grasas, sal, azúcar, carbohidratos) no nos ayuda a superar el lamentable estado de nuestros hábitos alimenticios nacionales o los problemas de salud y peso relacionados. Por el contrario, tenemos que cambiar nuestro comportamiento alimentario y nuestra cultura alimentaria si tenemos alguna posibilidad de mejorar la forma en que comemos.
Tan solo en la última semana, he leído piezas de Jane Brody, Mark Bittman y Michael Pollan, que identifican a la industria alimentaria impulsada por los beneficios como la verdadera fuente de los problemas alimentarios de Estados Unidos. Brody, quien se enfoca un tanto obsesivamente en los problemas de peso, reconoció esta semana en el New York Times que tal vez el azúcar (o cualquier otro alimento específico) no es realmente el villano principal en los problemas de salud relacionados con la dieta de los estadounidenses. Este es un gran paso para Brody, quien siempre ha sido un gran defensor de las dietas y (muchos) ejercicios como los principales jugadores en la pérdida de peso. Ahora apunta a restaurantes, fabricantes de alimentos y cambios sociales simultáneos como algunos de los culpables de este complejo problema. Estoy seguro de que la Asociación de Restaurantes de América pronto financiará algunos estudios para contradecir las afirmaciones de Brody y emitir refutaciones acaloradas sobre ellos: su artículo cita algunas estadísticas impactantes sobre qué han hecho las comidas en los restaurantes para cambiar nuestros hábitos alimenticios nacionales. Porciones más grandes; mayores cantidades de sal, azúcar y grasa; y la cooptación de "saludable" como una herramienta de mercadeo de alimentos todo queda bajo su merecido escrutinio. Lo más sorprendente de todo es que Brody reconoce, por primera vez, que "la fuerza de voluntad rara vez ayuda a las personas que luchan con su peso", que es una afirmación tan herética como se puede imaginar en este campo. Si la fuerza de voluntad no es la respuesta, como he mantenido durante mucho tiempo, entonces tenemos que mirar más allá de nuestras elecciones de alimentos individuales para resolver el problema nacional de alimentos, hacia el cómo y no el qué.
Mark Bittman, también escribiendo en el Times , personifica este cambio también. Después de todo, ha pasado de escribir recetas semanales a aparecer en la página de opinión como el primer escritor de opinión del periódico para centrarse en la política alimentaria. Ha pasado de publicar libros de cocina a libros que se centran más en los temas más amplios de la alimentación y cómo podemos cambiar nuestra cultura alimentaria. Su último libro, VB6: Vegan Before Six , que todavía no he leído, suena un poco parecido a un plan de dieta para mi gusto, pero al leer su última pieza en línea, "Why I'm Not a Vegan", puedo ver cómo está proponiendo no simplemente otra dieta (inútil), sino un cambio en los patrones de consumo que podría ayudarnos a nivel nacional. En lugar de sumarse al carro de la restricción alimenticia, con sus jugos limpios y otras estrategias para alentar el desorden alimenticio, él está proponiendo un regreso a una alimentación más basada en plantas, con moderación y flexibilidad como componentes clave. Estos dos últimos factores pueden no parecer radicales o importantes, pero son esenciales: son las dos cosas que ignoran la mayoría de las dietas y que a menudo conducen a su fracaso. Necesitamos una cultura alimentaria que podamos adoptar a largo plazo, para siempre, en realidad. Ninguna dieta que no pueda adoptar por el resto de su vida funcionará; esta es una propuesta verdaderamente revolucionaria en nuestra cultura actual de soluciones a corto plazo, a menudo extremas.
El abuelo del movimiento de alimentos integrales a base de plantas es, por supuesto, Michael Pollan. Irónicamente, parece estar tomando la dirección opuesta a Bittman en su último libro, Cooked , que trata de la cocina casera. Pero, aunque el libro trata de preparar comidas, también se trata del valor de cocinar en casa, no solo desde una perspectiva de salud sino también social. En otras palabras, todavía se trata de cómo comemos. Necesitamos cambiar nuestras actitudes sobre la cocina -que es demasiado difícil, demasiado valioso, demasiado lento- si queremos revertir las tendencias que señala Brody, que nos están llevando aún más al pantano de la obesidad, los trastornos alimentarios y otros alimentos. problemas de salud relacionados.
Cuando cocinas en casa, no solo controlas las porciones y los ingredientes, sino que te vuelves a conectar con lo que comes y, lo más importante, con lo que come tu familia. Cuando haces tiempo para comer estas comidas con familiares y amigos, obtienes una experiencia más rica de comer: no solo aprecias la comida que haces, sino que conectas a tu comunidad inmediata con la tradición de comer. También quita el poder a las poderosas instituciones que tienen un interés personal en nuestra continua dependencia de los alimentos procesados. Como señala un reciente blog en Scientific American, recientes directrices del gobierno sugieren que cualquier alimento destinado a los niños proporciona "una contribución significativa a una dieta saludable", lo que significa que deben contener al menos 50% en peso uno o más de los siguientes: Fruta; vegetal; grano integral; leche o yogur descremado o bajo en grasa; pescado; carne o aves de corral extra magras; huevos; nueces y semillas; o frijoles "- fueron retirados después de las protestas de la industria alimentaria de que habrían descalificado 88 de los 100 alimentos más consumidos en los Estados Unidos. En otras palabras, debido a que nuestros hábitos alimenticios nacionales se han vuelto tan terribles que el 88% de lo que comemos no cumple con las pautas básicas de nutrición, el gobierno no puede emitir pautas ni siquiera para ayudarnos a mejorarlas. Hablando de un Catch 22.
Como país, hemos perdido el contacto con las tradiciones alimentarias que una vez moldearon nuestros hábitos alimenticios. El Día de Acción de Gracias es sobre comer y jugar al fútbol, ni siquiera necesariamente en ese orden, y la comida asociada con otras fiestas es principalmente dulce. La tradicional cena de Navidad es mucho menos importante que los camiones llenos de regalos que las personas ahora comienzan a comprar el Día de Acción de Gracias en sí mismo, en ventas tan atestadas que las personas son regularmente heridas e incluso mueren en estampidas. Podría decirse que la única tradición de comida estadounidense verdadera y sobreviviente es el miserable ciclo de comer en exceso y la restricción que tanta gente atrapa.
Incluso más de lo que comemos, cómo comemos determinará la forma futura de la cultura alimentaria estadounidense. ¿No podemos absorber y adoptar la cantidad suficiente de estas nuevas ideas para ayudar a que nuestros niños rindan mejor que nosotros? Lo aliento a que piense más en esta línea y piense qué cambios podría hacer en la forma en que usted y su familia comen.
Lo que cociné este mes pasado:
