¿Es el "ser tú mismo" un mal consejo?

"El privilegio de toda una vida es convertirte en lo que realmente eres".
– CG Jung

Fuente: iStock Photo © elwynn1130

El exitoso autor Adam Grant, un profesor de Wharton que habla con regularidad frente a grandes audiencias, y escribe algunos de los artículos más convincentes y, en ocasiones, contradictorios en algunas de las mejores publicaciones del país, se autodenomina "un introvertido". The New York Times Sunday Review publicó su artículo, "A menos que seas Oprah, 'Sé tú mismo' es un consejo terrible".

Antes de su primera actuación en el escenario principal de TED, escribe, le dieron ese terrible consejo una y otra vez. El consejo fue terrible, afirma, porque si él fuera "él mismo", nunca superaría su incapacidad como introvertido para enfrentar situaciones incómodas, como hablar delante de grandes grupos. El escribe,

"Estamos en la Era de la Autenticidad, donde 'ser tú mismo' es el consejo que define la vida, el amor y la carrera. Autenticidad significa borrar la brecha entre lo que cree firmemente dentro y lo que revela al mundo exterior. Como Brené Brown, un profesor de investigación de la Universidad de Houston, lo define, la autenticidad es "la opción para dejar que nuestro verdadero yo se vea".

"Pero", continúa,

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"Para la mayoría de la gente, 'ser tú mismo' es en realidad un consejo terrible. … Nadie quiere verte a ti mismo. Todos tenemos pensamientos y sentimientos que creemos que son fundamentales para nuestras vidas, pero es mejor dejarlos sin palabras ".

Los lectores inmediatamente cuestionaron sus conclusiones, y por una buena razón. Contrario a lo que Grant parece estar sugiriendo, ser auténtico no tiene que significar ser un esclavo de tu vida interior; actuando en cada impulso, compartiendo cada sentimiento que tenga, o sin preocuparse por el impacto que tiene en los demás. Como dice la autora Carol Liebeau, "ser auténtico no significa decir en voz alta cada pensamiento que se te ocurre".

Cuando vivía en Los Ángeles a principios de los años noventa durante el apogeo del movimiento de "auténtica" psicología pop, una mujer angustiada cuyo novio acababa de terminar su relación le pidió a su amiga que la acompañara para recuperar sus cosas de un apartamento que hasta ese momento día que ella había compartido con su ahora ex novio. Su amiga, que claramente prefería hacer otra cosa ese día, respondió: "Voy a ser auténtico y decir que no". Solo tengo que ser sincero conmigo mismo y decir que no, por mí ".

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Ese es un ejemplo de (entre otras cosas) la falta de lo que Grant llama "autocontrol": el intercambio de "pensamientos y sentimientos" que Grant sugiere "es mejor dejarlos sin palabras". Pero, ¿es eso realmente un ejemplo de "autenticidad"? ?

Creo que la respuesta es un claro "no".

Sin embargo, existe una especie de autenticidad hacia la cual todos podríamos luchar: el tipo de autenticidad que implica elegir ser el tú que imaginas ser. Por supuesto, eso no significa que debamos tratar de ser otra persona. Pero si nunca elegimos conscientemente quién queremos ser, ¿a qué "yo" seremos "verdaderos"? Aquí está el problema: no tenemos idea de lo que queremos decir cuando hablamos de un "verdadero yo". Entonces, ¿de qué estamos hablando cuando hablamos de ser "usted mismo", "autenticidad" o lo que Grant llama "auténtica autoexpresión"? ?

Actualmente se estima que del 40 al 60 por ciento de la personalidad tiene una base biológica ^[1] , y el equilibrio se debe a elementos culturales y otros elementos de la experiencia. En otras palabras, el "yo" es una matriz muy compleja de perspectivas y respuestas innatas combinadas con una serie de creencias, valores y acciones adquiridas.

Hace unos años, la antropóloga biológica Helen Fisher y yo diseñamos e implementamos un estudio piloto para investigar el papel del temperamento de la personalidad biológica en la toma de decisiones sobre el liderazgo. Nuestros participantes completaron la Escala de temperamento de Fisher para determinar cuál de los cuatro estilos de pensamiento y comportamiento con base biológica se expresaron principalmente, y respondieron tres preguntas de toma de decisiones sobre liderazgo utilizando el Cuestionario de liderazgo de Paresky-Fisher .

Presumimos que los individuos más expresivos de cada uno de estos cuatro estilos de liderazgo central seleccionarían respuestas que se correlacionen con sus temperamentos de liderazgo biológico. Nuestros resultados corroboraron nuestras hipótesis. Era probable que los participantes escogieran estrategias de toma de decisiones coherentes con los temperamentos biológicos de su personalidad. En otras palabras, cuando nuestros participantes eligen lo que les parece "natural" (lo que algunas personas, incluido Grant, dirían que es "auténtico"), su temperamento de personalidad biológica (el 40-60% de la personalidad que tiene base biológica) fue profético.

Fuente: Foto de iStock © Scott Liddell

Entonces, ¿qué significa ser "fiel a ti mismo"? ¿A qué "yo" te gustaría ser "verdadero"? Si tiene una tendencia biológica a ser tímido, pero quiere hacer una diferencia en el mundo y para hacerlo, necesita hacer presentaciones de manera efectiva a grandes audiencias, ¿quiere ser "verdadero" para A) su biológico tendencia a ser tímido, o a B) la diferencia que desea hacer en el mundo? ¿Qué "yo" es tu "ser auténtico"?

Si eliges la opción B, ¿eso significa que es "inauténtico" que te conviertas en un orador público increíblemente bueno? Aquí es donde Grant y yo no estamos de acuerdo. Él hace una distinción entre ser "sincero" y ser "auténtico", y presumiblemente hacer algo que se siente "fuera de lugar" o "antinatural" es ejemplar de ser inauténtico pero sincero . Sin embargo, ¿no podría definirse un yo auténtico como algo separado y distinto del mero temperamento de personalidad y los rasgos de carácter predeterminados?

Tendemos a creer que tenemos personalidades o características fijas y concretas. "Soy tímido" o "Soy extrovertido" se convierten en descripciones de lo que pensamos que son elementos esenciales de lo que somos: nuestro "verdadero yo" o "yo auténtico". Pero no hay una esencia fija de lo que debemos ser. Como descubrió la psicóloga de Stanford Carol Dweck, incluso la creencia de que el yo es "fijo" limita el crecimiento personal.

La base del argumento de Grant es que ser "usted mismo" significa ser fiel a ese "yo fijo" ficticio, y es por eso que su conclusión es tan errónea. Debido a que el "yo" no es inmutable, no está "arreglado, y depende de cada uno de nosotros crear, elegir quién ser es una manera profundamente auténtica de ser, mientras que vivir la vida en piloto automático es fundamentalmente inauténtico.

Fuente: Pamela Paresky (con imágenes de freeimages.com)

A pesar de la exhortación de Grant de que "nadie quiere ver su verdadero ser", su solución personal al problema de la inautenticidad es, de hecho, la definición misma de lo que significa permitir que se vea el "verdadero yo" de uno. Él escribe: "Decidí ser la persona que decía ser".

Entonces, "sé tú mismo", pero elige sabiamente el yo que quieres ser.

[1] Bouchard, T. (1994). Genes, medio ambiente y personalidad Science, 264, 1700-1701.

Cloninger, RC, Svrakic, DM, y Przybeck, TR (1993). Un modelo psicobiológico de temperamento y carácter. Archives of General Psychiatry, 50, 975-990.

Loehlin, JC, McCrae, RR, Costa, PT, John, OP (1998). Heredabilidades de componentes comunes y específicos de medida de los cinco grandes factores de personalidad. Journal of Research Personality, 32, 431-453.

Robins, RW (2005). La naturaleza de la personalidad: genes, cultura y carácter nacional. Ciencia, 310, 62-63.