¿Es esta la mejor razón para finalmente empezar a hacer yoga?

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¿Te has preguntado alguna vez por qué las personas que hacen yoga a menudo se ven más jóvenes que su edad o se enferman con menos frecuencia? Un nuevo estudio podría tener algunas respuestas.

El estudio, en el Journal of Alternative and Complementary Medicine de julio de 2015 , encontró que 12 semanas de yoga amplificaron el sistema de defensa natural del cuerpo contra las toxinas. El yoga elevó el nivel de antioxidantes naturales en el cuerpo y fortaleció el sistema inmunológico.

¿Qué son los antioxidantes y por qué son importantes para nuestra salud? Cuando procesamos alimentos para obtener energía o estamos expuestos a toxinas como la contaminación del aire o los rayos ultravioleta (UV) del sol, nuestro cuerpo produce subproductos llamados radicales libres. Estos productos químicos circulan a través de nuestra sangre y dañan el ADN, las células y los tejidos. Los científicos llaman al proceso dañino desatado por los radicales libres "estrés oxidativo". El efecto del estrés oxidativo en el cuerpo se ha relacionado con problemas como la enfermedad cardíaca, el cáncer e incluso problemas oculares como el glaucoma.

Antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno, así como minerales como el selenio y el manganeso, neutralizan los radicales libres en el cuerpo. La lista de antioxidantes es larga y variada, incluyendo proteínas, enzimas y sustancias como glutatión, coenzima Q10, ácido lipoico, flavonoides, fenoles, polifenoles y fitoestrógenos.

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Comer alimentos ricos en antioxidantes como el aceite de oliva, nueces, frutas, verduras e incluso chocolate, se ha relacionado con una mejor memoria y salud del corazón. Se cree que los polifenoles, un tipo de antioxidante que se encuentra en el té verde, ayudan a prevenir el cáncer. Los antioxidantes en la piel ayudan a prevenir los efectos del envejecimiento causado por el daño de los rayos UV, como las manchas solares y las arrugas. Ahora se puede agregar yoga a su lista de "antioxidantes" naturales.

El nuevo estudio encontró que 12 semanas de yoga condujeron a niveles más altos de antioxidantes en el cuerpo y menores signos de estrés oxidativo en comparación con correr, andar en bicicleta o saltar la cuerda. No solo eso, sino que también mejoró el sistema inmunológico de las personas que hicieron yoga. Las personas en el grupo de yoga hicieron 90 minutos semanales de clase de yoga con un maestro y 40 minutos en casa al menos tres veces por semana durante 12 semanas.

Si quieres experimentar los mismos efectos, asegúrate de probar un programa de yoga completo que incluya más que solo posturas de yoga. La clase semanal del estudio incluyó:

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• 35 minutos de poses ( asanas )
• 30 minutos de ejercicios de respiración de yoga ( pranayama )
• 25 minutos de meditación, incluida una meditación de bondad amorosa ( Metta ) y un ejercicio de autoconciencia centrado en una actitud sin prejuicios.

El yoga, a diferencia de otros tipos de ejercicio, conduce a niveles más bajos de óxido nítrico, un químico que, en exceso, actúa como un radical libre dañino en el cuerpo. El yoga también se relacionó de manera única con los signos más bajos de estrés oxidativo dañino en el cuerpo , incluidos niveles más bajos de los subproductos malondialdehído y F2-isoprostano y la hormona del estrés adrenalina.

Nuestros cuerpos tienen sistemas naturales de defensa antioxidante que combaten el estrés oxidativo. El yoga aumentó estos antioxidantes naturales en el cuerpo, incluidos niveles más altos de la proteína glutatión y una enzima llamada glutatión peroxidasa . Los niveles de glutatión subieron tanto para el grupo de yoga como para el grupo de ejercicio regular, pero mucho más en el grupo de yoga . De hecho, el yoga más que duplicó la presencia de la proteína antioxidante natural glutatión en el cuerpo. Esto respalda un pequeño estudio anterior que de manera similar encontró niveles más altos de antioxidantes después de seis meses de yoga.

El yoga también fortalece su sistema inmunológico, que tiene muchos jugadores, incluidas las proteínas de defensa llamadas citocinas. El estudio de 12 semanas encontró que el yoga llevó a niveles más altos de citocinas importantes (interleucina-12 e interferón-c), lo que respalda la idea de que hacer yoga regularmente reduce el estrés en el cuerpo y desarrolla su sistema inmunológico.

Si estás buscando aumentar tus antioxidantes, puedes buscar un puñado de arándanos y chocolate negro, pero también puedes poner tu tapete y probar yoga todos los días.

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Co-autor de The Harvard Medical School Guide to Yoga .
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