¿Es Instagram haciéndote pobre?

Las comparaciones sociales pueden derribarnos. Aquí es cómo canalizar esa necesidad.

Hay un juego que me gusta jugar cada vez que siento la envidia de la envidia al desplazarme por las redes sociales. Lo llamo “¿Cuánto costó esa autofoto?” Juego a este juego para recordarme que muchas personas, incluidos mis amigos, gastan MUCHO DINERO en cosas que no duran, a menudo acumulando deudas de tarjetas de crédito que Los mantendremos despiertos por la noche durante meses, todo para la gloria de esa fabulosa foto.

¿Cuánto costó esa selfie? Por lo general, la respuesta es “demasiado”, pero eso no necesariamente nos impide sentir una punzada de dolor cuando miramos estas publicaciones. De hecho, durante un tiempo se han acumulado pruebas de que las redes sociales pueden causar o aumentar la depresión 1 . Si no se desconecta por completo, ¿cómo se supone que una persona debe lidiar con el embate de las comparaciones sociales que enfrentamos cada vez que nos comunicamos con nuestros amigos y familiares? En este artículo, hablaré sobre por qué NECESITAMOS (sí, necesitamos) compararnos y cómo podemos hacerlo de una manera saludable.

Las comparaciones son inevitables

Algunas personas abogan por un estilo de vida libre de comparaciones. Sólo deténganse, dicen, y serás más feliz y más sano. Ese es un buen sentimiento, pero no muy práctico. En primer lugar, incluso si se desconecta de todas las redes sociales, aún tendrá el recordatorio diario de las vidas y el dinero de otras personas a través de sus autos, ropa, casas, etc. Mucho antes de las redes sociales, los Jones fueron objeto de envidia . Ahora, tenemos a los Joneses, a los Kardashians y a todos los que están en el medio, pero independientemente de cómo o con quién nos estamos comparando, el mismo acto de compararnos con los demás es una actividad humana innata, y sugerir que podemos parar simplemente es Negar la realidad de la naturaleza humana.

En la década de 1950, Leon Festinger escribió un artículo innovador sobre la teoría de la comparación social 2 que desde entonces se ha convertido en la base de toda una rama de la psicología. En este trabajo, expuso evidencia considerable de dos ideas.

1. “Existe, en el organismo humano, un impulso para evaluar sus opiniones y sus capacidades”. 3

En pocas palabras, queremos saber cómo estamos a la altura. Necesitamos tener una idea de lo bien que estamos viviendo; Cuán exitosamente estamos haciendo esta cosa llamada vida. Las normas según las cuales nos juzgamos a nosotros mismos pueden diferir enormemente de acuerdo con nuestro tiempo, nuestra cultura, nuestra época, nuestros gustos, etc., pero la necesidad de evaluar el progreso de nuestra vida según alguna norma es innata y no puede eliminarse. Es natural y puede ser saludable si se hace bien (más sobre esto más adelante).

2. “En la medida en que los medios objetivos, no sociales, no estén disponibles, las personas evalúan sus opiniones y habilidades comparándolas respectivamente con las opiniones y habilidades de otros”. 3

No existe una norma objetiva que defina lo que significa vivir bien. Puedo medir mi salud según estándares objetivos como el IMC, el colesterol, la presión arterial y la presencia o ausencia de enfermedad. Cuando se trata de estilo de vida, no hay una métrica que marque la línea donde alguien se considera exitoso. Más bien, nos dejan definir el éxito por nosotros mismos y, a menudo, utilizamos a nuestros amigos, familiares, colegas e incluso extraños como la escala por la cual medimos nuestro progreso. Esto puede ser un problema cuando se trata de nuestra vida financiera.

Las comparaciones pueden ser tóxicas.

El problema no es que nos comparemos a nosotros mismos, es a QUIEN que elegimos como el objetivo para la comparación. Hace poco encuesté a un grupo de personas sobre sus vidas financieras, sus comparaciones financieras y su bienestar emocional. Lo que encontré fue bastante interesante.

Tendemos a comparar, y eso nos lleva hacia abajo.

Sin importar qué tan pobres o ricos eran, la mayoría tendía a compararse con aquellos que pensaban que estaban mejor 4 . Es comprensible cuando se encuentra en la parte inferior de la escala económica (no hay ningún lugar para buscar sino hacia arriba), pero incluso aquellos que ganan salarios altos tenían más probabilidades de juzgarse contra aquellos con más. ¿Tal vez pensamos que al mirar a los que están más arriba en la escalera, estaremos motivados para mejorar a nosotros mismos? Eso es posible, pero el efecto de las comparaciones al alza fue bastante tóxico, por lo que pude ver.

En cada grupo de ingresos, las personas que informaron hacer comparaciones frecuentes y al alza también informaron tener más deudas, menores ahorros, mayores niveles de estrés y menos satisfacción con su propia situación que las personas que se compararon con las menos afortunadas. Cuando se les preguntó sobre las emociones que experimentaron en sus propias vidas financieras, las personas que compararon al alza experimentaron sensaciones significativamente más negativas que las que no lo hicieron.

 Morningstar, Inc.

Emociones financieras por comparación objetivo y dirección

Fuente: Fuente: Morningstar, Inc.

Claramente, comparar no nos está haciendo ningún favor. Esto sugiere que cuando escaneamos Instagram o Facebook y juzgamos nuestras propias vidas por la forma en que se comparan con las fotos de vacaciones de ensueño y los autos nuevos y brillantes que disfrutan nuestros amigos, podemos estar saboteando nuestras propias finanzas. Pero si Festinger tenía razón, y las comparaciones sociales son inevitables, entonces, ¿cómo se supone que debemos evitar dañar nuestros corazones y nuestras billeteras?

La excepción a la regla

En mi estudio, había un pequeño grupo que desafiaba la tendencia. La mayoría de las personas dijeron que generalmente se comparaban con un amigo, familiar, vecino o colega. Todos estos objetivos de comparación siguieron la misma tendencia: las comparaciones al alza fueron las más comunes y se asociaron con un menor bienestar financiero.

La excepción a la regla fue un pequeño grupo de personas que dijeron que se comparan con un modelo a seguir o un mentor. En este grupo, independientemente de si el modelo a seguir fue mejor o peor, financieramente, la persona que realiza la comparación tendía a sentirse bien con su propia vida financiera. No solo bien, sino que en comparación con el resto del grupo, ¡se sentían muy bien!

Seguí este estudio con un experimento en el que le pedí a un grupo de personas que eligiera un modelo de rol financiero y respondiera algunas preguntas sobre ellos, mientras que otro grupo respondía preguntas sobre sus objetivos de comparación normales. Ambos grupos respondieron preguntas sobre sus hábitos financieros y emociones.

Las personas que pensaron en un modelo a seguir tenían una confianza significativamente mayor y se sentían más en control de sus vidas financieras después del ejercicio que las personas que hicieron sus comparaciones normales. Esto sugiere que, si bien no podemos deshacernos de nuestra necesidad de comparar, podríamos hacer que esas comparaciones funcionen PARA NOSOTROS y no contra nosotros.

Cómo elegir un modelo a seguir (y no tenerlo contraproducente)

La investigación sobre los efectos de los modelos a seguir en la confianza y el comportamiento sugiere que debemos tener cuidado cuando elegimos un modelo a seguir, o los resultados pueden ser contraproducentes 5 . Penélope Lockwood es una gigante en esta área de investigación, y su trabajo sugiere que las personas deben tener cuidado al elegir un modelo a seguir. De acuerdo con los resultados de sus estudios, las personas que eligen un modelo a seguir cuyo éxito va mucho más allá de lo que ellos mismos creen que pueden lograr de manera realista pueden en realidad desmoralizarse en lugar de energizarse con la comparación. Es por eso que Warren Buffet probablemente no sea un buen modelo financiero. A menos que lo que admiras y quieras emular es su humildad y el hábito de vivir por debajo de sus posibilidades, entonces usarlo como tu objetivo de comparación probablemente te hará más daño que bien.

Entonces, AHORA MISMO, piense en alguien cuya vida financiera o comportamiento admire. No es necesario que los conozca o sus finanzas bien. El punto es encontrar a alguien cuyo estilo de vida admiras (incluso si solo tienes un vistazo) y que crees que puedes lograr de manera realista por ti mismo con el tiempo. Asegúrese de que la meta que está estableciendo sea realista, positiva y práctica. Como anécdota, cuando he hecho este ejercicio con extraños, ya sean participantes de la encuesta en línea, amigos, colegas o asesores financieros, hay dos cosas que la gente parece admirar más:

1. El contentamiento.

2. La falta de estrés sobre el dinero.

Estas características probablemente van de la mano.

Una vez que tenga a alguien en mente, hágase las siguientes preguntas:

1. ¿Qué es lo que admiras de su vida o comportamiento financiero?

2. ¿Qué cualidades o valores crees que los han llevado a su situación actual?

3. ¿Tienes (o puedes cultivar) alguna de esas cualidades o valores?

4. ¿Qué es UNA pequeña cosa que puedes hacer DE INMEDIATO para ser solo un poco más como ellos, financieramente?

5. Imagínate a ti mismo haciendo eso solo una vez.

Los modelos de roles pueden ayudar a canalizar nuestra necesidad natural de comparar en una energía orientada a la acción que nos ayuda a avanzar hacia un objetivo real. Al redirigir nuestras comparaciones tóxicas a este modelo de conducta, podemos (con suerte) evitar el gasto excesivo (o el ahorro) que puede surgir al tratar de mantenerse al día con los costosos hábitos de autofotos de las masas.

Conclusión

La próxima vez que te encuentres con ese post de Instagram, cógela. Respira y piensa en la persona que acabas de nombrar arriba. Recuerda las cualidades que admiras en ellos y las cosas buenas que están a la vuelta de la esquina siguiendo sus pasos. Tal vez, entonces, esa selfie cara no parezca tan admirable en comparación.

Referencias

1. Kross E, Verduyn P, Demiralp E, Park J, Lee DS, Lin N, et al. (2013) El uso de Facebook predice disminuciones en el bienestar subjetivo en adultos jóvenes. PLoS ONE 8 (8): e69841. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0069841.

2. Festinger L (1954). “Una teoría de los procesos de comparación social”. Relaciones humanas. 7 (2): 117-140. Doi: 10.1177 / 001872675400700202.

3. Ibid p. 117-118

4. Newcomb (2018) La trampa de la comparación: cómo las comparaciones sociales afectan nuestro bienestar financiero, Morningstar, Inc. White paper.

5. Lockwood, P. y Kunda, Z. (1997) Superestrellas y yo: prediciendo el impacto de los modelos de roles en el yo, Revista de personalidad y psicología social, vol. 73, n ° 1, 91-103. http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.578.7014&rep=rep1&type=pdf