¿Es irracional decidir tener hijos?

En "Lo que no puedes esperar cuando estás esperando", el profesor de UNC LA Paul argumenta que cuando no hay forma de saber cómo será una experiencia para ti, cuando la experiencia es realmente transformadora, no puedes tomar una decisión racional sobre si debes o no tomar los pasos requeridos para que tengas la experiencia. Al menos no sobre la base de lo que será para ti . Tener hijos es una experiencia verdaderamente transformadora. Entonces, en la medida en que tomemos decisiones sobre la base de cómo serán las cosas para nosotros en el futuro, no podemos decidir racionalmente si debemos o no tener hijos.

Parece correcto que lleguemos a saber lo que es tener un hijo en todas sus facetas solo cuando lo tengamos. Cuando a María ciega se le restaura la vista y ve una flor roja por primera vez, aprende cómo se ve en colores. Ver en colores presumiblemente da lugar a asombro, hasta que se convierte en segunda naturaleza.

Tener un hijo también genera una gran cantidad de emociones nuevas y efímeras día tras día, por ejemplo, irritación cuando el bebé se despierta a las 3 am, alivio cuando finalmente se queda dormida, se pregunta cuándo sonríe por primera vez, orgullo cuando da sus primeros pasos, teme cuando tiene 15 años y no ha regresado a casa a las 2 a. m. Es imposible predecir cuáles de estas emociones de corta duración tendrá y cuándo y si experimentará emociones más positivas que negativas. Debido a que no puede saber esto, no puede saber cómo será tener un hijo en todos sus aspectos multifacéticos, argumenta Paul.

Como Paul es el primero en admitir, su argumento no descarta que podamos tomar decisiones racionales sobre tener un hijo que no estén basadas completamente en lo que será ser padre. Sin embargo, Paul piensa que es difícil ver qué más podría constituir una decisión racional sobre si tener un bebé.

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El testimonio de otros no va a proporcionar una idea de cómo será, ya que puede responder de manera completamente diferente a la tarea de la paternidad en comparación con los testigos que consulta.

Decidir sobre la base de estadísticas puras sobre la satisfacción con la vida de los padres en comparación con las personas sin hijos, por otro lado, parece extraño, dice Paul. Imagine creer que tiene una fuerte aversión a la idea de convertirse en padre, pero decide tener un hijo, no obstante, porque la ciencia ha descubierto que la satisfacción con la vida de los padres es mayor que la de las personas sin hijos. Pablo piensa que una elección hecha en esos terrenos no sería racional.

Además: si la satisfacción con la vida debe ser determinante para tener un hijo o no, entonces nadie debería elegir convertirse en padre. Para los padres, por lo general, no tienen vidas más satisfactorias que los que no son padres.

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La conclusión de Paul es que realmente no puede, al menos no en la etapa actual de la tecnología, tomar una decisión racional sobre tener hijos.

El argumento de Pablo es difícil de resistir. Pero creo que puede haber formas de resistirlo, no obstante.

En primer lugar, tener un hijo puede no ser tan transformador como lo hace Paul. La disminución en la satisfacción con la vida de los padres indica que tener un hijo no nos hace cambiar nuestros valores de manera radical. Oye, todavía quiero ir a los bares, aunque normalmente no puedo (ser madre soltera).

Además: si cambias radicalmente tu personalidad y tus valores en función de factores externos, como tener un hijo, ¿realmente te comportas auténticamente? Para que los cambios radicales en sus valores y personalidad sean auténticos, deberían venir desde adentro y no ser un último recurso debido a circunstancias externas. Pero parece que los padres ajustan sus valores solo después de tener hijos. Sin embargo, si esto es así, entonces los cambios radicales en la personalidad y los valores posteriores a la paternidad parecen implicar una pérdida de autonomía. Muchos padres se comportan fuera de lo común debido a las presiones externas para cambiar.

En segundo lugar, uno podría hacer una elección racional sobre la base de un deseo biológico de tener un hijo. Tal vez sigas queriendo un niño debido a tu instinto biológico. No tener uno consistentemente te hace miserable. En ese caso, parece que la opción de tener un bebé podría ser racional.

En tercer lugar, si los estudios de satisfacción con la vida realmente son un indicador de lo que será para la mayoría de nosotros tener un hijo, entonces es racional elegir no tener un hijo. Claro, puede ser extraño basar tu elección en esto. Pero a veces nuestras razones detrás de nuestras decisiones son raras y, sin embargo, racionales.

Ésto plantea una pregunta interesante. Estadísticamente, los padres no están más satisfechos con sus vidas, y muchos están menos satisfechos, en comparación con las personas sin hijos. Entonces, ¿por qué alguien quiere tener hijos?

Podrías pensar que es solo un impulso biológico, que el reloj biológico avanza, el deseo de tener descendencia, la gente tiene hijos. Pero esta explicación presupone que las personas son criaturas no pensantes que no tienen la capacidad de resistir los instintos y deseos biológicos. Eso, por supuesto, no es cierto para la mayoría de las personas que tienen bebés (espero).

Pero también es bastante plausible que la unidad infantil sea un producto de la cultura. La mayoría de la gente tiene hijos. Tenerlos es socialmente aceptado. No necesita explicar por qué tiene un hijo, pero sí necesita explicar por qué elige no tenerlo.

Otro factor que impulsa a las personas a tener hijos puede ser "pruébelo o lamenté" un dicho en ciertas culturas europeas, un dicho que tal vez haya sido sugerido por los estudios del psicólogo estadounidense Tom Gilovich que muestran que es mucho más probable que las personas lamenten las cosas que han perdido. hecho más que lo que han hecho.

Sin embargo, la razón más probable por la que las personas tienen hijos es que están totalmente equivocados sobre lo que importa en la vida. Según el biólogo evolutivo David Barash, autor de Strange Bedfellows: The Surprising Connection Between Sex, Evolution and Monogamy , las personas piensan que los niños serán una fuente de felicidad o de satisfacción con la vida, al igual que obtener una educación universitaria. Pero tener hijos normalmente no tiene ese efecto. La gente elige tener hijos basándose en creencias erróneas sobre lo que contribuye a la satisfacción con la vida. Y realmente no podemos culparlos. La disonancia cognitiva, o lo que es mejor conocido como autoengaño, lleva a las personas que ya tienen hijos a dar testimonio de las grandes maravillas de la paternidad.

Berit Brogaard es el autor de On Romantic Love