Después de que el actor Phillip Seymour Hoffman fue tratado por adicción a las drogas cuando tenía poco más de 20 años, aparentemente permaneció libre de drogas durante más de 20 años hasta que desarrolló un problema con analgésicos recetados, comenzó a consumir heroína y entró en una instalación de desintoxicación en 2013. Murió de una sobredosis de heroína en 2014.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informó en su sitio web: "Las drogas cambian el cerebro -como repetimos incansablemente en NIDA- e incluso décadas de abstinencia de drogas pueden no borrar por completo su impronta del cerebro de una persona en recuperación". En otra parte, el Instituto escribió: "Una vez que se establece la adicción, el paciente de esta enfermedad no puede estar sano y evitar las drogas, así como una persona con enfermedad cardíaca puede hacer que su corazón vuelva a funcionar perfectamente, o una persona con diabetes puede la respuesta de insulina de su cuerpo para volver a la normalidad ".
Esto suena como que NlDA está dejando a los adictos fuera del alcance de la auto-responsabilidad, pero no tiene que ser leído de esa manera. El manejo de la enfermedad cardíaca y la diabetes requieren una gran autodisciplina. La persona con enfermedad cardíaca no puede "querer" que su corazón esté sano de la noche a la mañana, pero el ejercicio de la voluntad -cambiando sus hábitos- podría salvarlo.
Entonces, ¿es la adicción una enfermedad cerebral, un problema social o la consecuencia de elecciones personales? Mi respuesta es sí, sí y sí. Las tres ideas no tienen que ser contradictorias. En realidad, cualquier historia de salud parece involucrar a un individuo que toma decisiones en respuesta a la sociedad con consecuencias que dependen de las fortalezas y debilidades de su cuerpo. Piense en la obesidad: se trata de familias, probablemente debido tanto a los hábitos como a los genes. Un ambiente lleno de alimentos no saludables agrava el problema, al igual que los sentimientos de aburrimiento y soledad. Y al final, las personas deben convocar autodisciplina para perder peso y no recuperarlo.
La historia de Hoffman muestra lo difícil que puede ser vencer una adicción a la heroína. Pero escuchamos con menos frecuencia que muchas personas abandonan las adicciones sin ayuda. Según cifras del gobierno, alrededor del 23 por ciento de las personas que usan heroína se vuelven adictas. En 1971, cuando los investigadores entrevistaron a casi 1.000 soldados estadounidenses que salían de Vietnam, el 20 por ciento dijo que se habían vuelto adictos a la heroína mientras estaban de servicio. Pero el uso y la adicción cayeron a alrededor del 1 por ciento una vez que los soldados regresaron a los Estados Unidos. Volver a casa fue la cura.
En los hospitales, las personas pueden recibir diamorfina, una forma más limpia de heroína, para aliviar el dolor, a veces durante meses. Alrededor de un cuarto debería, en teoría, volverse adicto; sin embargo, muy pocos continúan necesitando el medicamento después de recuperarse. Como Johann Hari, autor de Chasing The Scream: El primer y último día de la guerra contra las drogas , escribe: "La misma droga, utilizada durante el mismo período de tiempo, convierte a los usuarios callejeros en adictos desesperados y deja a los pacientes médicos no afectados".
Algunos argumentan que esto tiene más sentido si ves el consumo de drogas como una opción. A todos nos gusta el placer, dicen, pero renunciaremos por otros valores como hacer un buen trabajo o cuidar a los niños. Claramente, algunas personas experimentan impulsos más poderosos que otras y la misma persona puede ser más o menos vulnerable según las circunstancias. Los pacientes médicos no buscaron las drogas y es más probable que tengan familia y trabajo que valoren. Los adictos a la calle que buscaron las drogas son más propensos a tener cabos sueltos.
¿Por qué la encantadora ciudad de Vancouver está llena de adictos? Porque es un lugar al que la gente se va para mudarse, dice el psicólogo de Vancouver Bruce Alexander, que ve el comportamiento adictivo como una respuesta a la "dislocación". Alexander argumenta que a lo largo de la historia, las personas han recurrido a la adicción cuando sienten falta de vínculos significativos . Está en el campo que minimiza el problema médico y acentúa el social. Cuando las personas se sienten atrapadas, se concentran demasiado en una actividad, como los juegos de azar, el comportamiento promiscuo o el consumo de drogas, y gradualmente se desconectan cada vez más de otras áreas de la vida.
Alexander ilustró el punto en un controvertido estudio con ratas. Mostró que las ratas aisladas en jaulas desnudas eran mucho más propensas a beber agua mezclada con morfina, una forma de heroína, que las ratas en una colonia en una agradable jaula con juguetes y virutas de cedro. Este cómic de Stuart McMillen explica el estudio más a fondo. Tenga en cuenta que los resultados de "Parque de ratas" no se citan ampliamente en la literatura científica, y los intentos de replicar los resultados han sido mixtos.
Podemos honrar a Hoffman al saber cómo la sociedad necesita cambiar para evitar más muertes como la suya. El número de recetas para analgésicos se ha disparado y muchas personas parecen tener problemas para limitar su uso, especialmente si tienen ansiedad o depresión y tienen menos de 55 años. Hoffman estaba violando la ley cuando tomó heroína, pero ¿lo hubiéramos curado? arrojándolo a la cárcel?
La mejor manera de ayudar a los adictos de todo tipo puede ser brindar atención médica y servicios que los integren en una comunidad, argumenta Hari. Cuando Portugal despenalizó todas las drogas ilegales en 2001 y se concentró en la prestación de servicios, el consumo de drogas ilegales y los delitos relacionados cayeron. Alrededor de 25 países han eliminado las sanciones penales por la posesión personal de algunas o todas las drogas en los últimos 10 años aproximadamente.
Una versión de esta historia apareció en Your Care Everywhere.
