¿Es la religión una excusa para la pereza?

Los historiadores asocian la reforma protestante con el surgimiento del capitalismo. Los protestantes encontraron un nuevo sentido de responsabilidad por su propia salvación. Trabajaron más duro para el éxito material también (1). Los miembros de religiones anteriores, menos individualistas, no trabajaron tan duro. ¿Era su religión una excusa para la pereza?

La ética del trabajo protestante reflejaba la incertidumbre sobre cómo les iría en el más allá. La acumulación de riqueza se interpretó como evidencia de que disfrutaban del favor de la Divina Providencia. Sin embargo, la riqueza por sí sola no garantizaba la salvación en el más allá, por lo que los primeros protestantes también recurrieron a la oración. Si se justificaban por el éxito materialista, también tenían que ser santificados por prácticas religiosas.

Muchos de los primeros protestantes eran hombres de negocios y estaban alfabetizados para leer e interpretar la Biblia por sí mismos. Sin embargo, existe un gran escepticismo entre los economistas sobre si la Reforma Protestante estimuló la Revolución Industrial en Inglaterra. Para empezar, ocurrió más de dos siglos antes de la industrialización. Como el economista Gregory Clark (1) escribe: "El protestantismo puede explicar los crecientes niveles de alfabetización en el norte de Europa después de 1500. Pero ¿por qué después de más de mil años de dogma católico atrincherado era un oscuro predicador alemán capaz de efectuar un cambio tan profundo en el camino? La gente común concibió la creencia religiosa? "La respuesta de Clark es que las nuevas ideologías pueden ser el resultado de la transformación económica en lugar de la causa.

Enfrentamiento emocional versus solución práctica de problemas

En mi libro, Por qué el ateísmo reemplazará a la religión (2), presento un caso detallado de que la religión funciona principalmente como un enfrentamiento emocional centrado en la emoción. En lugar de resolver problemas prácticos o prevenir desastres, ayuda a las personas a soportar el costo emocional de eventos angustiosos como desastres naturales o la muerte inesperada de un familiar o amigo. En los países desarrollados, la vida es más segura y la tecnología y la medicina mejoradas, combinadas con un mejor gobierno, significan que es menos probable que la vida sea arrebatada ya sea por desastres naturales, epidemias de enfermedades o violencia al azar.

Esta diferencia se ilustra por los efectos devastadores de un terremoto en un país pobre, como Haití, en comparación con uno de magnitud similar que golpea un lugar más rico, como California. Haití sufre una gran mortalidad, pero California no lo hace. Una diferencia clave es que no hay edificios a prueba de terremotos en Puerto Príncipe, mientras que las nuevas construcciones en California están diseñadas para minimizar los daños por terremotos y la pérdida de vidas.

La perspectiva de un terremoto severo es mucho más desconcertante en Haití que en California. Sin hogares a prueba de terremotos, todo lo que los haitianos pueden hacer es orar, lo cual hacen en cantidades abrumadoras. Esto resalta una diferencia clave entre la mentalidad de las personas prácticas que se esfuerzan por mejorar sus vidas y las personas religiosas que dependen de la Divina Providencia para protegerlos y recurrir a los rituales religiosos para calmar su dolor durante un evento traumático. Los primeros protestantes tenían un pie en cada campo pero estaban motivados para acumular riqueza y resolver problemas de manera práctica.

Preparándose para el futuro

No hay duda de que las personas son más religiosas en los países más pobres del mundo (2). Dichos lugares han reducido la esperanza de vida y descontado el futuro, que es otra forma de decir que viven en el presente con una preocupación mínima por lo que traerá el futuro (1).

Esta mentalidad favorece el gasto en necesidades inmediatas en lugar de invertir en proyectos cuyo pago se demora en el futuro, como ahorrar para comprar una casa o invertir en educación.

Muchas religiones rechazan las metas materialistas como vacías y buscan la verdadera felicidad a través de medios espirituales.

La falta de preocupación por el dinero hace que las decisiones de gasto sean impulsivas. La opinión de que la propiedad no tiene ningún valor real también puede favorecer una actitud poco dispuesta a cuidar y mantener activos tales como casas y automóviles.

La pereza puede ser uno de los siete pecados capitales de la tradición católica, pero la mayoría de las cosmovisiones religiosas la alientan. Esta conclusión está respaldada por la evidencia de baja productividad del trabajador en países profundamente religiosos que también son pobres (1). A medida que los países se desarrollan, las personas trabajan más y producen más, además de volverse menos religiosas.

Fuentes

1 Clark, G. (2007). Un adiós a la limosna: una breve historia económica del mundo. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press.

2 Barber, N. (2012). Por qué el ateísmo reemplazará a la religión: el triunfo de los placeres terrenales sobre el pastel en el cielo. E-book, http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/