Es todo Bawls: hacer frente a los bebés Inconsolable

Explorando los antecedentes científicos del cólico del bebé.

Fuente: Caricatura original de Alex Martin.

Hace años, un colega de Oxford me invitó a cenar a casa con su esposa y su bebé. Cenamos temprano porque tenía una tarea inusual después del anochecer. El bebé tenía ataques de llanto excesivos y la mejor manera de dominar esto era correr con el buggy por las calles de la ciudad. Este desafío se enfrenta a uno de cada cuatro nuevos padres. El término médico es cólico infantil , pero personalmente prefiero la etiqueta paroxística más fuerte.

El llanto excesivo es estresante para los padres, y la frustración desesperada puede terminar en un síndrome de bebé sacudido , la principal causa de traumatismo craneal abusivo (HTA). Afortunadamente, esto es raro, se estima en 3-4 casos por cada 10.000 bebés en los EE. UU. Sorprendentemente, un análisis de 2016 realizado por Joanne Klevens y sus colegas reveló que, después de que la licencia familiar remunerada se volviera obligatoria en California en 2004, la AHT era mucho más baja que en los estados sin esta disposición.

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Panel superior: bebé recién nacido llorando. Panel inferior: histograma que muestra el porcentaje de 157 bebés llorando por hora durante el primer año de vida. La cantidad promedio de episodios de llanto cayó de 4.4 a las seis semanas a 1.5 en un año.

Fuente: Panel superior: Wikimedia Commons; Archivo con licencia bajo la licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic. Panel inferior: versión redibujada de una figura de Baildam et al. (1995)

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¿Qué es el cólico del bebé?

Definido de manera sucinta, el cólico infantil es el llanto excesivo de un bebé sano que no se debe al hambre. El nombre, conectado con el colon (intestino grueso), refleja la opinión tradicional de que el dolor en la parte inferior del abdomen relacionado con la indigestión es el responsable. Un bebé con cólicos no deja de llorar cuando lo recogen. Por lo general, levanta las piernas, mientras que el gas y los fluidos que se mueven en el intestino producen ruidos de gorgoteo, borborygmus .

Dos revisiones seminales, ambas publicadas en 1954, revisaron el “cólico de tres meses” (Ronald Illingworth) o el “alboroto paroxístico” (Morris Wessel y colegas). Juntos, respaldaron la Regla de los Tres : llorar durante tres horas al día, más de tres días a la semana, más de tres semanas. Muchos investigadores posteriores siguieron esta definición. Illingworth informó que en el 90% de los bebés afectados, el cólico comenzó a las dos semanas después del nacimiento, cesando en promedio a las nueve semanas.

Wessels y sus colegas notaron un pico de llanto regular para bebés “quisquillosos” entre las 7:00 y las 8:00 pm, que ahora se acepta como característica. Un pico de llanto menor 12 horas antes sugiere alguna conexión con el reloj corporal de 24 horas ( ritmo circadiano ). Treinta años después de su revisión de 1954, Illingworth volvió a examinar el tema. Abogó por la etiqueta “cólico vespertino” y descartó su designación anterior “cólico de tres meses”, lo que implica un comienzo engañoso a los tres meses.

Histograma que muestra la distribución del llanto “quisquilloso” de 68 bebés, según lo determinado a partir de las respuestas de las madres a un cuestionario 7 semanas después del nacimiento. Tenga en cuenta el pico pronunciado alrededor de las 8:00 pm.

Fuente: Versión redibujada de una figura de Wessels et al. (1954)

Uno podría esperar que los cuidadores encuentren características distintivas del llanto con cólicos particularmente molestas. Sin embargo, en 1999, Ian St. James-Roberts comparó los segmentos más intensos de los ataques de llanto con cólicos con partes equivalentes de los gritos de hambre que se alimentan antes de la alimentación, para determinar si difieren acústicamente. Los gritos de los cólicos no tenían un tono más alto ni una mayor proporción de ruido turbulento ( disfonación ), características asociadas con ciertas patologías bien definidas. St. James-Roberts concluyó que los gritos de cólicos simplemente “transmiten información acústica y audible difusa de que un bebé está muy excitado o angustiado”.

¿Qué desencadena el cólico del bebé?

Se han sugerido muchas razones para el cólico infantil y probablemente hay múltiples factores involucrados. El artículo de Illingworth de 1954 comparó a cincuenta bebés con cólicos y cincuenta sin ellos. Las madres de los dos grupos no difirieron en edad, antecedentes previos de embarazo o comportamiento. Además, los bebés no mostraron diferencias en cuanto al sexo, peso al nacer, alergia, regurgitación, heces o aumento de peso. Illingworth también hizo hincapié en que el cólico no está relacionado con la alimentación o el aire tragado. Las radiografías tomadas durante un ataque de cólico no mostraron exceso de gases en el intestino, por lo que la explicación más probable es una obstrucción local al flujo de gas.

Wessel y sus colegas informaron de manera similar que los bebés “quisquillosos” y “contentos” no difirieron con respecto al peso al nacer, la alimentación, el aumento de peso, el sexo o el nivel educativo de la madre. Identificaron la tensión familiar como una importante causa contribuyente para casi la mitad de los bebés inquietos y notaron algunas indicaciones de alergia.

Lecciones del llanto en otros mamíferos.

Derramar lágrimas mientras llora es únicamente humano, pero los bebés de primates no humanos y otros mamíferos hacen llamadas de socorro reconocibles. Con varios monos y monos, los bebés separados experimentalmente de las madres hacen llamadas de aislamiento estridentes. Y esto plantea una pregunta clave: ¿Podría el llanto traicionar la presencia de un bebé a los depredadores? Recuerdo haber discutido con un colega de Londres si los bebés de nuestros antepasados ​​lejanos podían llorar a menudo y con entusiasmo sin atraer a los depredadores. Había considerado esto y llegó a la conclusión de que la respuesta natural de un cuidador sería recoger al bebé y huir. Cuando intentó levantar a su propio bebé llorando y correr, ¡funcionó!

Un capítulo del libro de 2000 de Kim Bard (cuyo propio hijo mostró “episodios de llanto inconsolable de 6 a 18 semanas de edad”) proporcionó información detallada sobre el llanto de bebés en nuestros parientes primates más cercanos, los chimpancés. Sus extensas observaciones de chimpancés en el Centro Regional de Investigación de Primates Yerkes de la Universidad de Emory revelaron que los bebés emiten vocalizaciones distintivas cuando están molestos o asustados. Las llamadas tímidas , acompañadas de un gemido, indican una angustia moderada; angustia severa provoca el llanto real con una cara de grito. Las sesiones de observación de una hora de duración de seis chimpancés criados por madres durante el primer mes indicaron un total de aproximadamente un minuto por inestabilidad y menos de cuatro segundos por llanto real. El llanto por cólicos es extremadamente raro en los chimpancés.

Panel superior: bebé chimpancé Ajani con madre Amber, Artis Royal Zoo (Ámsterdam). Panel inferior: incidencia de molestias y llanto de 5 chimpancés durante el primer año de vida (% de una sesión de observación de 1 hora).

Fuente: Panel superior: Wikimedia Commons; Autor: Kitty Terwolbeck (2013). Archivo con licencia bajo la licencia Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Panel inferior: versión redibujada de una figura de Bard (2000)

Llevar bebés pequeños aferrados al cuerpo de la madre es una característica sorprendente de la mayoría de los primates no humanos. Bard informó que en bebés chimpancés, el llanto prolongado se restringe esencialmente a la separación del cuidador. Una vez que el bebé es recogido, el llanto se detiene casi de inmediato. Un ensayo controlado aleatorio con bebés humanos informado por Urs Hunziker y Ronald Barr en 1986 se diseñó para probar si el llanto “normal” podía reducirse con el acarreo adicional además de la alimentación y el calmado de rutina. Dividieron 99 parejas de madres e hijos en dos grupos, uno con mayor carga (en un cabestrillo o en los brazos de la madre) y el otro como control. En la edad máxima de llanto de 6 semanas, la molestia y el llanto se redujeron a la mitad para los bebés con carga suplementaria. Se observaron disminuciones similares pero más pequeñas a las 4, 8 y 12 semanas. Hunziker y Barr concluyeron: “La relativa falta de carga en nuestra sociedad puede predisponer al llanto y los cólicos en los bebés normales”.

El transporte suplementario (en un portador o en los brazos del cuidador) reduce la incidencia de molestias / llantos durante los primeros 3 meses después del nacimiento.

Fuente: Versión redibujada de una figura de Hunziker y Barr (1986)

Tratamiento del bebé cólico

Una explicación convincente para el cólico sigue siendo esquiva, por lo que el tratamiento ha sido comprensiblemente aleatorio. Gripe water, un supuesto remedio lanzado en 1851, todavía está disponible sin receta en todo el mundo, a pesar de la falta completa de evidencia de beneficios. La fórmula original de William Woodward contenía alcohol, azúcar, bicarbonato de sodio y aceite de eneldo. Pero los EE. UU. Prohibieron el alcohol y el azúcar del agua de la gripe en 1982. (Según se informa, muchos padres tomaron agua de la gripe ellos mismos, a menudo convirtiéndose en adictos). Hoy en día, la mayor parte del agua de la gripe no contiene alcohol y el azúcar generalmente ha sido reemplazado por edulcorantes artificiales.

Idealmente, se necesitan ensayos controlados aleatorios para evaluar la efectividad de cualquier tratamiento anticólico. Pero pocos se han realizado, y menos aún con agua de gripe. Varias revisiones han identificado poco apoyo para la mayoría de las “curas”. Sin embargo, un desarrollo reciente genera perspectivas alentadoras para un tratamiento eficaz.

Panel superior: bacterias Lactobacillus de una tableta de suplemento nutricional comercialmente vendida. Panel inferior: durante las primeras 15 semanas después del nacimiento, la diversidad de bacterias fecales es significativamente mayor para los controles sin cólicos que para los bebés con cólicos.

Fuente: Panel superior: Imagen de Lactobacillus de Wikimedia Commons; Autor: Bob Blaylock 2010. Archivo con licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Panel inferior: versión redibujada de una figura de de Weerth et al. (2013).

Los microbios que habitan en el tracto digestivo humano (el bioma intestinal ) han atraído mucha atención recientemente y una evidencia considerable indica que los desequilibrios tienen consecuencias de salud de gran alcance. En consecuencia, un documento de 2013 de Carolina de Weerth y sus colegas informaron que los cólicos posiblemente estén relacionados con microbios intestinales. Las muestras fecales de doce bebés con cólicos se compararon con las muestras de una docena de niños sin cólicos y emparejados por edad durante sus primeros tres meses. De manera crucial, surgió que los microbios fecales eran cada vez más diversos en el control de los bebés, pero no en los bebés con cólicos. Otros análisis revelaron que las proteobacterias potencialmente nocivas eran más del doble de prevalentes en los bebés con cólicos, mientras que las clases beneficiosas se redujeron significativamente. Esto aumenta las perspectivas de diagnóstico y tratamientos tempranos, con resultados iniciales positivos ya informados en ensayos de tratamiento con Lactobacillus . El desequilibrio en el bioma intestinal no se corrige fácilmente, lo que puede explicar el fracaso de los tratamientos previos diseñados para combatir enfermedades intestinales específicas. Los microbios residentes pueden ser la base de la conexión sospechada durante mucho tiempo entre los cólicos y el tracto digestivo.

Referencias

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de Weerth, C., Fuentes, S., Puylaert, P. & de Vos, WM (2013) Microbiota intestinal de bebés con cólicos: desarrollo y firmas específicas. Pediatría peds.2012-1449 : e550-e558.

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Roberts, DM, Ostapchuk, M. y O’Brien, JG (2004) Cólicos infantiles. Médico de familia estadounidense 70 : 735-740.

St James-Roberts, I. (1999) ¿Qué es lo que se distingue de los llantos “cólicos” de los bebés? Archivos de la enfermedad en la infancia 80 : 56-62.

Wessel, MA, Cobb, JC, Jackson, EB, Harris, GS y Detwiler, AC (1954) Paroxism inquietante en la infancia, a veces llamado cólico. Pediatría 14 : 421-435.