¿Escogemos la felicidad o nos elige la felicidad?

Dan Bowling, un experto en los campos de la ley y la psicología positiva, con frecuencia escribe sobre la felicidad entre los abogados. Dado que los abogados se clasifican constantemente más alto que la mayoría de las profesiones en las medidas de depresión, abuso de sustancias y ansiedad, el enfoque de Bowling en los abogados felices puede parecer un poco oximorónico. Pero vamos con eso por un minuto. Quiero decir, después de todo, hay abogados felices por ahí. ¿Qué los hace felices cuando tantos de sus pares tienden a ser lo opuesto?

En un reciente blog invitado sobre The Careerist, Bowling dice que todo se reduce a las decisiones que toman en sus vidas. Escribe: "No me refiero a elecciones que creemos que nos harán felices, sino a cursos de acción que, en conjunto, se suman a una vida bien vivida". Sin embargo, esa filosofía no solo se aplica a los abogados felices. Se aplica a las personas felices en general.

Pero, ¿es realmente así de simple? Si lo fuera, ¿por qué alguien elegiría estar deprimido? Los expertos admiten que para aquellos que están predispuestos a la depresión o que tienen una perspectiva medio vacía, no se trata de despertar una mañana, decidir ser felices y voilà. Sin embargo, la tristeza tampoco tiene que ser una cadena perpetua.

Según el fallecido profesor emérito de la Universidad de Minnesota, David Lykken, aunque la felicidad puede estar genéticamente influida, no está genéticamente corregida. Claro, si su escala de bienestar subjetivo tiende a ser más ponderada que triste, encontrar felicidad puede presentarle más desafíos que a los demás. Sin embargo, no estás condenado a una vida de tristeza. Lykken (y muchos otros) creen que todos tienen la capacidad de entrenar sus cerebros para vivir una vida más feliz. Toma trabajo y práctica, por supuesto, pero los investigadores han descubierto que si "practicas" la felicidad, te sentirás más feliz.

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Entonces, ¿cómo nos enseñamos a ser felices? La clave es utilizar dos estrategias básicas a diario: 1) participar conscientemente en actividades y pensamientos que mejoran nuestro estado de ánimo, y 2) desvincularnos o evitar las actividades y las mentalidades que nos deprimen.

¿Cómo ponemos ese plan en acción? Naturalmente, parte de esto tiene que ver con las preferencias personales. Por ejemplo, algunas personas son felices cuando están pescando, mientras que otros consideran que es una tortura que aturde la mente. Así que, por supuesto, las elecciones de actividades se deben determinar personalmente en función de lo que flota en su barco. ¿Lo que te hace sonreír? ¿Qué te hace sentir bien? Esas son las cosas que desea agregar a su vida o aumentar en su vida. Sin embargo, también hay algunas estrategias y actividades generales que estimulan el estado de ánimo de la mayoría de la gente. Aqui hay algunas sugerencias:

1. Toma una perspectiva general. Bowling sugiere que no dejes que las cosas pequeñas te derroten, o como a un amigo mío le gusta pensar: "Si no te va a importar en un año, no dejes que te moleste". en otras palabras, no debe permitir retrocesos a corto plazo o pequeños que rijan su estado de ánimo. En su lugar, concéntrese en los logros y éxitos a largo plazo.

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2. Cultivar relaciones importantes y positivas. Hay algunas personas que nos hacen sonreír en el momento en que los vemos. Hay algunos que nos hacen sentir bien simplemente hablando con ellos. Estas son las personas con las que desea pasar tanto tiempo como sea posible. La investigación ha encontrado consistentemente que las relaciones positivas mejoran la felicidad y el bienestar general.

3. Evite las interacciones con aquellos que le roban su energía, dejándola sintiéndose agotada, agotada e infeliz. Para obtener consejos útiles sobre cómo lidiar con estos vampiros de energía, consulta Cómo tratar a las personas que te desangran .

4. Ríete. Mucho. De acuerdo con el neurólogo clínico y comediante Dr. Matt Bellace, la risa es una de las formas más puras de una euforia natural. La risa, dice, libera el neurotransmisor dopamina, que sirve como recompensa para el cerebro, crea una sensación de euforia y desempeña un papel fundamental en nuestra motivación para continuar el comportamiento. Además, la risa tiene muchos beneficios a largo plazo, que incluyen un funcionamiento inmune mejorado, alivio del estrés, mayor tolerancia al dolor, salud cardiovascular mejorada, menor ansiedad y mejor estado de ánimo. Para más información sobre los beneficios de la risa, vea The Natural High of Laughter .

5. Aprender optimismo. Bowling señala que una tendencia hacia el optimismo es un rasgo que la gente más feliz comparte. Según el psicólogo Martin Seligman, apodado "el padre de la psicología positiva", los optimistas tienden a mejorar en la escuela, el trabajo y las actividades extracurriculares; rinde mejor de lo predicho en las pruebas de aptitud; tener una mejor salud general; y puede incluso vivir más tiempo. Eso, dice Seligman, es el increíble poder del pensamiento positivo. Los pesimistas, por otro lado, tienden a rendirse más fácilmente, se deprimen más a menudo y tienen peor salud que los optimistas. Para obtener más información sobre los beneficios del pensamiento positivo, vea Los beneficios del optimismo en la mente y el cuerpo .

6. Evita la programación excesiva y la multitarea. Sí, estas cosas son una realidad del mundo sobreconectado en el que vivimos, pero demasiada sobrecarga es estresante y deprimente. E-connect cuando necesite e-connect, pero también asegúrese de tomarse un tiempo para oler las rosas. Toma un poco de aire fresco. Desconecta de tus dispositivos por un tiempo y te sorprenderá la cantidad de tiempo que tendrás para disfrutar de las bellezas sencillas y no electrónicas de la vida.

7. No salte inmediatamente a lo negativo. En muchos casos, no son los eventos en sí mismos sino más bien lo que usted cree sobre los eventos que suceden en su vida que determinan cómo reacciona ante ellos. Entonces cuando encuentras una creencia negativa (es decir, nunca obtengo lo que quiero), échale un vistazo más de cerca. ¿Realmente nunca has conseguido lo que querías? Al observar la base fáctica de sus creencias, puede entrenarse para convertir los pensamientos negativos en más realistas y positivos.

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Sherrie Bourg Carter es la autora de Mujeres de Alto Octano: Cómo pueden los superéxitos evitar el agotamiento (Prometheus Books, 2011).