Un escritor que conocí a principios de este otoño me dijo que en un momento de su vida, su objetivo era escribir una palabra al día.
Una palabra. Eso es todo.
Pienso en esto cuando hablo con escritores que se preparan para el Mes Nacional de la Escritura de Novelas, cuando, a partir del 1 de noviembre, intentarán escribir una novela completa en 30 días. Cuando escucho a mis clientes de coaching enumerar todos los logros que quieren lograr antes de fin de año. Cuando miro mi propia lista de tareas pendientes.
¿Cómo se sentiría tener un objetivo único, simple y completamente alcanzable?
Vivimos en una cultura que nos elogia por establecer metas nobles y nos exhorta constantemente a ser ambiciosos, a apuntar cada vez más alto. Los aforismos y las citas populares sobre esto abundan en el canon americano de los clichés. "Dispara a la luna, incluso si fallas, aterrizarás entre las estrellas." "El hombre en la cima de la montaña no cayó allí." "Haz algo todos los días que te asuste". ¿Pero hay una ¿desventaja de apuntar siempre alto, más alto, más alto?
En un estudio que sus autores describieron como "una etiqueta de advertencia para acompañar la práctica de establecer objetivos", los psicólogos argumentaron que establecer metas con una hiper-aspiración puede tener un costo emocional. Según sus hallazgos, cuando a las personas se les asignaban objetivos desafiantes en tareas que requerían atención o en pruebas de inteligencia, a veces su rendimiento mejoraba, pero se sentían dudosos e inseguros acerca de sus capacidades de concentración e inteligencia. Los objetivos de "estiramiento" fueron un golpe a su confianza, y la confianza es un factor crucial en el seguimiento.
Un maestro que conozco que trabaja con estudiantes en situación de riesgo dijo que el hecho de que le dijeran "¡usted puede hacer cualquier cosa!" Y "¡busque las estrellas!" No siempre inspiró a sus alumnos. De hecho, a menudo, los estresó. Se sentía como demasiada presión. Pero notó que cuando ella y sus colegas les ofrecieron afirmaciones más específicas y concretas, como: "Este ensayo va a ser un desafío, pero sé que estás preparado", sobresalieron.
Muchos de nosotros sabemos exactamente cómo se sintieron esos estudiantes. Si le dicen: "¡Usted puede hacer lo que quiera!" O "¡Apuntar alto!" Lleva a las expectativas de que debemos hacer todo, lograr el máximo logro, y que si no lo hacemos, estamos haciendo algo mal. Establecemos objetivos desmesurados, y luego descubrimos que son una receta para la decepción y la vergüenza cuando, como era previsible, no los cumplimos. Debido a que apuntamos a lo increíblemente alto, terminamos sintiéndonos fracasados incluso cuando lo logramos. Como mi abuelo les decía a sus hijos cada vez que llevaban a casa un A- en una prueba, "¿Por qué el menos?"
Este otoño, si tiene una lista de objetivos tan largos como su brazo o siente presión para disparar a la luna, considere en cambio adoptar el enfoque de "una palabra por día". Establezca un objetivo que sea claro, directo, totalmente factible, pero aún desafiante, y concéntrese en ese objetivo en lugar de apilar a los demás en la cima. Vea cómo es la vida cuando logra sus objetivos de manera regular. Puede sentirse más exitoso y más feliz.
