En el Zoológico de Londres en 1872, Charles Darwin observó a los chimpancés y los gorilas riéndose: nuestros parientes biológicos más cercanos poseen virtualmente los mismos músculos faciales que nosotros para crear las mismas expresiones de placer. Y así es como funciona el humor: un conjunto de palabras, gestos, entonaciones, inflexiones y / o imágenes entran a la mente y se registran casi instantáneamente como graciosas o divertidas o como tontas u ofensivas o equivalentes a un crimen de odio . Dependiendo del oyente, el mismo estímulo aterriza en puntos muy dispares en el espectro, como lo demuestran los acontecimientos recientes, como cuando las caricaturas dibujadas por artistas daneses para un periódico danés que representa al profeta musulmán Mahoma engendraron furiosos disturbios en Oriente Medio en 2005 con amenazas de muerte contra los artistas y su editor.
Reaccionamos al humor-forraje de forma muy personal y rápida, y no necesitamos tiempo para "pensar en ello", ya que los elementos de dicho forraje -un acento aquí, un florecer allí- corren a través de los ojos y los oídos al cerebro, enchufándose a pre -los sistemas de valores existentes, la estética, la inteligencia, la cultura y el contexto. El cuerpo, especialmente la cara, transmite el resultado. A veces no podemos controlarlo: nunca olvidaré a la enfermera de la escuela primaria que se reía en un baile cuadrado y no podía parar, finalmente se mojó la falda mientras un auditorio lleno de niños se quedaba horrorizado. A veces, nuestros cuerpos parecen traicionarnos cuando responden con los hombros temblorosos y las lágrimas de júbilo ante estímulos que "se supone que no son divertidos", en absoluto, o en este momento, o para nuestro grupo demográfico en particular. ¿Cómo se atrevió mi amiga Nina a reírse ante la falsa morada de la máscara que le entregó a su familia un vendedor de urnas funerarias el día después de la muerte de su padre?
Nuestros cuerpos nos dicen que ningún tema está fuera de los límites de la risa, pero las leyes no concuerdan: es decir, "códigos de discurso", esas listas escalofriantes por las cuales muchas universidades estadounidenses exigen exactamente qué materias son y no están permitidas. para reírse Voy a bloguear más pronto sobre códigos de voz, que a menudo se aplican mediante expulsión, pero, para ofrecer dos ejemplos, el código de la Universidad de Connecticut prohíbe los "chistes desconsiderados" y el código de discurso de Bowdoin College proscribe "chistes no deseados o comentarios sobre sexo" ridiculizando o degradando a otro individuo ". Cuando se despide a figuras públicas por hablar sobre temas altamente sensibles -como grupos étnicos que no son los suyos-, la noción del humor como un proceso psicológico con resultados biológicos entra en un terreno fascinante y resbaladizo. ¿Cuántos observadores deben ofenderse, y cuán ofendidos deben estar, para que se tomen medidas oficiales? ¿Quién puede determinar qué humor-forraje es ilegal?
"Los gerentes de la BBC están investigando al presentador de radio del desayuno, Chris Moyles, después de hacer una broma sobre el campo de concentración de Auschwitz", dice hoy Telegraph. Refiriéndose a su aparición próxima en un programa de televisión de genealogía, Moyles riffed: "Fui a Irlanda y otros lugares para filmar y, a diferencia de muchos de los [invitados anteriores en el programa] no fui a Auschwitz. Prácticamente todo el mundo va allí, sean judíos o no. Parecen pasar por allí camino a Florida. ¿Ofensivo? ¿Bromeando hilarantemente? Como judío, lo llamo estúpido, pero he oído cosas mucho peores. La BBC, aprendemos, es "analizar los comentarios".
Los jefes de estado tienden a ser el principal humor-forraje, y ahora tenemos uno nuevo. ¿Hará Barack Obama para el molino? A lo largo de su campaña, los comediantes y dibujantes se mantuvieron casi completamente alejados de él. ¿Por qué fue eso y cuánto durará? En el Daily Show de anoche, Jon Stewart reflexionó que el discurso inaugural de Obama tenía fuertes similitudes con la retórica utilizada en los discursos de George W. Bush. Transmitiendo clips de ambos hombres para revelar estas similitudes, Stewart demostró que era correcto, pero el punto de su riff, la broma en sí, era que deseaba estar equivocado. En un momento dado, Stewart recitó una parte del discurso de Obama usando el acento e inflexiones de Bush. "Esa fue yo leyendo la cita de Obama … en la voz de Bush", Stewart farfulló después en falso horror, como si, de hecho, no pudiera controlarse. "No sé … ¿qué se supone que debo hacer?", Gimió el comediante. "No me gusta hacer esto".
¿Una nueva administración dará forma a las expresiones públicas de humor? Y, de ser así, ¿quién se va a reír, y qué tan difícil, y quién no?
