Estados Unidos cambia de opinión sobre la adicción: después de todo, no es una enfermedad cerebral crónica

Nora Volkow y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en inglés) insisten, basados ​​en la observación de MRI, que la adicción es una enfermedad cerebral crónica. Ya sabes, lo viste en HBO, y tus hijos aprenden esto en la escuela.

Pero, como le señalo a Nora, ella está mirando en el lugar equivocado. Si examina vidas humanas reales, la adicción es una interacción entre las personas y sus mundos que cambia con el tiempo.

Ahora, la organización hermana del NIDA, el NIAAA o Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, está de acuerdo conmigo. Según el Dr. Mark Willenbring, director de investigación de tratamiento y recuperación en NIAAA, "estamos en la cúspide de algunos avances importantes en la forma en que conceptualizamos el alcoholismo". El resumen de la situación del NIAAA se titula, "El alcoholismo no es lo que solía ser."

Este descubrimiento, que he descrito durante décadas, se basa en el estudio más sofisticado realizado hasta la fecha sobre las historias de consumo de los estadounidenses. El estudio, llamado NESARC (Encuesta Epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y Condiciones Relacionadas), cuestionó una muestra nacional aleatoria de más de 43,000 estadounidenses sobre su vida y consumo actual de alcohol.

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De este grupo, casi 4.500 habían sido dependientes del alcohol (leído alcohólico) en algún momento de sus vidas. Y, aunque el 75% nunca había sido tratado o asistido a Alcohólicos Anónimos, y solo la mitad del resto (13%) recibió tratamiento específico para el alcoholismo, las tres cuartas partes habían cesado su alcoholismo. ¡Sin embargo, la mayoría no había dejado de beber!

Aproximadamente el 30% de los estadounidenses había experimentado algún tipo de trastorno alcohólico, incluido el abuso junto con la dependencia, pero aproximadamente el 70% de ellos dejó de beber o redujo los patrones de consumo seguro sin tratamiento después de cuatro años o menos.

Solo una pequeña minoría (1%) se ajusta a la imagen estereotípica de alguien con una adicción al alcohol grave y recurrente que Alcohólicos Anónimos, los defensores de la adicción a las enfermedades como Volkow y la mitología estadounidense consideran típica. Mi programa de proceso de vida aborda este 1% de los adictos y se basa exclusivamente en la abstinencia.

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Luego está el otro 29% de los estadounidenses que abusan del alcohol en algún momento. Según Willenbring, "puede ser una enfermedad crónica y recurrente". Pero no suele ser eso ".

Sabemos que la remisión no obstinada del alcoholismo es real en NESARC. En un seguimiento de tres años de los encuestados, Dawson y sus colegas (2009) encontraron que la dependencia del alcohol causa disminuciones significativas en la salud mental y el afrontamiento, pero el funcionamiento social y la salud mental experimentaron "aumentos significativos entre quienes lograron la remisión total y parcial de dependencia "(incluidos los alcohólicos que continuaron bebiendo sin problemas o con problemas reducidos).

Los aumentos en el funcionamiento social y la salud mental "fueron igualmente importantes para la remisión no abstinente y no obstinada de la dependencia, pero las mejoras en el dolor corporal y la salud general se asociaron con la remisión no obstinada solamente". (eso significa que los alcohólicos que redujeron su consumo de alcohol).

Lo sorprendente de estos resultados no es ningún hallazgo particular sobre los resultados de salud de los bebedores controlados. El notable retrato que produce NESARC es acerca de cuán comunes son los trastornos por consumo de alcohol, con qué frecuencia los superan las personas por sí solos -incluidos los alcohólicos que dependen del alcohol- y con qué frecuencia las personas mejoran sus problemas con la bebida mientras continúan bebiendo. ESTE es un paradigma de alcoholismo completamente diferente del que hemos estado sobrevendidos.

Como Olivia Judson describe el impacto de "Sobre el origen de las especies": "El origen cambió todo. Antes del "Origen", la diversidad de la vida solo podía ser catalogada y descrita; después, podría ser explicado y entendido. Antes del "Origen", las especies generalmente se veían como entidades fijas, las creaciones especiales de una deidad; luego, se conectaron en un gran árbol genealógico que se remonta a miles de millones de años hasta el comienzo de la vida. Quizás lo más importante es que el "Origen" cambió nuestra visión de nosotros mismos. Nos hizo una parte tan importante de la naturaleza como los colibríes y los abejorros. . "

NESARC también cambia todo.

Refs.

Dawson, DA, Grant, BF, Stinson, FS, Chou, SP, Huang, B. y Ruan, WJ 2005. Recuperación de la dependencia del alcohol DSM-IV, Estados Unidos, 2001-2002. Adicción 100: 281-92.

Dawson, DA, Li, TK., Chou, SP y Grant, BF 2009.   Transiciones dentro y fuera de los trastornos por consumo de alcohol: sus asociaciones con cambios condicionales en la calidad de vida durante un intervalo de seguimiento de 3 años. Alcohol y alcoholismo 44: 84-92.