Recientemente, mis amigos Hazel Markus y Alana Conner publicaron un libro sobre cultura. No es un libro sobre explorar culturas o hablar sobre por qué siempre debes aceptar una tarjeta de visita de un hombre de negocios japonés con dos manos y admirarla. En cambio, Clash habla de ocho conflictos culturales y enmarca esos conflictos como caminos para el autoconocimiento. En otras palabras, describe el yo y nuestras culturas individuales como relativas.
A menudo, cuando pensamos en la cultura y las diferencias culturales, estamos buscando o nos sentimos ofendidos por las inevitables generalizaciones que surgen. Con demasiada frecuencia, la cultura se ve como un subproducto de la raza o la etnia. Si tiene un cierto aspecto, pertenece a una cultura determinada. Y, si eres de esa cultura, tienes ciertas creencias. Pero, esta es una visión externa. Con este libro, no solo podrías mirar hacia afuera para comprender por qué otras dos personas no se llevan bien, sino también mirar hacia dentro para comprender mejor lo que esperas y asumes sobre el mundo que te rodea. Esta auto-comprensión puede ayudarlo a navegar mejor en nuestro mundo cada vez más global.
Por ejemplo, una distinción discutida por Markus y Conners es la distinción entre estadounidenses de diferentes partes de los Estados Unidos. Las personas de diferentes estados tienen diferentes expectativas y suposiciones sobre cómo se deben hacer las cosas, e incluso cómo se deberían llamar las cosas. A menudo, solo cuando una persona se encuentra con otra forma de hacer las cosas, estas suposiciones se hacen evidentes. Asistí a Carleton College, una universidad de artes liberales en Minnesota. En mis primeros dos días de estar allí, me di cuenta de que poseía una suposición sobre la lluvia. Viniendo de California, esperaba que no lloviera en el verano y que cuando lloviera, llovería todo el día. Cuando me desperté el 2 de septiembre, a un aguacero que duró 20 minutos, se reveló que esa suposición era falsa. De manera similar, la semana de orientación para estudiantes de primer año estuvo llena de argumentos sobre si una bebida carbonatada era "Coca", "pop" o "gaseosa", y si el helado de menta con chispas de chocolate estaba apropiadamente etiquetado como "chip de menta" o "bonbon de menta". Hubo una discusión especialmente colorida en mi dormitorio sobre "pato, pato, ganso" vs. "pato, pato, pato gris". El punto es que solo al entrar en contacto y comparar mis suposiciones con los demás me di cuenta de que mis suposiciones eran solo eso: mi visión de cómo deberían ser las cosas y no necesariamente la verdad.
Por supuesto, las diferencias entre los estados costeros y el corazón, entre los estados azules y rojos, son más que solo llamar Cokes. Por ejemplo, el pasado mes de enero estuve en Louisville, Kentucky. Nací en Lexington y tengo raíces familiares en los Apalaches y mi familia todavía está en Kentucky. Estaba conduciendo con un hombre que nació y se crió en el norte de California. No podía entender por qué alguien querría vivir en Kentucky. Señalé el costo de la vida, el ritmo de vida más lento, la cercanía de la familia, la falta de congestión, pero todo lo que podía ver era que no había océano para surfear. Tenía la suposición de que todos compartían sus valores personales. cumplimiento sobre lazos familiares.
¿Por qué es importante entender su origen cultural más allá de su raza y etnia? Porque si te entiendes a ti mismo, estás mejor preparado para reconocer y adoptar alternativas. Por ejemplo, la investigación de William Maddux ha demostrado que las personas que tienen experiencias multiculturales significativas son más creativas. Además, si entiende de dónde viene, puede comprender mejor los conflictos que surgen y ser capaz de abordar esos conflictos de manera colaborativa.
En cultura, como en todas las cosas, aprende de los demás, compárate con ellos y aprende sobre ti mismo.
